– Поднимайся по одному.
Под дулами автоматов они поднялись на борт патрульного катера, их тщательно обыскали, каждого обнюхал натасканный на наркотики пёс. После осмотра всех спустили в трюм, закрыли в спецотделении без иллюминаторов – угнетающая тишина, темень, безысходность – Мигелю захотелось громко выть.
И он завыл – как животное, загнанное в угол.
Мигель отсидел в тюрьме шесть месяцев. Выйдя на свободу, пил неделю, потом очнулся, перевернул всё в доме в поисках чего-то.
– Она была где-то здесь… – он перебирал предметы на полке.
– Что ты ищешь? – спросила мать.
– Карту, бизнес-карту. Гарри Норфолк – промоутер. Я знаю, она должна быть здесь, я клал её сюда среди открыток.
Мать вышла из комнаты и вернулась через минуту, держа визитку Гарри Норфолка в руке.
На следующий день Мигель послал Гарри e-mail, в котором кратко сообщил, что готов подписать контракт. Гарри прочитал, усмехнулся – теперь он получит этого парня на более выгодных условиях.
От Гарри долго не было вестей, Мигель потерял терпение и запил. Деньги доставал тем же способом, что и в первый раз, когда взял у немца пятьдесят евро. Понимал, что так долго не протянет, полиция его вычислит, и он загремит в тюрьму по-настоящему. С каждым днём Мигель всё больше опускался. Он терял надежду, реже проверял электронную почту.
Ответ пришёл через два месяца. У Гарри был план побега для Мигеля.
Море неспокойно в это время года. Осень, ураган за ураганом, Гаити недавно разметало…
Качку Мигель переносил хорошо. «Балла три-четыре будет» – подумал он. Как бы угадав его мысли, капитан сказал:
– Должно немного успокоиться, придём чуть раньше, подождём в квадрате, смотришь и за тобой раньше придут.
Они уже целый час находились в условленном месте. Мигель не заметил, чтобы море успокоилось, наоборот шторм усиливался.
– Идут. Ну и калоша у них. Повезло тебе, Мигель, – с сарказмом заметил капитан.
Из-за высокой волны катера не могли сблизиться. К концу каната привязали груз, забросили на пришедший катер, другим концом Мигель обвязал себя. Он прыгнул в море, его подтащили и втянули на борт.
Это были мексиканские индейцы – выходцы из джунглей, сухопарые, маленькие, как дети. Их коричневые, выжженные солнцем, покрытые татуировками лица выглядели устрашающе. Мигеля передёрнуло, он понял, с кем имеет дело; такие, не раздумывая, изрубят тебя мачете, если потребуется. Наркокартель в деле – об этом Гарри ничего не сказал.
Шторм усиливался. Катер жутко скрипел, переваливаясь через волны, того гляди и развалится. Мексиканцы связались со своими по рации, прося о помощи.
Ветер крепчал, пошёл дождь. Все надели спасательные жилеты. Мигель возился долго, с трудом натянул жилет на своё крупное тело. Мексиканцы в ожидании спасательного катера то и дело вглядывались в ночную мглу.
Раздался крик, на палубе возникла короткая суета – команда выстроилась в цепочку, черпая воду и передавая вёдра из трюма наверх. Мигель встал в линию. Вода прибывала, вытесняя на палубу тех, кто находился в трюме.
Вычерпывать воду больше не было смысла. Один за другим члены экипажа попрыгали в море. Мигель последовал за ними…
Катер пропал из виду, наверно, уже затонул. Никого из команды рядом с ним не было, всех раскидало в разные стороны. Мигеля накрывало волной, вынырнув, он едва успевал сделать вдох, до того, как накроет следующей. Он боролся за жизнь, не паниковал, не думал. Начни думать – страх парализует, и океан поглотит тебя. Руки Мигеля немели, всё труднее становилось держаться на воде. Вдруг что-то твёрдое ткнуло его в затылок. Это был буй, оторванный от береговых ограждений. Мигель обхватил буй обеими руками, прислонился к нему головой. Он позволял себе ненадолго закрывать глаза, усилием воли размыкал их снова, чтобы не уснуть. К рассвету море почти успокоилось. Мигель заснул.
Его подобрала мексиканская береговая охрана и передала иммиграционной службе. Мигеля поместили в приёмник временного содержания. Очухавшись, он достал из кармашка трусов записку с мексиканским номером.
На следующий день за Мигелем пришёл адвокат.
