Они не слышали, как я подошел. Когда я открыл дверь, прежде всего мне бросились в глаза горящие в камине поленья, потом я увидел, что кто-то сидит в кресле, кто-то, на ком был светло-голубой капот Изабель. Но это была не Изабель, а Мона.
- Где она?
- Изабель?.. Она пошла приготовить что-нибудь перекусить... Но...
Доналд?
Она почти вскрикнула:
- Доналд?
Но не встала с кресла, не посмотрела на меня. Она уставилась на огонь камина. На ее лице не отражалось никаких чувств, разве что недоумение.
Совсем тихо она проговорила:
- Вы не нашли его?
- Нет...
- Вас не было так долго...
До нее начал доходить смысл произошедшего.
- Но ведь он сильный, - сказал я, - куда более сильный, чем я...
Возможно...
- Возможно - что?..
Стоит ли лгать? И как смог бы Рэй найти дорогу среди этого снежного, ледяного океана?
Вошла Изабель, в одной руке она держала все тот же канделябр, в другой - тарелку с сандвичами. Взглянув на меня, побледнела, лицо у нее вытянулось.
- Ешь, Мона...
Через какое время умирает человек, погребенный в снегу? Еще часа три-четыре - Ты пыталась звонить но телефону? - спросил я у Изабель.
- Линия не работает...
Глазами она показала мне на транзистор.
- Каждые четверть часа сообщают сведения... Видимо, ураган захватил район от канадской границы до Нью-Йорка... Почти всюду не работает ни электричество, ни телефон...
Как бы машинально она добавила:
- Рэй должен был держать тебя за руку. Мы с Моной все время шли, держась друг за друга...
- Он шел справа от меня, совеем близко...
Мона не плакала. Она держала в руках сандвич и в конце концов откусила от него.
- У тебя найдется что-нибудь выпить, Изабель?
- Хочешь пива? Или спиртного? Я не могу приготовить ничего горячего, плита у меня - электрическая.
- Виски...
- Доналд, ты тоже должен принять ванну, позже вода остынет...
- Это правда. Отопление на мазуте вышло из употребления. Все у нас теперь электрическое, даже часы, за исключением старинных - в спальне.
Теперь я понял, почему на Моне был капот Изабель. Жена заставила ее принять ванну, чтобы согреться.
- Ты дошел до машины?
- Да...
Снова меня охватил страх. А что если Рэй, блуждая в снегу, набрел на машину? Самое благоразумное с его стороны было бы тогда укрыться в ней и забаррикадироваться там, пока не рассветет.
Наш дом - ферма "Желтая скала" - находится не на трассе. К нам ведет отдельная дорога длиной примерно с полмили. А ближайшие соседи живут в миле от нас.
- Насколько я знаю Рэя... - начала моя жена.
Я с интересом ждал окончания ее фразы.
- ...он выпутается.
Я - нет, а он - да. Потому что это - Рэй. Потому что он - не какой-нибудь Доналд Додд.
- Что же ты не идешь в ванную? Возьми свечу... Их надо экономить и не зажигать сразу больше одной.