И тут же воины нойона отправились в степь за пределы становища на поиски стрелы. Искали стрелу они не долго. Нукеры нашли её. Она вонзилась в землю прямо в середине небольшой лужицы. Возле торчавшей из земли стрелы сидела большая пучеглазая лягушка. Нукеры поймали лягушку и завернули в платок и отвезли её к нойону. Тот, увидев лягушку, радостно сверкнул глазами. И воскликнул:
– Хорошая невеста для дерзкого наглеца! Как же его имя? Не может быть! Это большая удача! Сын этого гадкого Хар-Чолуна Цаган-Мога! Я этого злодея бая давно ненавижу! Этот мешок жира имеет наглость быть богаче меня! Но теперь все его богатства не помогут ему избежать позора! Сын его станет мужем лягушки-квакушки! И внуком его будет лягушонок! Какое счастье! Мы устроим замечательную свадьбу! Такой свадьбы никогда еще не было в степи!
А пока нойон радовался тому, что сын высокомерного Хар-Чолуна станет мужем лягушки, сам Цаган-Мога отправился на поиски своей стрелы. Она нашлась быстро, поскольку попала во двор дома, который стоял за пределами поселения рядом с тем местом, откуда вели стрельбу из луков молодые аристократы. Все стрелы перелетели через этот двор, и только стрела сына бая упала туда. Когда Цаган-Мога подошел к дому, навстречу ему вышла высокая, невероятно крепкая рыжеволосая девушка со стрелой в руках. Внешностью своей она сильно отличалась от прочих жителей степи, явно девушка была чужеземкой.
– Чей это дом, красавица? – спросил сын бая.
– Это дом шамана Шар-Темяна – ответила девушка. – А я его дочь Ая.
После этих слов девушка отдала стрелу молодому человеку. Цаган-Мога взял стрелу и поехал к тому месту в поселении, где остановился вместе со своими воинами и слугами. Первым делом сын бая приказал Нимя отправиться на рыночную площадь и там узнать, кто такой этот самый Шар-Темян и почему его дом стоит за пределами поселения? Нимя быстро вернулся. Он рассказал своему хозяину о том, что Шар-Темян чужеземец. Он известный шаман и колдун, его страшно бояться жители поселения потому, что он еще и исполняет обязанности палача у великого нойона. Жил раньше шаман в далекой стране и там его хотели за колдовство сжечь на костре. Но колдовские чары помогли ему сбежать из тюрьмы. Спасаясь от преследований на родине, Шар-Темян нашел себе убежище в калмыцких степях и поступил на службу к великому нойону.
– Час от часу не легче – воскликнул Цаган-Мога. – То стрелу мою пустил за пределы селения этот наглец Намр-Хур, то теперь моя стрела угодила во двор к палачу и колдуну. Что делать? Подскажи мой верный Нимя.
– Может, использовать то, что слуга нойона перепутал вас с Намр-Хур? – предложил Нимя.
– Как это можно сделать? – спросил сын бая.
– Мы скажем великому нойону, что это ваша стрела улетела за пределы селения – предложил Нимя. – И если палач и его дочь не станут поднимать шума, то тогда на этом всё и завершится. Если же Шар-Темян станет все же требовать, чтобы вы взяли в жены его дочь, то можно сказать нойону, что его слуги ошиблись и вашу стрелу отдали простому нукеру. Тот и выстрелил, и стрела его попала во двор к палачу и колдуну. Пусть Намр-Хур и женится на дочери палача. Его не жалко. А ваша стрела дорогой хозяин улетела за пределы селения, значит, ваше время жениться, еще не пришло.
– Ты это хорошо придумал – сказал Цаган-Мога. – Я так и скажу нойону. А там пусть они сами тут разбираются. Захочет палач отдавать свою дочь за простого нукера это его дело. Нас это не касается.
Вскоре за сыном бая приехали от нойона несколько всадников. Через некоторое время Цаган-Мога оказался в покоях великого нойона. Ики-Чон сидел на резном троне, а вокруг него стояли его слуги и воины, молодые аристократы так же находились здесь. Великий нойон спросил сына бая с ядовитой улыбкой на устах:
– Как прошла стрельба, уважаемый сын моего самого близкого друга Хар-Чолуна? Куда угодила ваша стрела? На ком вам суждено судьбой будет жениться? Расскажите мне, порадуйте своего владыку!
