– Когда ты общался с Совой? – неожиданно жёстко спросил полковник.
– Это имеет значение? – упёрся Егор, прикидывая, сможет ли удрать из кабинета и вспомнит ли дорогу на улицу.
Происходящее с каждым мгновением нравилось ему всё меньше и меньше. Разговор быстро перетёк в допрос с пристрастием, сейчас ещё спецов подгонят, вколют сыворотку правды, и начнут выпытывать всё, что знает.
– Естественно! – не отступал Жуков. – Каждая деталь важна!
– Сейчас общаюсь, они оба здесь, в кабинете, смотрят на вас, – неохотно признался он, прикидывая, какие риски это вызовет лично для него.
– И ты их видишь? – в голосе полковника звучало откровенное недоверие.
– Вижу и слышу, как и всех прочих, – ещё больше насторожился Егор.
Если у них есть такая техника и такие агенты, они что не в курсе происходящего? Странная компания, непонятные отношения. С одной стороны, они могут отправить человека в путешествие на тот свет, а с другой понятия не имеют, что происходит в городе?
– А они меня слышат и видят? – вопрос полковника только укрепил подозрения Егора.
– Да, – неохотно подтвердил он. – Говорить с ними можете напрямую, ответы я вам передам.
Полковник собрался задать следующий вопрос, но в этот момент в дверь постучали и, после приглашения, стройная девица в весьма короткой юбке и блузке с глубоким декольте внесла поднос с бутербродами и чаем.
– Куда поставить, Сергей Владимирович? – нежным голоском проворковала она.
– Давайте прямо сюда, Светлана, – махнул рукой полковник, словно, не заметив откровенных сигналов, посылаемых секретаршей. – Спасибо, мы сами тут похозяйничаем, – остановил он пригнувшуюся к столу девушку.
У Егора что-то ёкнуло в душе от открывшихся видов, пахнуло жаром, появилось ощущение полёта и неуместного желания. Странно, что полковник не заметил всего этого, оставшись равнодушным к её сексуальной атаке. Сам Егор в этот момент даже забыл на какое-то время про бутерброды, Сову и призраков, пожирающих людей. Всё отодвинулось куда-то бесконечно далеко, запах изысканных духов туманил сознание, делая выражение его лица несколько глуповатым.
– Егор, ты хотел кушать, – напомнил полковник, – пододвигая тарелку с бутербродами. – Тебе чай с сахаром?
– А? Что? Да, с сахаром, – он с трудом возвращался из мира грёз, с сожалением провожая уходящую девушку.
Казалось, скажи она «Пойдём со мной, Егорушка!» и он плюнул бы на всё и всех, рванул бы за ней на край света, только бы упасть в её жаркие объятия и забыться навеки. Мысленно он видел маленький островок, затерянный в океане, две загорелые фигурки, предающиеся любви на белоснежном пляже и дикие джунгли, полные спелых плодов, которыми и полагается в таких случаях утолять голод и жажду.
– Хороша Маша, да не наша, – усмехнулся полковник, дождавшись закрытия двери. – Из местных выделили во временное пользование. Исключительно для работы, Егор, – подчеркнул он, ухмыльнувшись. – Кушай, будет у тебя ещё время для девчонок!
Он убрал удостоверение со стола, поправил галстук, лицо его приняло более строгое выражение, словно перед разговором с высоким начальством, затем слегка откашлялся.
– Кхм-кхм, Вера Павловна, к сожалению, нам не удалось найти лабораторию, в которой вас… э-э-э, убили. Скажу откровенно, мы сомневались, подумали, что вы решили нарушить наш договор и уйти, не попрощавшись. Фактов, к сожалению, у нас нет. Как это произошло?
– Курьер потребовал немедленной отправки Фёдора на Плацдарм для поиска группы, – с обидой в голосе ответила Вера. – По его приказу они скрылись под защитой, пропали с радаров. Климов предположил, это диверсия и решил подстраховаться, отправив Федю на Плацдарм для прямого контакта с агентами. Я отказалась, для Фёдора это была дорога в один конец, он слишком много здоровья потратил на переходы. Курьер пригрозил его пристрелить, если я не введу препарат. Попыталась от него избавиться, он убил меня и Федю.
Егор, как мог, в паузах между поглощением бутербродов, повторил рассказ Веры, отмечая с удивлением непростые отношения в команде заговорщиков.
