А это мистер Гудвин. Арчи, это мистер Добс.
Я протянул руку, и мы обменялись рукопожатием. Я понимал, что такая фамильярность с дворецким выглядит весьма вульгарно. Но он ведь больше
не дворецкий, а управляющий домом.
- Вы совсем не изменились, - сказала Салли. - Только разве что волосы.
Совсем седые стали. - Видно было, что ей не по себе, и я не мог ее за это винить.
- Ну, а вы-то как изменились, - сказал Добс - Но это и понятно. Вы в гору идете, а я уже под гору. Хочу сказать, что очень огорчен, что ваш
отец попал а такую неприятную историю. Уверен, что он оправдается и все будет в порядке, но все же очень неприятно. Он взглянул на меня, и
взгляд его показался мне проницательным. Мол, знаю, кто вы. Вы сыщик. И снова обратился к Салли:
- Теперь я понимаю, зачем вам нужен мистер Комус, из-за вашего отца.
- Да, конечно. - На какую-то долю секунды мне показалось, что сейчас она все завалит, но она взяла себя в руки и продолжила разговор:
- А нельзя нам подождать в его квартире? Не могли бы вы... не позволите ли вы... нам войти? Нам все равно придется его ждать... нам во что
бы то ни стало надо его сегодня увидеть...
- Ну, конечно, - в конце концов, она ведь сидела на его колене, а на другом - дочка Комуса, и он рассказывал им разные истории. Потом он
сказал:
- Конечно, мистеру Комусу не понравится, если вы будете ждать его здесь; это уж точно. - И показал рукой на открытую дверь лифта. Он
пропустил нас вперед, нажал кнопку, и мы поехали вверх.
Площадка четвертого этажа была очень узкой. Добс вытащил из кармана связку ключей, но прежде чем открыть дверь, позвонил в звонок и
довольно долго, секунд тридцать ждал, вдруг Комус все-таки дома и просто не хочет отзываться на звонок из парадного. Ответа не последовало.
Тогда он открыл дверь ключом, вошел, пошарил по стене в поисках выключателя и включил свет, очень яркий, хотя и рассеянный; он шел из каких-то
углублений, шедших по потолку вдоль стен.
- Ну вот, мисс Сара, - сказал он - Раньше здесь все было не так, правда?
- Да, пожалуй, Добси. - Она хотела было протянуть ему руку, но замешкалась. Нельзя жать руку человеку, которого обманываешь. Но поцеловать
его все-таки можно. Во всяком случае она это сделала - чмокнула в щеку - и сказала:
- Ты слышал, что я сказала? Добси?
- Еще бы мне не слышать. Еще как слышал. - Он поклонился ей, и это был поклон не дворецкого, а посла из какой-нибудь африканской страны. -
Надеюсь, вам не долго придется ждать, - сказал он и ушел. Как только дверь за ним закрылась, Салли рухнула в ближайшее кресло.
- Бог мой, - простонала она. - Какой кошмар. И зачем я на это пошла?
Арчи, не могли бы вы поскорее? Я очень вас прошу, поскорее.
Я велел ей немного расслабиться, снял пальто и шляпу, бросил их на стул и огляделся. Комната была большая, и наверняка были еще спальня,
ванная комната и кухня. Даже если б мне предстояло найти какой-либо конкретный предмет, например, флакон с мышьяком, это заняло бы не менее трех
часов. Но я-то собирался найти нечто, что могло бы служить хоть какой-то уликой, а на это уйдет вся ночь. Уликой мог стать и клочок бумаги,
письмо, какая-то запись: ведь только на просмотр книг, которые занимали всю стену от пола до потолка, уйдет несколько часов. Да и Комус может
вот-вот прийти.