Книга первая
Счастье не так уж слепо, как обыкновенно
думают. Чтобы лучше доказать это,
я построю следующий силлогизм:
Первая посылка -- качества и характер.
Вторая -- поведение.
Вывод -- счастие или несчастие.
Из старинной сентенции
РОЖДЕНИЕ (Вместо пролога)
Доцветали на Москве сады и огороды, душно было.
В окна залетали пчелы, гудя отяжеленно -- к дождю.
НасоседнемдворекнязейХованскихбранилисьпрачки,
хлестали одна другую жгутами мокрого белья.
И плыл в небе змей бумажный -- детишки баловались.
-- Эх! -- сказал инвалид. -- Налью-ка остатнюю...
Конечно,ежелитебеуженаседьмойдесяток,атыв
секундмайорах засиделся, то фортуна злодейская пророчитявное:
генерал-аншефомтебе,краснумолодцу,небывать.От этого
предвидения майор полков пеших пребывал в давнем унынии и водку
потреблять изволил, кою и закусывал карасями сушеными.
1732 год обозначился тогда на Руси...
Издавна ведомо, что воинство инвалидами украшается. Акогда
отпокалеченных уже невмоготу, разгоняют их по домам, дабы, на
полатяхотлеживаясь,ониязвамисвоиминикомуглазане
мозолили. Был зван и майор в коллегию воинскую -- ради учинения
смотраврачебного.Аежели для геройства батального негоден,
будут абшид ему давать без пенсии. Опохмелясь щамипрокисшими,
исправнопошелонсебякомиссиипредъявить.Застолом
присутствия сиживали чины некий, весьма лютые.
-- Назовись, -- потребовали, -- кто таков, и поведайнамо
страданьяхсвоих.Ноязыканетрепли попусту, а докладывай
экстрактно, потому как время обеденное, амысутрараннего
сидим тут не пивши, не евши -- калеками разными утруждаемся...
Майор толковый рапорт учинил для комиссии:
--ЗовусьяЛяксандром Потемкиным, сын Васильев; дворянин
родустарого,именьишкимоивпровинцияхПензенскойда
Смоленской;душкрепостныхимею с полсотни; в супружестве --
да! -- сопряжен, но за давностию лет жены не помню,адетками
Боженька обидел...
Затем,раздеваясь,сталмайоринвалидностьюнаглядно
хвастать: под Азовом из лукататарскоговбокстрелен,под
Нарвоюприкладомшведскимпо черепу шарахнут, у Риги порохом
обожжен изрядно, подПолтавоюпалашомзверскирублен,ав
несчастномПрутском походе рука колесом мортиры помята, отчего
персты худо гнутся. Но тут усмотрел онврядуначальственном
"бывого" солдата, который у него раньше в подчинении состоял. А
теперьпронырасолдат,происхождения"подлого",сам будучи
майором, за столом комиссии красовался -- при шпаге ипортупее
с шарфом.
-- А ты, гнида, каким побытом середь дворян затесался?
Начтоемубылоответствовано:чтобы шумства не учинял,
иначе его под руки выведут и в протокол вставят.