- Я очень хорошо помню, как встретил её на балу. На ней было что - то белое, кажется, газовое платье. Оно всё струилось. Дейзи просто очаровала меня. "На этой девушке я женюсь", - сказал, я себе. И, ей - богу, я сделал это. Она была необыкновенно милой, весёлой щебетуньей. - Он захихикал.
Я мысленно представил эту сцену. Я увидел Дейзи Латрелл молодой, оживлённой, очаровательной девушкой, со временем превратившуюся в хитрую и жестокую женщину.
Но в этот вечер полковник Латрелл вспоминал о ней как о молодой девушке, о своей первой настоящей любви, о своей Дейзи. И вновь мне стало стыдно за наши подозрения.
Конечно, как только полковник Латрелл отправился к себе, я заговорил с Пуаро обо всём происшедшем. Он слушал очень спокойно. На лице его я не заметил никаких эмоций.
- Итак, Гастингс, вы подумали, что выстрел был сделан намеренно?
- Да. Мне сейчас так стыдно... Пуаро отмахнулся от моих слов.
- Вы сами додумались до этого, или кто - то навёл вас на эту мысль?
- Нечто подобное высказал Аллертон, - возмущенно произнёс я. - Это, конечно, в его духе.
- Кто - нибудь ещё?
- Бойд Каррингтон.
- А! Бойд Каррингтон.
- В конце концов, он видел свет и знает людей.
- О, конечно, конечно. Правда, он не видел, как всё произошло.
- Он был на прогулке. Небольшой моцион перед обедом.
- Понятно.
- Не думаю, что можно серьёзно думать об этом подозрении, - выдавил я с трудом. - Только...
- Не надо раскаиваться в своих предположениях, Гастингс, - прервал меня. Пуаро. - Неудивительно, что при таких обстоятельствах возникла эта мысль. Это вполне естественно.
Поведение Пуаро было каким - то необычным. Он что - то скрывал. Он смотрел на меня со странным выражением лица.
- Может быть, - медленно произнёс я. - Но сейчас, видя как он предан ей...
- Вот именно, - кивнул Пуаро. - Поймите, именно так и бывает. За ссорами, непониманием, явной враждебностью повседневной жизни скрывается настоящая, искренняя привязанность.
Я согласился с ним. Я вспомнил, каким любящим, нежным взглядом смотрела миссис Латрелл на мужа, склонившегося над её постелью. Никакой злобы, язвительности, нетерпения.
"Семейная жизнь, - размышлял я, отправляясь спать, - полна странностей".
И всё же что - то в поведении Пуаро тревожило меня. Этот странный настороженный взгляд, будто он хотел во мне что - то увидеть, но что именно?
Я вновь подумал об этом, когда уже засыпал.
Если бы миссис Латрелл была убита, этот случай был бы похож на другие, рассматривался бы как случайность. Никто не смог бы точно сказать, был выстрел преднамеренным или нет. Недостаточно улик, чтобы доказать убийство. А это значит - значит... Что это значит?
Это значит - даже если это бессмысленно - что выстрел произвел не полковник Латрелл, а мистер Икс.
Это было, однако, невозможно. Я всё видел сам. Стрелял полковник Латрелл. Второго выстрела не было. Если не... Да, это, конечно, возможно. Да... Допустим, что кто - то ожидал именно этой минуты и в то самое мгновение, когда полковник Латрелл выстрелил в кролика, тот, другой, произвёл выстрел в миссис Латрелл. В таком случае все услышали бы только один выстрел или, через какие - то секунды, его эхо.