Хотя на самом деле так оно и есть.
– Между прочим, ты тоже. Какого черта… – Марко посмотрел в зеркало заднего вида. Прямо за ними следовал полицейский автомобиль с включенными мигалками.
– Остановите машину! – рявкнул голос из громкоговорителя.
Марко выругался, а Фрэнсис застонал.
– Все, кончено, – сказал он. – Нам крышка! Крышка!
– Мы ничего не сделали.
– А как насчет платьев в багажнике?
– Ах, да, я и забыл.
Марко притормозил и остановил свою колымагу у обочины дороги. Он быстро опустил рукав, практически закрыв синее полотенце, обернутое вокруг запястья. Не успел патрульный дойти до их машины, а Марко уже держал наготове водительские права, свидетельство о регистрации и страховой полис, надеясь, что таким образом испытание минует быстрее.
Через секунду весьма упитанный страж порядка уже стоял у его окошка. Марко поспешно протянул ему документы. Полицейский взял их и вернулся в свою машину. В это время за ними притормозил еще один полицейский автомобиль.
– Правильно говорят, один в поле не воин, – прошептал Фрэнсис. – Они охотятся за наркотиками. И, должно быть, уже в курсе, что у нас в багажнике лежит целая груда чертовых ворованных платьев.
– Заткнись. У нас там и наличности приличная сумма.
Фрэнсис заскрипел зубами.
Они тихо сидели и ждали; минуты казались им вечностью. Наконец патрульный выбрался из машины и неторопливо двинулся к ним:
– Спешите, ребята?
– Нет, сэр.
– А мне показалось, вы куда‑то спешили.
– Правда? – притворно удивился Марко. – И как же быстро я гнал?
– Вы на десять миль превысили максимально допустимую скорость. Вот вам штрафная квитанция. А вот еще одна. У вас разбит задний фонарь.
– Разбит? – переспросил Марко с непритворным удивлением.
– Вам следует его заменить, и как можно быстрее. Это очень опасно. И похоже, у вас передняя левая шина малость спустила. Возможно, где‑то небольшая утечка. Может, не откладывая в долгий ящик, прямо сейчас достанете запаску? – он в упор посмотрел на Марко. – Сами знаете, береженого Бог бережет.
– Прямо сейчас? – оторопело повторил Марко. – О, мне так не кажется, офицер. Я думаю, будет лучше, если мы доедем до ближайшей станции обслуживания. Там мне сменят колесо. И поставят новый задний фонарь. И… и… проверят давление в шинах. А заодно и вымоют машину.
– Да, ей это явно не помешает. Погодите минуту. – С этими словами офицер обошел машину, и еще раз окинув внимательным взглядом задний фонарь, вытащил осколок разбитого стекла.
Сидевший на пассажирском сиденье Фрэнсис был на грани обморока. Достаточно нажать кнопку, и багажник откроется. Никакого ключа не нужно. Если этот коп произведет еще кое‑какие манипуляции, он, безусловно, сделает четырех нью‑йоркских девиц на выданье самыми счастливыми невестами на свете.
Патрульный вернулся к окошку водителя:
– В ваших правах указано, что вы проживаете в северной части штата Нью‑Йорк. И куда же вы так спешите, ребята?
У Фрэнсиса застучало в висках.
Только не вздумай брякнуть, что в Атлантик‑Сити, молнией сверкнуло у него в голове. Иначе мы оба сядем в лужу.
– К одному нашему бывшему однокласснику, который недавно перенес операцию. Хотели его проведать. Вспомнить старые добрые времена… Слава богу, бедняга идет на поправку, но мы все равно хотим его немного взбодрить, – елейным голоском отвечал Марко, подражая легендарному притворщику Эдди Хаскеллу.
– А какую операцию он перенес?
– На коленях.