– Да как-то не было подходящих случаев, – я опережаю Лиз и сам прикуриваю Диане.
– Что, в городе не осталось богачей, от которых тебе что-то нужно?
– Совершенно не понимаю о чём ты.
– Хорошо-хорошо. Как скажешь. Я поняла. – Она примирительно разводит руками и выдыхает густую струю табачного дыма.
Как некстати, как некстати, чёрт возьми. Хорошо, надо их познакомить и увести Веру как можно быстрее. Ничего страшного не случится, но не хочется, что бы агентство Дианы переманило её. А они могут. Эти гарпии из агентства, уже на протяжении пятнадцати лет собирают чистых и неиспорченных девочек из провинций, с жаждой славы и денег. Скорее больше второе но главное, что для скаут менеджеров они всегда были лёгкой наживой. И после пары реклам в журналах средней руки, они без проблем предлагали девочкам сходить на пару ужинов с мужчинами представительского класса и неплохо заработать. Большинство соглашались сразу, остальные чуть попозже, когда им перекрывали кислород в работе. Схема стара как мир.
– Вот и всё. Я вроде закончила. – Радостно произносит Вера, подходя ко мне
– Ты, та самая Вера? – С неподдельным интересом спрашивает Диана
– Видимо да. А…
– Вера, знакомься, это Диана Кроу, главный скаут менеджер модельного агентства “Хай уан”. Диана, это Вера.
– Тебе крупно повезло. Первая работа и такой бренд.
– А откуда Вы знаете, что первая? – спрашивает Вера, попутно снимая заколки.
– Детка, я знаю обо всём в этом городе, что хоть как то граничит с модельным бизнесом.
– Да, мне повезло наверно, но спасибо огромное Джейсону. Это его заслуга.
– Я даже не сомневалась. Он у нас такой мальчик, на все руки. – говорит Диана выпуская в мою сторону клуб сигаретного дыма.
– Я всего лишь немного помог. Не более того, – смущённо говорю я, засовывая руки в карманы брюк.
– Ладно, не скромничай. Вера, дорогая, не хочешь пойти, выпить кофе. Поболтали бы. У меня есть минут семь.
– Я даже не знаю, – говорит Вера и вопросительно смотрит на меня.
– Диана, прости, но сейчас не получится, у нас есть срочные дела и перенести их никак не сможем. Давай как-нибудь на неделе. Я тебе позвоню.
– Джейсон, зайка, ты уверен? – говорит Диана, показывая всем своим видом, чтобы я читал между строк. – Может лучше сейчас?
– Уверен. – отвечаю я ей уже более жёстко и намекаю, что бы она так же читала межу строк. Пусть не забывает, что это всё же я ей плачу, а не наоборот.
– Ну как знаешь. Я передам Лидии от тебя привет.
– Обязательно передай. И поцелуй.
– Всем пока! Бертран, я жду тестовых снимков сегодня к вечеру. – Говорит Диана и бросает окурок на пол. Жёстко тушит его носком туфли и стреляет в меня убийственным взглядом.
Как только она удаляется, напряжение заметно спадает. Все разбредаются по своим делам и лишь Вера спрашивает у меня:
– Джей, а в чём дело? У нас же нет никаких дел.
– Просто мне показалось, слишком много для тебя за один день. Плюс она из очень хорошего агентства, а если она нашла время для тебя, то ты ей понравилась. Пусть побегает за тобой, набьешь цену.
– Ты серьёзно? Но она даже не видела снимков. Откуда ей знать?
– Я думаю у неё врожденный нюх. Или может она продала душу дьяволу. Кто их разберёт. И кстати она не единственная кто тобой заинтересовался. Просто она всегда знает обо всём первая.
– Ничего в голове не укладывается. Всего лишь час назад, мне казалось, что я бездарность.
– Так бывает. Это, в конце концов, Лос-Анджелес. Тут происходят странные и удивительные вещи каждый день. Давай, иди, собирайся. Пойдем, поедим.
– Окей, я быстро.
Она убежала снимать макияж и переодеваться, а я представил, что эта овца Диана уже позвонила директору агентства и успела рассказать, что я по каким-то причинам скрываю от них новую девочку. Ладно, плевать. Как обычно, что-нибудь придумаю.
