Номер на дисплее был мне незнаком.
– Алло! – нежно проворковала я, нажав на зелёную кнопочку.
– М-м-м… – раздалось недоумённое мычание с той стороны провода. – А куда я попал?
– В рай! – недолго думая, выпалила я.
– Упс… – В трубке протренькали короткие гудки.
Это ж надо так уметь – одним словом отшила чувака! Гордо посмотрев по сторонам и с сожалением отметив отсутствие восторженных зрителей, я опять опустила голову на спинку кресла.
Следующий звонок раздался ровно через минуту. Вот незадача! Кто же это упрямый такой?
– Извините, – сказал тот же самый голос. – Могу я поговорить с Марией Александровной?
– Можете, – обречённо вздохнула я и замолчала. Продолжать разговор почему-то незнакомец не спешил. Да что же это такое? – Молодой человек, вы решили в молчанку со мной поиграть?
– Не понял…
– Послушайте, вы мне звоните или я вам?
– Я… – как-то неуверенно ответил он.
– Ну так и говорите, что вам нужно, чёрт вас возьми!
– Мне нужно… Мне Мария Александровна нужна!
– Ну а я-то вас чем не устраиваю?
– Не устраиваете! – мужской голос вдруг сорвался на крик. Только сумасшедших мне и не хватало! – Где Мария Александровна? Она мне срочно нужна, срочно, слышите??
– А почему вы голос на меня повышаете? – возмутилась я. – В таком тоне я не собираюсь с вами ничего обсуждать!
И первая бросила трубку. Очередной звонок не заставил себя долго ждать.
– Куда вы её дели?
– Кого, господи?
– Марию Александровну!
– У меня странное ощущение, что кто-то из нас двоих бредит, – слегка обалдело произнесла я. – Хотелось бы верить, что это всё-таки не я.
– Так это вы или не вы?
После этой фразы меня начал разбирать смех. Жаль, Дашки рядом не было, она бы тоже оценила.
– Давайте начнём сначала, – сдерживаясь изо всех сил, чтобы не расхохотаться, предложила я.
– Давайте, – покорно согласился парень.
– Кто вам нужен, молодой человек?
– Мария Александровна!
– А я кто, как вы думаете?
– Я думаю… – я слышала, как с громким скрипом проворачивались винтики его мозгов. – Мария Александровна?
– Ура! – радостно воскликнула я. – Первый шаг сделан! Жду продолжения!
– Э-э-э…
– Кажется, я слегка погорячилась, – пробормотала я. – Молодой человек, вы можете как-то быстрее соображать? Кто вы такой и зачем я вам понадобилась? Да ещё и срочно?
– А вы точно Мария Александровна? – с подозрением спросил он.
– Придётся поверить на слово! – злорадно сказала я. – Паспорт я вам сейчас никак не смогу показать!
– Почему? – он, кажется, весьма удивился.
– Ой, я больше не могу!
И я расхохоталась в голос. Делала я это долго и с чувством офигительного удовольствия. Надо отдать должное моего собеседнику – он терпеливо ожидал конца веселья. Всхлипнув в последний раз, я отдышалась и опять приложила трубку к уху.
– Продолжаем наш разговор, молодой человек?
– Так что у вас с паспортом? – тоном следователя осведомился он. – Потеряли, украли или разрезали на кусочки?
– Слушайте, а вот резать на кусочки я ещё не пробовала! – воскликнула я, наконец смирившись. Ещё бабуля нам с Дашкой всегда говорила: если вы не можете изменить ситуацию – попробуйте получить от неё кайф. Раз уж выхода у меня другого нет, буду наслаждаться, чёрт возьми! – Терять – теряла, один раз восстанавливала украденный, но резать… Вы знаете, такая простая мысль мне в голову ещё не приходила. Вообще я думаю: а не слишком ли причудливы порой мои размышления, может, надо попроще, поприземлённее мыслить, как вы считаете?
– Я??
– Ну да, я же с вами сейчас разговариваю!
– Мне кажется, я не совсем вас понимаю…
– Вот видите! – возликовала я. – Это сигнал! Будь, Маша, ближе к народу, и тогда народ будет ближе к тебе! А что из этого следует?
– Что?
– Что непонимания в мире станет чуточку меньше…
– Вы думаете?
– Убеждена!
Мы немного помолчали. За это время я успела нагнуться к столику, сделать один глоток чудесного яблочного сока и вспомнить о Дашке, которая знать не знает, как веселится в этот момент её любимая сестрёнка. Впрочем, с той стороны провода тоже не зевали. В игру вступило новое действующее лицо. Человек, который на этот раз взял трубку, оказался обладателем спокойного голоса и уверенного склада характера. Полная противоположность предыдущему товарищу.
