Второй документ, датированный 4 сентября того же года, определял порядок развертывания Воздушно-десантных войск Красной армии. Несомненно, из них собирались сделать элитные и высокоманёвренные части, хорошо вооружённые и оснащённые. Приказ гласил: «Рядовой и младший начальствующий состав выделить на укомплектование Воздушно-десантных войск по специальному отбору Главного управления Воздушно-десантных войск из войсковых частей и соединений сухопутных и воздушных сил Красной Армии, а также за счёт призыва молодежи рождения 1922 года и добровольцев; укомплектование начальствующим составом развёртываемых Воздушно-десантных частей и соединений произвести ГУ Воздушно-десантных войск за счёт войсковых частей, штабов и центральных управлений сухопутных и воздушных сил Красной Армии…» [Русский архив: Великая Отечественная. Т. 13 (2–2). М., 1997. С. 80].
Тогда же было решено создать в Саратове курсы усовершенствования старшего и среднего командного состава, сформировать на базе Куйбышевского пехотного училища воздушно-десантное училище для подготовки командиров взводов и планерную школу Воздушно-десантных войск для подготовки планеристов-буксировщиков численностью переменного состава в 400 человек (на базе Саратовской школы пилотов первоначального обучения ВВС Красной армии). Словом, Поволжье становилось центром воссоздания наших ВДВ.
Военный совет ВДВ подготовил план развёртывания войск, рассчитанный до апреля 1942 г., его утвердил Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин. Личный состав 10 воздушно-десантных корпусов, 5 отдельных манёвренных бригад и 10 запасных полков должен был равняться почти 150 тыс. человек. В наличии на начало сентября 1941 г. имелось 19 376 командиров и бойцов, из которых 7 600 человек – в 5‐м вдк (самом боеготовом на тот период), дислоцированном в Подмосковье. Генерал В.А. Глазунов предложил этот корпус первым подготовить к боям в соответствии с принятыми и утверждёнными положениями, а именно: к 15 сентября 1941 г. укомплектовать личным составом до штатной численности (10 328 человек), к концу октября завершить процесс боевой подготовки, 10 ноября того же года проверить боеготовность перед участием в операции. Но жизнь распорядилась по-другому, все сроки пришлось максимально сжать.
Добавим, что первый командующий ВДВ Василий Афанасьевич Глазунов, впоследствии дважды Герой Советского Союза, и до рассматриваемых событий, и после сброса наших десантов под Москвой, проведения Вяземской воздушно-десантной операции, служил в пехоте. В декабре 1940 г. его определили на учёбу на курсы усовершенствования начальствующего состава при Военной академии им. М.В. Фрунзе, после чего, весьма неожиданно, направили в десант – 23 июня 1941 г. генерал‐майор Глазунов принял командование 3‐м воздушно-десантным корпусом (вдк), формировавшимся в городе Первомайск (Одесского военного округа). Корпус с 3 июля принимал участие в оборонительных боях за Киев. В конце войны генерал-лейтенант Глазунов командовал 4‐м гв. стрелковым корпусом, а после Победы получил назначение на должность генерал-инспектора Воздушно-десантных войск Главной инспекции сухопутных войск. Командарм генерал-полковник В.И. Чуйков, которому подчинялся корпус в 1944–1945 гг., вспоминал о Василии Афанасьевиче:
«В прошлом воздушный десантник, он не раз, ещё в 1941 г., с войсками побывал в тылу у противника. Затем, после переформирования воздушно-десантных корпусов в гвардейские стрелковые дивизии, его назначили заместителем командира корпуса. Заместитель командира – должность, которая не всегда упоминается в реляциях и приказах. При удачных операциях лавры достаются прежде всего командирам. Но Глазунова нельзя было не заметить. Энергичный, решительный, он всюду оказывался в центре событий. Его видели с бойцами в окопе и в атаке, он был незаменим и на передовом командном пункте. Вскоре его назначили командиром корпуса, и в боях на Висле, где требовалось проявить особенно высокие организаторские способности, быстроту действий и командирскую волю, он вовсю развернул свой талант. Глазунов правильно понял, что главное – быстрота подготовки манёвра и внезапность действий. Его части быстрее всех и лучше всех приступили к выполнению задачи, стремительно и решительно форсировали реку и отлично сражались на противоположном берегу» [Чуйков В.И. Висла // Конец третьего рейха. М., 1973].
В дни принятия в Москве важных решений по судьбе советских Воздушно-десантных войск в германских высших штабах полным ходом развернулась подготовка к «решающему» наступлению 1941 г. Фюрер потребовал быстро овладеть Крымом, Киевом, Харьковом, а главное – решительным ударом окружить и разгромить Красную армию восточнее Смоленска на центральном (московском) направлении войсками группы армий «Центр», которую надлежало усилить (главным образом, танками и авиацией) за счёт групп армий «Север» и «Юг». Все это указывалось в директиве германского Верховного командования № 35 от 6 сентября 1941 г.
16 сентября командующий группы армий «Центр» генерал-фельдмаршал фон Бок направил в войска директиву о непосредственной подготовке операции по захвату Москвы, получившей кодовое наименование «Тайфун». Никогда ранее немцы не сосредотачивали в одной группировке столь огромных сил, не развёртывали на одном стратегическом направлении три танковые группы из четырёх. Начавшееся вскоре сражение оказалось исключительно упорным и кровопролитным. Для нас его начало стало катастрофическим: за первые две-три недели Красная армия потеряла до миллиона человек, в основном в огромных котлах в районе Вязьмы и Брянска [Великая Отечественная война. 1941–1945. Военно-исторические очерки. Кн. 1. М.: Наука. 1998. С. 213].
На защиту Москвы пришлось бросить не только все виды войск, но и почти всех, кто был способен носить оружие. Жители города массово вступали в народное ополчение и направлялись на фронт. А для германского командования, не сумевшего занять Москву, чьи войска в результате контрударов Красной армии, а затем контрнаступления были отброшены от стен столицы, это было стратегическое поражение, означавшее провал планов блицкрига: отныне пошла позиционная борьба на широком фронте.
Осенью и в начале зимы под стенами столицы
Вернёмся к описанию событий Московской битвы и роли в них ВДВ. За годы войны советское командование выбросило или высадило более 50 тактических и два оперативно-тактических воздушных десанта. Особенно широко применялись ВДВ в битве под Москвой, в том числе и как обычные стрелковые части. Словом, десантники внесли огромный вклад в оборону города. Их героическая борьба на разных участках фронта битвы позволила в конце концов нанести гитлеровскому вермахту первое крупное поражение с начала Второй мировой войны.
Германское командование приступило к активным действиям 30 сентября 1941 г. на своём правом фланге – эта дата считается началом битвы за Москву. В 101‐й день войны танковые дивизии Гудериана (2-я танковая группа) нанесли сильный удар на левом крыле Брянского фронта по стыку оперативной группы Ермакова и 13‐й армии генерала А.М. Городнянского, отбросили на восток и северо-восток противостоящие им войска. Удар оказался неожиданным для Ставки ВГК и командующего фронтом генерал-полковника А.И. Еременко. По их мнению, Гудериан надолго увяз в боях под Киевом, и они не предполагали, что неприятель может предпринять что-либо в данном направлении, что буквально за несколько дней немцы перебросят за сотни километров танки, мотопехоту, артиллерию, успеют восполнить потери.