Всё позади – шторм, бандиты, тюрьма… Мигель и Гарри летели в Дублин. Гарри взял себе виски. Взгляд Мигеля задержался на стаканчике, что не ускользнуло от внимания Гарри. Он промолчал, но сделал вывод: «Это может быть проблемой».
Мигель сгорал от любопытства, ему хотелось поскорее увидеть Дублин. Самолёт зашел на посадку. Мигель прильнул к иллюминатору, но сквозь плотную завесу облаков не увидел ничего. Наконец самолёт вынырнул из облаков и почти сразу коснулся взлётной полосы. День был серый, пасмурный. Мигель разочарованно смотрел на невзрачные терминалы аэропорта. С тоской вспомнил голубое кубинское небо и жаркое солнце.
Гарри поместил Мигеля в небольшой комнате, примыкающей к боксёрскому залу. Комнатёнок было всего три, в одной из них жил его соотечественник Гарсиа – легковес, третья была свободна. Душ общий.
Мигель и не знал, что Гарсия находится под патронажем Гарри. Обрадовался, увидев соотечественника, но тот не выказал бурных эмоций. Они обменялись несколькими фразами, как будто встретились в зале на Кубе, а не в далёкой Ирландии за тысячи миль от дома.
Вскоре Гарри объявил Мигелю, что через два месяца состоится его первый профессиональный бой. «Да, парень не в форме, но надо его запрягать. Подберу ему «мешка» какого-нибудь, пусть почувствует вкус крови, взбодрится и поверит в себя».
Ирландия Мигелю не нравилась – низкое серое небо, холодный ветер, частые дожди. Магазины закрывают рано – в шесть, а то и в пять, на улицах в это время почти никого. Мужики тусуются в барах, расположенных в подвальных помещениях, напоминающих катакомбы. Мигелю приходило сравнение с крысиными норами. Маленькие круглые столики, шатающиеся на хлипких ножках, на них можно поставить пару стаканов, а есть с них неудобно. Да и какая еда в барах? Гиннесс – основное блюдо, виски вместо закусона. Впрочем, некоторые предпочитают чередовать Гиннесс с «Попрыгунчиком Джонни»8 или начать с «Бомбы в машине»9, а уж в конце шлифануть вискарём. Первое время, встречая на улице пьяную ирландку, Мигель поражался – как это они пьют наравне с мужчинами? Ну, видно женщины здесь не слабее мужиков – решил, и перестал удивляться.
Гарри и тренер улетели в Лондон, Мигель надрался…
Она прицепилась к Мигелю на выходе из бара – от неё несло алкоголем, табаком и терпкими мускусными духами. Высокая, сухопарая, с вытянутой, как у лошади, физиономией, она цокала каблуками по асфальту, как подковами. Длинные тонкие ноги в чёрных чулках с дыркой на левой лодыжке торчали из-под юбки, как палки. «Шоколадный мой, пойдём ко мне!» – она ухватила и потащила Мигеля за собой, время от времени делая остановки для того, чтобы подтянуть чулки. Её вульгарность, доступность, отсутствие стыда возбуждали Мигеля. Они пришли в неопрятную квартирку размером со спичечный коробок. Женщина стянула с себя трусы, плюхнулась на кровать: «Иди ко мне, креольчик». «Сейчас я тебе покажу креольчика», – подумал Мигель… Он грубо брал её – она стонала, вскрикивала, впиваясь и царапая ногтями его спину.
Насытившись, Мигель почувствовал брезгливость к пьяной незнакомке. Женщина – он даже не спросил её имя – лежала без движения, без звука, лишь подрагивала жилка на шее. Мигель бросил взгляд на испитое, когда-то даже красивое лицо. Усмехнулся: «Знай шоколадного!»
После того загула Мигель не брал в рот. Не то, чтобы он раскаялся, что напился, что был неразборчив в выборе партнёрши скорее страх опуститься и потерять жизненную стабильность, остановили его.
Шестнадцать выигранных боёв и точка, поставленная в отношениях с алкоголем, вернули Мигелю гордость. Успех в ринге помогал не обращать внимания на сырой ирландский климат. Жизнь более-менее наладилась, у него появилась подружка Сесилия из Венесуэлы. Но связывать навсегда свою жизнь с Ирландией Мигель не хотел – слишком холодно, серо и однообразно. Он вспоминал Кубу и мечтал когда-нибудь перебраться в Майами, где, как и дома, голубое небо и яркое солнце.