– Здравствуйте, Мария Александровна!
– Здрасте, – благодушно отозвалась я, почему-то ничуть не удивившись смене собеседника.
– Прошу прощения за своего сотрудника, он вторые сутки на ногах…
– Да вы что! – я переложила трубку к другому уху и потянулась. Нет, два дня не спать я бы не смогла. Вот такая я странная натура. – Это довольно скверно с вашей стороны – не давать своим людям отдыхать. Пусть сейчас же идёт баиньки, слышите?
– Не переживайте, мы за этим проследим, – хмыкнули на том конце провода. – Мария Александровна, я должен вас предупредить…
– Валяйте!
– Боб, он же Лёлик, он же Граф – сбежал.
– Какая досада! – живо воскликнула я. – Жаль, правда, что эти имена мне ни о чём не говорят, но если вас это успокоит, могу уверить, что ни одно из них мне не понравилось, вот честное слово!
– А имя Борис Шилов тоже вам не знакомо?
– Боря? – меня будто с размаху в живот ударили – в глазах потемнело, дышать стало тяжело. – Шилов? Повторите, что вы сказали? Он сбежал??
– Да, Мария, ко всеобщему сожалению, это так.
– Откуда вы это знаете? Кто вы вообще такой и какое отношение имеете к Борису?
– Я занимаюсь этим делом…
– Вы его доктор?
– Нет! Меня попросили помочь его найти, я согласился. Вы, Мария, Александровна, единственная ниточка, о которой нам что-либо известно.
– Ниточка, которая может привести к жертве…
– Я бы не был столь категоричным, но…
– Вы были у его сестры? – резко оборвала я его слова.
– Она умерла два года назад. Больше родственников у Бориса нет.
– Как давно он ушёл?
– Неделю назад.
– Неделю?! – вскричала я. – Целую неделю? И вы только сейчас мне говорите об этом?
– Мы не думали, что это так затянется. Поймите нас, нам совсем не нужна огласка!
– О, это я очень хорошо понимаю! Причём давно, ещё с тех самых пор, как свихнувшегося, но весьма обворожительного миллионера чуть ли не заживо замуровали в психушке, заткнув рты всем жертвам его обаяния всевозможными подачками!
– Но вам ведь тоже…
– Не говорите того, чего не знаете! Я, конечно, дорого ценю свою жизнь, но честное имя берегу не меньше!
– Это не моё дело…
– Это вы правильно заметили, не ваше! – я резко вскочила и принялась ходить по террасе вперёд-назад. Монотонное движение всегда помогало мне думать. – Значит, сбежал, чёрт его возьми, удрал, и никто не смог ему помешать!
– Он очень хитрый человек…
– Уж мне-то об этом можете и не говорить! А вот я, значит, оказалась лохушкой – поверила в крепкие стены больницы и тугие кулаки его охранников.
– Человеческий фактор, дорогая Мария Александровна, ещё никто не отменял, – сухо произнёс мой собеседник.
– Догадываюсь, где оказалось слабое место – Боря элементарно заговорил вашего охранника. Не так ли?
– Почти, – с отвращением сказал он. – Зато обошлось без жертв!
– Не будьте таким самонадеянным! За неделю ваш подопечный мог целый город в сети взять, а не то что одного человека!
– Мария Александровна, у меня есть для вас ещё одна неприятная новость…
– Как, это ещё не всё?
– Сегодня мы нашли записку в его вещах…
– Продолжайте…
– Там есть… одно упоминание о вас.
– Да что же вы томите, шакал вас дери!
– Мы думаем, что он по вашему следу пошёл, Мария Александровна!
– Ёшкин же кот! – растерянно воскликнула я. – И вы таким спокойным тоном это говорите!!
– Мария! – голос его смягчился. – Наш человек готов выехать к вам в любую секунду, вы только скажите, где находитесь!
– Я не в Москве!
– Это не проблема.
– Послушайте, молодой человек… Как вас зовут?
– Георгий.
– Он же Гоша, он же Гога?
– Просто Георгий, – с недоумением сказал он. Всё ясно, советские фильмы мы не любим…
– Так вот, просто Георгий, к тому времени, как ваш человек сюда доберётся, он сможет увидеть лишь мой хладный труп!
– Вы сгущаете краски, Мария Александровна!
– Ну что вы! – ядовито сказала я. – К краскам я ещё не приступала! Это так, черновой набросок, так сказать… Эскиз. Картина маслом будет гораздо живописнее.