Егор поднёс руки к лицу, осознав, что это не его руки, да и одежда бомжа превратилась в лощёный генеральский китель. Он попытался произнести слово, но вырвался лишь глухой кашель – нечто внутри него отчаянно сопротивлялось этому. Руки дрожали от напряжения, отказываясь выполнять приказы, тело сводила какая-то непонятная маета, словно каждая мышца получала потоки противоречивых команд.
Он попытался вдохнуть, чувствуя, что и дыхание ему отказывает, но это не получилось. Казалось, ещё мгновение и сердце остановится, первобытный ужас охватил его. Смерть стояла рядом, нетерпеливо заглядывая в глаза, словно спрашивая «Ну, когда же ты сдохнешь, милок? У меня ещё работы немерено!»
И в этот момент что-то отодвинулось в сторону, проиграв схватку нервов, испугавшись той смерти больше Егора, уже не раз встречавшегося с ней, ставшего её партнёром, почти другом. Он сильно вдохнул, чувствуя, как приток свежего воздуха расправляет лёгкие, сердце забилось уверенно, разгоняя кровь по жилам, тело обрело силу, голос уверенность.
– Отставить, всем опустить оружие, – приказал он, удивляясь необычному командному баритону. – Опустить я сказал! Что непонятно, Разуваев? Всем помочь раненым, оказать первую помощь, а вы, полковник, пройдите со мной, пожалуйста! Сергей Владимирович, это не приказ, это просьба, – подчеркнул он, видя, что полковник не собирается опускать оружие, считая его поведение хитрой уловкой. – И попросите Веру Павловну с Фёдором подежурить у тела мальчика, пока мы разговариваем, – добавил он не только для того, чтобы подсказать полковнику, с кем он сейчас разговаривает, но одновременно и в заботе о собственном теле, временно оставшемся без хозяина. – Я бы рекомендовал подключить к этому вопросу доктора, всё-таки мальчик нам сильно помог, не так ли, Сергей Владимирович?
– Это ты? – полковник с недоверием смотрел на генерала, говорящего то, чего совершенно точно не мог знать, будь он именно тем генералом, который сидит в кресле начальника областного УФСБ. – Как тебе это удалось?
– Извините, Сергей Владимирович, но не лучше ли нам обсудить это хотя бы в вашем кабинете? – Егор настойчиво подтолкнул полковника. – Давайте уже, идите, я не знаю, сколько у меня получится держать его под контролем, – прошипел он зло. – Или хотите продолжения неприятностей?
– Надеюсь, Николай Петрович, всё идёт по плану? – громко, скорее для окружающих, чем для Егора, спросил полковник, проходя мимо стонущих от боли сотрудников. – Парни, всё в порядке? Вот и хорошо! О том, что видели, никому ни слова! Чуть позже соберу вас всех для брифинга, – беря на себя роль старшего, заявил он, но тотчас спохватился. – Не возражаете, Николай Петрович?
– Да, правильно, Сергей Владимирович! Действуем строго по плану, но мне хотелось бы кое-что с вами обсудить приватно. Пойдёмте уже в кабинет, тут справятся без нас! Майор Разуваев, остаёшься за старшего, – крикнул Егор, удивляясь попутно неожиданным знаниям, вовремя всплывшим в памяти.
Он чувствовал лёгкий дискомфорт, постоянно хотелось поёжиться, откашляться, сказать что-то неожиданное, но всё это легко подавлялось сознанием. Понимание, что где-то сейчас душа генерала лежит, приплюснутая его бодрым сознанием, не придавало уверенности. Словно кто-то постоянно подслушивал, подглядывал за всем, что он собирается сделать.
– Как тебе это удалось, Егор? – нетерпеливо спросил полковник, как только за ними закрылась дверь кабинета.
– Не знаю, Сергей Владимирович, – признался тот, одновременно испытывая стыд и гордость за новое умение. – Хотел просто его притормозить, а то раскомандовался тут! А потом что-то пошло не так, не понял, если честно, как это получилось. Но зато очень вовремя, согласитесь!
– Ты его того…? – полковник сделал движение рукой, словно выметал кого-то из себя.
