(И тут я подумал о том, что эхо, похоже, было).
Но это невероятно. Есть, конечно, способ определить из какого оружия произведён выстрел - по пуле, но установить это может только полиция - причём только в тех случаях, когда она занимается расследованием.
Полковник же Латрелл, также как и все остальные, был твёрдо убеждён, что именно он произвёл фатальный выстрел. Этот факт был принят единодушно, поэтому и не поднимался вопрос о необходимости проведения экспертизы. Сомнение заключалось только в одном - был ли выстрел произведён ошибочно или с преступным намерением. На этот вопрос никогда не будет ответа.
В то же время этот случай удивительно совпадал с другими - с делом рабочего Риггса, не знавшего, как произошёл выстрел, но уверенного, что именно он сам произвёл его, с делом Мэгги Литчфилд, которая сошла с ума и сама отдалась в руки полиции за преступление, которого она никогда не совершала.
Да, происшествие с миссис Латрелл было того же типа. И тут я понял поведение Пуаро. Он ждал, когда до меня дойдёт этот факт.
Глава 10
1
Я заговорил об этом с Пуаро на следующий день. Лицо его при этом просветлело, он одобрительно закивал голевой.
- Прекрасно, Гастингс. Мне было интересно, заметите ли вы сходство. Я не хотел подсказывать. Надеюсь, вы понимаете.
- Значит, я прав. Это очередное дело Икса?
- Вне всякого сомнения.
- Но почему, Пуаро? Где мотив?
- Неужели вы не понимаете? - Пуаро покачал головой. - Неужели никаких мыслей? Сам то я знаю, - медленно добавил он.
- Это как - то связано с другими преступлениями?
- Думаю, да.
- Ну, тогда... - Я едва сдерживал нетерпение.
- Нет, Гастингс.
- Но я должен знать!
- Лучше не стоит.
- Почему?
- Попробуйте понять это без всяких объяснений.
- Вы - неисправимы, - заметил я. - Искалечены артритом, беспомощны, и всё же пытаетесь вести игру в одиночку.
- Вы не правы, Гастингс. Вы в этой игре занимаете значительное место. Вы - мои глаза и уши. Я только отказываюсь дать вам информацию, которая может быть опасной.
- Для меня?
- Для убийцы.
- Вы хотите, - медленно произнёс я, - чтобы преступник даже не подозревал, что идут по его следу. Так? Или же вы думаете, что я не смогу о себе позаботиться?
- Гастингс, вы должны понять, по крайней мере, следующее: человек, который убил хоть раз, будет убивать снова, снова и снова.
- В любом случае, - мрачно заметил я, - в этот раз не было убийства. По крайней мере, одна пуля улетела в сторону.
- Да, повезло, очень повезло. Как я уже говорил вам, такой исход трудно предвидеть.
Он вздохнул. На лице его было беспокойство.
Я тихо удалился, с печалью думая о том, насколько ослабел Пуаро. Ум его был по - прежнему острым, но сам он уже был больным и уставшим человеком.
Пуаро попросил меня даже не пытаться установить личность Икса, но я был твёрдо убеждён, что знаю его. Только один человек в Стайлзе поразил меня своей злобностью. Простой вопрос и всё станет ясно, даже если ответ будет отрицательный.
После завтрака я столкнулся с Джудит.
- Где ты была вчера вечером, после того как я встретил тебя с майором Аллертоном?
Плохо то, что, когда мы интересуемся чем - то одним, мы зачастую забываем обо всем другом.