Бедняга! В нём ничего не осталось от полковника - острослова, каким он был в Индии.
- Ш - ш, - предупреждающе произнёс я, потому что Нортон повысил голос, и я испугался, как бы полковник Латрелл его не услышал.
- Понимаю, но всё - таки противно!
- Я пойму это, - произнёс я с чувством, - только в том случае, если он объявит ей войну.
Нортон покачал головой.
- Он никогда этого не сделает: его душа в оковах. Он будет только говорит: "Да, моя дорогая", "Нет, моя дорогая", "Извини меня, моя дорогая"; покусывать усы и потихоньку говорить глупости, пока не сыграет в ящик. Он не смог бы отстоять свои права, даже если бы захотел!
Я печально покачал головой, так как чувствовал, что Нортон прав.
Мы остановились в холле, и я заметил, что дверь в сад открыта, потому что в неё дул ветер.
- Может, закроем её? - спросил я.
После некоторого колебания Нортон произнёс:
- Не.., не думаю, что все уже пришли.
- А кого нет? - у меня мелькнуло внезапное подозрение.
- Кажется, вашей дочери и... Аллертона.
Он старался говорить совершенно спокойно, но это обстоятельство, последовавшее после моего разговора с Пуаро, вызвало во мне тревогу.
Джудит.., и Аллертон. Неужели Джудит, мою умную, трезвую Джудит, мог заинтересовать мужчина подобного типа? Неужели она не смогла разглядеть его?
Я постоянно повторял про себя эти слова, даже когда ложился спать, но странное чувство тревоги не покидало меня. Я не мог заснуть и ворочался с боку на бок.
И, как всегда бывает во время бессонницы, все тревоги казались преувеличенными. Меня охватило чувство ужаса и одиночества. Если бы только моя жена была жива! Она, на чьи мудрые советы я полагался в течение стольких лет! Она всегда была умна и понимала детей!
Без неё я чувствовал себя ужасно беспомощным. Ответственность за безопасность и счастье детей лежала на мне. Смогу ли я справиться с этой задачей? Я не был, бог простит меня, умным человеком. Я спотыкался, делал ошибки. Если Джудит уничтожит свои шансы на счастье, если она испытает...
В ужасе я включил свет и сел на кровати.
Что толку думать об этом? Нужно заснуть. Встав с постели, я подошёл к раковине и с сомнением посмотрел на бутылочку с таблетками аспирина.
Нет, нужно принять что - то более сильное. Я подумал, что у Пуаро, возможно, есть какое - нибудь снотворное. Я вышел в коридор и в нерешительности остановился у двери. Всё - таки нехорошо будить старика в такое время!
Вдруг я услышал шаги и обернулся. По коридору, ко мне навстречу, кто - то шел. Освещение было тусклым и, пока человек не подошёл поближе, я не мог видеть его лица и гадал, кто же это. Затем я узнал Аллертона и замер, потому что он улыбался про себя улыбкой, которая мне очень не понравилась.
Он посмотрел на меня и удивленно поднял брови.
- Привет, Гастингс, ещё не спите?
- Не могу заснуть, - коротко бросил я.
- И всего - то? Я сейчас всё устрою. Пойдёмте со мной.
Я прошёл за ним в его комнату, находившуюся рядом с моей. Странное обаяние этого человека побудило меня внимательно к нему присмотреться.
- Вы я смотрю, сами поздно ложитесь, - заметил я.
- Я никогда не был жаворонком.