– Нет и это тоже странно! Он здесь, но подо мной как-то. Как я понимаю, сейчас он прекрасно слышит всё, что мы говорим. Мне доступны его знания, боюсь, что ему тоже что-то стало известно обо мне. Так что вам всё равно придётся с ним налаживать отношения.
– Хорошо. Принято. Будем налаживать, – как-то излишне коротко и рублено отвечал полковник, думая о чём-то своём. – Скажи, а может тот же Фёдор временно занять его место?
– Временно, к сожалению, нет, потому что потом у него точно нет перспектив. Все, кто покинул тела после такой замены, становятся обычными душами, пищей для стаи.
– Какой стаи? – не выдержал полковник, которому ответ Егора пришёлся не по душе. – Мне нужен свой человек на его месте, понимаешь? Нет у меня времени кого-то уговаривать, доказывать что-то, нет, понимаешь?
– Он же человек? Чем мы лучше них, если позволим себе такое делать? – возмутился Егор.
– На войне, как на войне, – отрезал полковник, нахмурившись.
– Он с вами не воюет, а поступает в меру своего понимания опасности, – возразил Егор. – Я против такой замены!
– Но ты ведь не сможешь сидеть в нём вечно, там в коридоре сейчас валяется бездыханным твоё собственное тело. Долго оно протянет без тебя? Давай так, ты пока остаёшься в этом теле, раз уж так удачно получилось, а Фёдора отправляем в твоё. Как тебе такой вариант?
Егора, представившего, как кто-то чужой занимает его место в жизни, охватила дикая тоска, ностальгия по своему телу, в которое он вернулся не так давно, чтобы надолго снова с ним расстаться. Его тянуло со страшной силой к нему, не давая сосредоточиться на разговоре. Приходилось буквально вцепляться в какие-то внутренние наросты тела, чтобы не выпорхнуть прямо сейчас.
– Нет, не согласен, Сергей Владимирович! Говорите быстро, что я могу прямо сейчас сделать для вас в этом теле и на этом всё, мне нужно срочно вернуться! Это не угроза, это факт, – крикнул он, видя, что полковник опять решил призадуматься над вариантами.
– Хорошо, Егор, уговорил. Чёрт с ним, с генералом, пусть живёт своим умом. Сейчас мы выходим отсюда, ты отдаёшь прямой приказ выполнять все мои распоряжения, а сам объявляешь, что тебя не будет в Управлении два дня. Потом мы идём в его кабинет и там, извини, я его усыплю. Пусть отдохнёт, ему это на пользу пойдёт.
Егор моментально согласился, понимая, что даже этот короткий план уже под вопросом, потому что сила притяжения своего тела нарастала лавинообразно. Они буквально бегом пронеслись по коридорам и лестницам, распугивая встречных своим необычным видом – лощёный генерал и рядом с ним пугало огородное, бегущие во весь опор, перескакивающие через ступеньки.
– Всё, Егор, пей это и на диван, дальше я сам! Встречаемся в моём кабинете, – приказал полковник, аккуратно укладывая моментально потяжелевшее тело генерала на диван. – Вот так, на подушечку, ботиночки снимем, галстук расстегнём, пиджаком укроем. Спите, товарищ генерал, вам нужно хорошенько отдохнуть.
Егор не слышал слов полковника, его душа стремительно возвращалась обратно, пролетая сквозь стены и перекрытия. Тело взывало о помощи, оно страдало, изнывало в одиночестве и одному богу известно, почему никто до сих пор этим не воспользовался. Какое-то неожиданное везение или промысел того же бога, но ему удалось упасть в родную обитель, найдя ее совершенно свободной. Дом, милый дом! Он хрипло вдохнул и открыл глаза!
– Егор, это ты? Я думала, снова потеряла тебя!
– 11 —
Незнакомая девчонка в белом халате сидела на корточках возле него, только сейчас прекратив искусственное дыхание и массаж сердца. По её лицу стекали слёзы, нос покраснел, рыжие волосы растрепались, придавая ей вид конопатого львёнка.
– Ты живой, Егор! Я так рада, что ты живой, – твердила она, гладя его по лицу нежными прикосновениями пальцев. – Это я, Алина, ты меня не узнал? Я совсем другая, по-другому выгляжу, но это я, поверь!