Спустя пятнадцать минут, Вера собралась, мы со всеми распрощались и пошли перекусить в кафе неподалёку. Мы проскользнули в заднюю часть наполовину заполненного кафе в гавайском стиле и я остановил выбор на столике в углу. Вера заказала себе фирменный овощной салат с мидиями и безалкогольный мохито, а я взял свежевыжатый сок и фрукты в мятном йогурте. Организм отчаянно требовал витаминов.
– Ой, я так устала. Я не думала, что это так выматывает.
– Тебе очень повезло, что ты была в руках профессионалов. Они лучшие.
– Наверно. Они такие классные. Всё очень быстро произошло.
– Давай отметим, – говорю я ей, когда приносят напитки.
– Давай. Но я так устала, что даже выпила бы.
– Ты аккуратнее с этим на людях в середине дня. Можешь прослыть алкоголичкой. Это не очень цениться в сфере моделей. Среди писателей и рок-звёзд – да. А среди моделей – нет.
– А что цениться среди моделей?
– Хм. Бесконечные фотографии с показов, аккуратненькая капсула от Тиффани для кокаина, вечные разговоры о диетах ну и какая-нибудь идиотская медицина.
– Да уж. Не сильно широкий набор.
– Зато каждый мечтает быть тобой или быть с тобой. Так что всё в принципе справедливо.
– Сомнительная справедливость. Хотя может и правда. Какая кому разница. Зато я на обложках, а они нет. – делает заключение Вера и показывает язык.
– Именно. Ну как тебе в квартире? Всё хорошо? Всего хватает?
– Да. Всё отлично. Соседок почти не вижу. Стараюсь, подольше гулять. Ты же сам не отсюда, наверно помнишь, как тебе было всё тут интересно вначале. Места со съёмок фильмов, океан, променад, туристы.
– Да, поначалу всё так и есть. Замечаешь каждую деталь. А спустя время, обычно ты даже засыпаешь с мыслью, как бы поскорее свалить из этого чёртового города.
– А почему так происходит, как ты думаешь?
– Не знаю точно, но лично у меня этот город ассоциируется с разочарованием. Даже твои успехи несут в себе немного расстройства. Плюс давление со всех сторон. Опять же не ко всем. Только к тем, кто постоянно под прицелом внимания и кому приходится крутиться. Вот так вот, зайка.
– Да уж, тут не до океана будет. И что, ты никак не отдыхаешь?
– Отдыхаю, сплю например когда. Или когда уезжаю куда-нибудь подальше. Остальное время я чувствую себя как гинеколог, который попал на вечеринку проституток. Каждый подходит со своими проблемами. А мне приходится всё улаживать.
– Ну а с друзьями, например? Как видишь, у меня тут в принципе никого и нет.
– Друзья ещё хуже. Для них как им кажется, я должен сделать ещё больше. Причём бесплатно. И вне очереди.
– Да уж. Нелегко тебе приходится.
– Да не то что бы. Мне это даже нравится. Гораздо хуже, когда мне нечем себя занять или нет никаких дел. Вот это действительно пытка. Но такого я не припомню со старшей школы.
– Это здорово. Интересно. А в какой самой необычной стране ты был?
– Хм. Дай подумать. Они все по своему необычны. Но думаю самая, это была Япония. Их менталитет нам не познать никогда. Не всей нации, правда, но большинство. Особенно старшее поколение. А когда я ездил по островам и смотрел на их историю, я так и не понял, почему они не стали самой великой державой. Так как такой стойкости духа, чтению традиций, дисциплине и пытливости ума, я нигде не встречал.
– А ты был в храме Шаолиня? Или видел самураев?
– Шаолинь, это в Китае. А настоящих самураев, к сожалению больше не осталось. Их потомки так и мечтают работать на Уолл-Стрит или в компьютерных корпорациях. Они стали войнами операционных систем, а не мастерами меча. Это грустно, но прогресс не щадит никого.
– Да. Наверное. Я слышала, что в Латинской Америке, у одного племени есть компьютер и спутниковый интернет. Но стирают они до сих пор в реках руками, а еду добывают охотой. Странно. Да?
– Странно, – я соглашаюсь с ней, а сам думаю, какая она всё-таки наивная, раз с лёгкостью верит любой рекламной утке в интернете. А ещё, думаю о том, чья заказная статья это была и какой марки ноутбук упомянут в ней.
– Джей, не хочу быть грубой, но скажи, когда мне заплатят? Я не давлю, просто в этом городе так много соблазнов и я хотела кое-что себе купить.