Собственно говоря, чтобы пояснить вам это, я сюда и пришел, да еще посмотреть, на месте ли вы. Я
боялся, что вы ушли домой. А говорю я так много лишь потому, что, думаю, вас взбодрит голос человека, который целиком на вашей стороне, несмотря
на все то, что вы наговорили на Комуса. Если захотите что-нибудь сказать, поднимите руку. Если хотите знать мое профессиональное, а не личное
мнение, так нет худа без добра. Кремер понимает, что Комуса задушил убийца Джерина. А это уже шаг к освобождению вашего отца. Конечно. Кремеру
не улыбается мысль, что он держит в тюрьме невинного человека, но просто так ни он, ни прокурор вашего отца не отпустят. Однако заявление от
него о незаконном аресте произведет впечатление. Хотите что-нибудь сказать или я могу продолжать?
- Арчи, - произнесла она.
Я кивнул.
- Да, это я. Для начала неплохо. А вы - Салли Блаунт. Через полтора часа будет обед.
- А что... что мне теперь делать?
- Выбросить все это из головы. Конечно, вы попали в неприятную историю, но все же вы на ногах, а это уже неплохо, Причешитесь и накрасьте
губы перед обедом. Не исключено, что Вульф попросит вас сегодня съездить навестить отца. В кармане у Комуса нашли записку, в которой он просит
Вульфа заняться его делом, и, естественно, мы...
В это время зазвонил внутренний телефон. Он стоял на столике в углу комнаты; я быстро подошел, снял трубку и сказал:
- Это я.
Голос Вульфа:
- Я в кухне. Она там?
- Да. Не в лучшем виде, но здесь.
Она стояла рядом и смотрела на меня.
- Пришла ее мать. Она в кабинете и хочет ее видеть. Фриц проводит ее наверх.
- Дайте подумать. - Это заняло пару секунд. - Нет, лучше я провожу Салли вниз. Можете довериться вашему эксперту по женскому полу, так
будет лучше. Как-нибудь, когда у вас будет лишний часок, я вам объясню почему.
- Но я бы предпочел...
- В этом я не сомневаюсь. Вы боитесь, что займут кресло. Но иногда и вам полезно претерпевать лишения.
Я повесил трубку и повернулся. Я хотел было немного ее подготовить, но потом решил не слишком напрягаться и прямо сказал:
- Пришла ваша мать и хочет вас видеть. Где помада?
Можно было ожидать всякого. Она могла упасть в обморок, завизжать, в общем, сделать что угодно. Но она сказала: "Хорошо" - и направилась к
двери.
Я пошел вслед за ней и, пока спускался два пролета по лестнице, напомнил сам себе основное правило эксперта по женскому полу: лучше
ограничиться объяснением того, почему она сделала то, что сделала, чем размышлять о том, почему она не сделала того, что собиралась сделать. И я
даже не обратил внимания на ее хорошенькую шейку и линию плеча.
Миссис Блаунт сидела в красном кожаном кресле. Приличия требовали, чтобы я удалился на кухню к Вульфу, но поскольку именно я заварил всю
эту кашу с Салли, то мне и расхлебывать. Поэтому, перешагнув порог, я остановился. Миссис Блаунт поднялась с кресла и ринулась к Салли. Она
ничего не сказала, лишь взяла Салли за руки и посмотрела на нее. И, черт возьми, я невольно пожалел, что я не Салли. Они стояли, почти касаясь
друг друга.
Салли подняла вверх подбородок.
- Если ты хочешь, я могу извиниться, - сказала она.