– Иначе не миновать вам суда, – добавила она.
Альфред снова кивнул.
Через пятнадцать минут Эллен и Адель подогнали машину к парадному. Риган и Альфред со всеми предосторожностями проводили Трейси вниз по лестнице. В плаще Чарис с поднятым капюшоном ее практически невозможно было узнать. Нет худа без добра, подумала Риган, благодаря Бога за дождливую погоду. Трейси проворно шмыгнула на заднее сиденье материного «форда‑лексус», со стуком захлопнула дверь, и машина, сорвавшись с места, устремилась на восток, в тенистые пригороды штата Коннектикут.
– Не хотел бы я сейчас оказаться в салоне этого автомобиля, – заметил Альфред.
– Бедняжка, – посочувствовала Риган. – Она опять плакала.
– Ничего, она с этим справится. Если вам действительно удастся очернить ее бывшего, уверяю вас, она справится с этим очень быстро.
– Но это такая ответственность, – вполголоса пробормотала Риган.
– Око за око, зуб за зуб, – ответил он тоном человека, который недурно разбирается в подобных делах.
– Во всяком случае, лучше действовать на холодную голову. Как говорится, поспешишь – людей насмешишь.
– Риган, в нашей ситуации любые средства хороши. Сейчас выбирать не приходится.
Когда они поднялись по лестнице, было уже три часа. Две оставшиеся невесты так и не перезвонили. Чарис достала папки с заказами всех пяти невест и занималась тем, что раскладывала образцы тканей для четырех платьев, которые Альфред собирался заменить.
– Спору нет, то, что произошло с Трейси, ужасно, зато по крайней мере отпала необходимость беспокоиться об одном платье, – весело заявила она.
– А что если они еще помирятся? – высказал предположение Альфред.
– Она его не простит, – вмешалась Кит.
– Это точно, – поддержала ее Нора с обеспокоенным видом. – Альфред, Чарис, вы и в самом деле уверены, что успеете сшить для Риган новое платье за одну неделю? Если нет, нам придется подумать о…
– Даже и не сомневайтесь! – вскричал Альфред. – У Риган будет новое платье, во что бы то ни стало. Мы начнем прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик. И никакие грабители с их глупыми угрозами нас не остановят!
– Вызовите слесаря, чтобы он поменял замок, хорошо, Чарис? – предложила Риган. – Я не хочу, чтобы вы двое ночевали здесь, гадая, у кого сейчас в руках ключи от вашей квартиры.
– Сейчас же вызову, Риган.
– А где живут две оставшиеся невесты? – спросила она.
– Обе живут в Манхэттене.
– Думаю, мне следует заглянуть к ним и лично сообщить им о случившемся. Если их нет дома, я оставлю обеим записки, объясняющие ситуацию. От вашего имени, разумеется. В таком случае у них не будет повода обвинить вас в том, что вы не сделали все возможное, чтобы с ними связаться. После этой истории с Трейси я бы на вашем месте побеспокоилась о том, чтобы их имена до поры до времени оставались в тени. Кто знает, может, им тоже есть что скрывать?
Чарис вздохнула:
– Меня уже ничем не удивишь. Эти невесты… Они, как бы это сказать…. Такие разные.
Бриан и ее мама отправились, как и было запланировано, к «Кляйнфельду». Там их встретили очень тепло.
– Ваша свадьба через неделю! – ужаснулась продавец‑консультант. – Вы что, обручились пять минут назад?
Тереза в двух словах объяснила ей ситуацию.
– Ах, так вы и есть та самая невеста! Жертва ограбления! Боже, какой кошмар! Какой кошмар! Вы только подумайте: что, если бы они украли все платья из нашего салона? Даже представить страшно! Однако надо признать, вы выбрали не самый подходящий момент, чтобы заглянуть к нам без предварительной записи.