Он вошел, как обычно, с орхидеями
для стола, сказал "доброе утро", поставил ветку цветов в вазу, сел, просмотрел утреннюю почту, взглянул на меня и спросил:
- Где она?
Я повернулся.
- В своей комнате. Завтракала со мной на кухне. Умеет держать себя за столом. Позвонила матери, чтобы сообщить, где она, сходила на Восьмую
авеню купить полотенца, потому что наши ей не нравятся, вернулась и, с моего позволения, взяла три книги из шкафов. Я был в банке.
Он встал со стула и подошел к шкафам посмотреть. Я сомневался, что он сможет определить, что она взяла, по пустым местам среди более чем
тысячи книг, но пари бы не держал. Он вернулся к столу, сел, уставился на меня и сказал:
- Больше никаких выходок с твоей стороны.
- Хорошо, - согласился я. - Но когда миссис Блаунт сказала, что вы можете оставить у себя то, что заплатила вам ее дочь, мне стало обидно и
я не удержался. Или вы имеете в виду то, что я сказал Комусу?
- Ни то, ни другое. Я говорю о том, что ты привез ее сюда. Ты, конечно, сделал это, чтобы оказать на меня давление. Тьфу! Зная, что для
меня лучше тигр в доме, чем женщина, ты решил, что я...
- Нет, сэр. В этом я не виновен. Я начинаю давить, на вас или пытаюсь это сделать, только если вы увиливаете от работы, а вы это делаете
всего лишь двадцать четыре часа в сутки. Я привез ее потому что, если бы она поехала в отель, все могло случиться. Она могла бы сдаться. Она
могла бы даже удрать. Я сказал миссис Блаунт, что вы оставляете у себя только те деньги, которые заработаны вами. Когда клиенту нужно вернуть
гонорар, если вы решите, что не можете его заработать, а клиент вне нашей досягаемости, это затрудняет дело. Я согласен, что вы кое-чего
достигли, поручив мне поместить заметку у Лона Коэна, мы даже получили от возможного убийцы предложение на сумму в пятьдесят тысяч, но что
дальше? Надеетесь, что кто-нибудь из остальных предложит больше?
Он поморщился.
- Я поговорю с мисс Блаунт, после ленча. Сначала я должен повидаться с Йерксом, Фэрроу, Эвери и, если возможно, с Комусом. Это не может...
- Эвери не был "посредником".
- Но он был с Джерином в больнице до момента его смерти. Он сказал мистеру Блаунту, что уже в "Гамбит-клубе" ему приходило в голову, что
тут произошло отравление, и он ходил вниз в кухню. Если есть какая-нибудь надежда получить...
В дверь позвонили. Я встал и пошел в холл, чтобы посмотреть в глазок, вернулся в кабинет и сказал:
- Становится горячо. Кремер пожаловал.
Он фыркнул.
- Зачем? У него же есть убийца.
- Да. Быть может, за мисс Блаунт? Взять ее как соучастницу.
- Посмотрим. Приведи его.
Подойдя к двери, я пару секунд наблюдал за ним в глазок. У инспектора Кремера из Западного отдела по расследованию убийств были хорошо мне
знакомые признаки, по которым можно было определить его настроение: как повернуты его широкие плотные плечи, красно ли его большое круглое лицо,
под каким углом надета его старая фетровая шляпа. Когда ясно, что у него серьезные намерения (как это часто бывает), я резко открываю дверь и
говорю что-нибудь вроде: "Дом человека - его крепость". Но на этот раз он выглядел вполне мирно, поэтому я распахнул дверь и спокойно
поздоровался с ним.