Мягкой, хищной походкой молодой монгол проскользнул по траве к белому коню, бесшумно выдернул из земли железный прикол и, свернув кольцом
аркан, легко поднялся в седло. Горячий конь бросился вскачь и скрылся за тополевой рощей.
Девушка смотрела удивленными глазами вслед незнакомцу, затем перевела блестящий взгляд на Хаджи Рахима. Тот стоял неподвижно, задумчиво
положив руку на бороду, - Это разбойник? - спросила девушка.
- Это необычайный человек!
- Почему? Ведь он похитил чужого коня?
- Он будет на нем покорять царства... Иди, звездочка Юлдуз, домой! Скажи почтенному Назару-Кяризеку, что больной факих благодарит и помнит
его заботу и милость.
Девушка быстро повернулась и пробежала несколько шагов, затем степенно пошла по тропинке, стараясь держаться как взрослая.
Серый плащ зашевелился. Старый пес, отскочив, хрипло залаял. Из-под плаща показалась голова юноши с черными вьющимися волосами. Он
стремительно вскочил, поднял закрученый синий тюрбан и надвинул его на правую бровь. Это был воин, с кривой саблей и двумя кинжалами на поясе.
- Где мой конь? - закричал он и, подбежав к месту, где только что пасся белый жеребец, наклонился к земле, разглядывая следы. -Я узнаю: к
коню подошел... человек в монгольских сапогах... Он украл моего боевого коня! К чему моя светлая сабля, если вор далеко!.. Без коня я немощен,
как сокол с перебитыми крыльями! Какой я теперь воин! - И, схватившись за виски, юноша со стоном повалился на землю.
- Не горюй, -сказал, подходя, факих. -На твоем коне уехал человек, который даст тебе взамен тысячу кобылиц... Юноша лежал неподвижно, а
Хаджи Рахим утешал его:
- Поверь моим словам, ты ничего не потерял, а может быть, многое выиграл...
- Это был мой верный испытанный друг!.. На нем я бросался в битву, и не раз он спасал меня от смерти. Горе воину без коня!
- Я знаю того, кто едет сейчас на твоем белом скакуне, и говорю, что твой конь к тебе вернется! Это так же верно, как то, что меня зовут
факих Хаджи Рахим.
Юноша встал, резким движением подхватил с земли свой плащ и склонился перед ученым:
- Если я вижу перед собою прославленного знаниями факиха Хаджи Рахима, прозванного аль-Багдади, то я верю твоим словам. Да будут уют,
простор и благодать в твоем доме! Я прошу милости и мудрого совета страннику, приехавшему из далеких гор Курдистана. Привет тебе от Джелаль эд-
Дина, храбрейшего из героев!
- Юный брат мой! - сказал факих. - Ты прошел невредимо через пучины бедствий в страшные дни, когда потрясается вселенная, и принес мне
слова привета от далекого прославленного героя, - этим ты доставил мне двойную радость. Войди в мой скромный дом!
Глава 4
ТРОПА ЖИЗНИ ДЖИГИТА
Я привязал мою жизнь и мой век
К острию моего копья.
Поэма "Джангар".
Молодой воин вошел, пригнувшись, в узкую дверцу хижины и сел на пятки у самого входа. Хаджи Рахим опустился на старый коврик близ очага.
Оба провели ладонями по щекам, затем, как требует приличие, долго молчали, рассматривая друг друга, Наконец с достоинством и с грустью человека,
видевшего на своему веку множество людей, факих соединил концы пальцев и сказал:
- Кто ты? Какого рода? Каким именем наградил тебя твой белобородый отец?
В какой далекой стране ты впервые увидел свет солнца? Хоть ты и говоришь по-кипчакски, но движения твои и одежда показывают, что ты
иноземец.