– День сегодня неудачный у меня – ответил Цаган-Мога. – Не суждено мне взять себе в жены девушку из этого селения. Стрела моя улетела за пределы его, так далеко в степь, что я даже не смог её отыскать.
– Вы великолепный стрелок, мой молодой гость – сказал всё с той же хитрой улыбкой на устах Ики-Чон. – Ваша стрела летела как молния. Это просто чудо! И то, что вы её не смогли найти не ваша вина. Просто это я приказал своим верным слугам отправиться на поиски вашей стрелы. Ибо я сказал благородным мужам, что окружали меня, в тот момент, когда увидел полет вашей стрелы, что среди моих гостей, участвующих в стрельбе, явно есть один, кто так сильно не хочет жениться на девушке из нашего улуса. Он послал стрелу так далеко от жилья человеческого, что она улетела в степь. Видимо этот парень, хочет взять себе в жены дочку суслика или внучку зайца. И я велел отыскать эту стрелу и узнать имя её владельца, чтобы заставить его жениться на первой живой твари, что окажется возле его стрелы. Такова моя воля. Теперь же смотри. Вот твоя стрела, а вот твоя невеста, дорогой мой мальчик.
Тут могучий воин подошел к Цаган-Мога и развернул большой сверток. На ткани лежала стрела с именем Цаган-Мога и огромная пучеглазая лягушка. При виде лягушки сын бая чуть не упал в обморок.
– Смотрите друзья мои! – воскликнул нойон, давясь от еле сдерживаемого смеха. – Сын нашего славного Хар-Чолуна так обрадовался, увидев свою будущую жену, что лишился чувств. Проверьте слуги мои, не наложил он еще и в штаны от полноты чувств. Но сегодня его можно понять и простить за это непростительное в другое время поведение. Как тут славному аристократу Цаган-Мога от радости не упасть в обморок и не наложить от счастья в штаны, ведь жена ему досталась редкая красавица. Такую большую и пучеглазую лягушку я в жизни не видел. Клянусь своей бородой!
Тут же все окружение нойона начало хохотать и потешаться над сыном бая. А нойон продолжил свою речь:
– Вы видимо от радости немного растерялись, дорогой Цаган-Мога. Не нужно скрывать свои чувства. Лягушка уже ваша навеки, так что не стесняйтесь, подойдите и поцелуйте свою невесту. М все ждем этого!
Немного придя в себя Цаган-Мога сказал:
– Простите меня мой повелитель за ложь. Но я хотел таким образом прикрыть от наказания ваших слуг. Дело в том, что они допустили ошибку. Ваши слуги вручили мою стрелу простому нукеру. Тот и выстрелил. Его стрела и полетела так далеко. Еще раз прошу прощения за невольную ложь.
– Вы хотите сказать, что вообще не стреляли сегодня из лука – спросил, напрягшись всем телом нойон.
– Признаюсь, я стрелял – ответил сын бая. – Я не получив свою стрелу обратился к вашему дворецкому и тот дал мне стрелу, которую лично подписал.
– Так, где же тогда твоя стрела? – спросил нойон. – Покажи мне её!
– Я свою стрелу оставил там, где мы пока остановились на постой, сейчас же её привезут сюда – ответил Цаган-Мога.
– Так куда же попала твоя стрела? – спросил нойон.
– Стрела моя попала во двор к шаману Шар-Темяну и подала мне мою стрелу его дочь Ая – ответил Цаган-мога. – Можете проверить. Я думаю, что Ая подтвердит мои слова.
При имени Шар-Темяна в покоях нойона на некоторое время воцарилась тишина. Все знали о том, что палач и чародей очень близок нойону и что он знает много тайн правителя и исполняет личные поручения его. Сам нойон весь напрягся и сказал:
– Сейчас же начнем проверку. Сначала я хочу услышать моего дворецкого.
– Я подтверждаю, что Цаган-Мога подходил ко мне с жалобой на то, что ему не дали стрелу – ответил дворецкий. – Но я не видел, как молодой господин стрелял. Может, он просто придумал то, что ему не дали стрелу? А сам выстрелил два раза. Всё может быть.
– Нашел ли ты, дворецкий того слугу, что должен был отнести стрелу Цаган-Мога? – спросил нойон.