– Жаль, чертовски жаль, – Сергей Владимирович потёр переносицу. – Мы успели захватить лаборатории здесь, в городе, но генералу удалось отправить точно такие же в другие регионы, Вера Павловна. И там у него всё получилось, к сожалению.
Полковник замолчал, испытующе глядя на уплетающего бутерброды Егора.
– Чёрт побери, парень, а нет другого способа разговаривать с ними? – не выдержал он. – Ты же понимаешь, одно дело передать сообщение, другое слушать то, о чём никому знать не положено?
– Вариант только один, – невнятно ответил Егор, с трудом пережёвывая крупный кусок. – Вас вводят в кому, душа покидает тело, и разговаривайте, сколько хотите. У меня же получилось!
– Есть опасение, обратно я не вернусь, – невесело усмехнулся полковник, – возраст не тот для экспериментов. Понимаешь, Егор, существуют секреты, о которых не стоит знать всем, – назидательно пояснил он. – Есть такое понятие – государственная тайна, к которой у тебя лично допуска нет.
– Так мне и не надо, если честно, – обрадовался Егор. – От меня требовалось передать сообщение? Я его передал, на ваши вопросы ответил и всё, на этом моё участие в ваших делах закончено. Мне лишних секретов не надо, можете делать дальше всё, что захотите, сами! Денег одолжите на такси? – с надеждой поинтересовался он. – Я верну, мне бы только до дома добраться!
– Как ты себе это представляешь, Егор? Я не деньги имею в виду, – уточнил он, увидев удивление в глазах парня. – Кто будет с ними разговаривать? У меня таких людей нет, если честно, – признался полковник.
– Согласитесь, это ведь не моя проблема? Вы замутили, вы и решайте проблемы, а меня в свои разборки не втягивайте! Хотите ещё что-то узнать, спрашивайте! Пока не кончатся бутерброды, я весь ваш, – улыбнулся Егор, считая сказанное хорошей шуткой. – Ну, и деньги, если не сложно, – упрямо напомнил он, считая, что его информация стоит гораздо больше тарелки бутербродов.
В конце концов, он не уникальный, наверняка, есть подобные ему, нужно только поискать, раскинуть сети, позадавать правильные вопросы людям. А кто это умеет делать лучше всех прочих? Естественно ФСБ, они для этого и созданы, так пусть и работают.
– Дались тебе эти деньги, – чертыхнулся полковник, – на машине отвезут, куда скажешь. Ты пойми, Егор, проблему решать нужно прямо сейчас, нет у меня времени, искать тебе замену. Сведения Совы спасут тысячи жизней, а я не уверен, что смогу задать прямо сейчас все нужные вопросы. Признаюсь, мы в безвыходном положении, ты – наш шанс, и я не могу его лишиться. Но есть тайны, которыми мы не можем делиться ни с кем, понимаешь?
– А что такого я не знаю, Сергей Владимирович? – удивился Егор. – Есть некий Плацдарм, созданный кем-то в советское время. Там куча призраков, привязанных к этому месту системой. Какой-то генерал решил сыграть в свою игру и затеял перезапуск системы, чтобы сменить оператора – так сказали оперативники, с которыми я встретился в больнице, – пояснил он, по-своему истолковав удивление в глазах полковника. – Мне отвели роль ключа, а мои ребята сгорели при перезапуске, как обычные батарейки. Перезапуск закончился пшиком, система упала в ноль. Сергей Владимирович, что ещё, по-вашему, я не знаю?
Предложенная полковником машина выглядела крайне привлекательно. После того, как желудок успокоился и потянуло в сон, хотелось прикорнуть на заднем сидении, забыв обо всём и всех. Необходимость задержаться, тем более в таком бомжатском виде, раздражала, а тут ещё споры на пустом месте о какой-то там секретности. Храните свои секреты, кто вам мешает?
– Егор, к сожалению, я не знаю многого из того, что ты сейчас рассказал. Мы не успели погрузиться в тему. Поверь, если бы информация дошла на начальном этапе, ничего подобного с вами бы не произошло. Не наша вина, что вас использовали, но мы можем хотя бы минимизировать последствия того, что уже сделано. Нам нужно как-то наладить связь с тем миром, использовать наших сотрудников на пользу всем и только ты сейчас можешь нам в этом помочь.