Он ещё в прекрасном состоянии - мой ум!
- Ну и великолепно, - спокойно произнёс я. Однако, спускаясь по лестнице, я думал о том, что ум
Пуаро отнюдь не так быстро реагирует на события, как прежде. Вначале - случайное спасение миссис Латрелл, а затем - смерть миссис Фрэнклин. А что мы сделали? Фактически ничего.
2
На следующий день Пуаро сказал мне:
- Вы предлагали, Гастингс, чтобы меня осмотрел врач, так ведь?
- Да, - с чувством отвечал я, - я был бы рад, если бы вы согласились.
- Хорошо, я согласен. Я хотел бы видеть Фрэнклина.
- Фрэнклина? - я был удивлён.
- Да. Он же врач, разве не так?
- Да, но он врач - исследователь.
- Ну и что. Я уверен, что он никогда не достигнет успеха как практик, поскольку недостаточно опытен, чтобы ухаживать за больными у постели, но знания его необычайно обширны. Он из тех, о которых говорят, что они "знают своё дело лучше других".
Всё же я не был удовлетворён его объяснением. Я не сомневался в способностях Фрэнклина, но он меня всегда поражал своим безразличным отношением к людским страданиям. Возможно, он обладал большими знаниями и имел склонность к научной работе, но больным от него было мало пользы.
Со стороны Пуаро, однако, это была значительная уступка. Фрэнклин с готовностью согласился осмотреть его. Правда, он заметил, что если необходимо постоянное медицинское наблюдение, тогда следует вызвать местного врача - практика. Он не сможет взять это на себя.
Фрэнклин провёл у Пуаро много времени.
Я дождался, пока он выйдет, затащил его в свою комнату и закрыл дверь.
- Ну? - нетерпеливо спросил я.
- Замечательный человек, - задумчиво произнёс Фрэнклин.
- О да, - я отмахнулся от этого, и так очевидного факта. - Что вы скажете о состоянии его здоровья?
- Здоровья? - доктор был удивлён, как будто я упомянул о чём - то маловажном. - Состояние его, конечно, ужасно.
Я почувствовал, что это не профессиональное заключение, хотя и слышал от Джудит, что Фрэнклин в своё время был одним из лучших специалистов.
- Насколько он плох? - нетерпеливо продолжал я. Он бросил на меня взгляд.
- Вы хотите знать?
- Конечно.
- О чём этот дурак думает? Многие, напротив, не хотят ничего знать, - произнёс Фрэнклин. - Они ждут утешения, надежды, уверенности, что произойдёт счастливое исцеление. Совсем другое дело с Пуаро...
- Вы хотите сказать..., - и вновь моё сердце тревожно забилось.
Фрэнклин кивнул.
- Да, именно так, и, должен сказать, очень скоро. Я бы умолчал об этом, если бы вы так не настаивали.
- Значит.., он это знает?
- Да, знает. Его сердце может остановиться.., в любую минуту, но никто, конечно, не сможет точно сказать, когда именно.
Он замолчал, затем медленно произнёс:
- Из его слов я понял, что он беспокоится о завершении какого - то.., как он говорит.., начатого им дела. Вы, наверное, знаете, что он имеет в виду?
- Да, знаю.
Фрэнклин бросил на меня заинтересованный взгляд.
- Он хочет быть уверенным в его завершении.