Поездка готовилась не спонтанно, а заранее, за четыре года до старта. Ехать я собирался не один, а вместе с товарищем Алексеем Кулешовым – он тоже опытный путешественник, и с 2015 года он является президентом Академии вольных путешествий, нашего автостопного клуба (первые двадцать лет, с 1995 по 2015, президентом был я). Такая поездка двух президентов, старого и нового, должна была привести к лучшему знакомству не только друг с другом, но и с методами путешествий каждого из нас. Кроме этого, мы планировали составить путеводитель по Западной Африке. Поэтому уже с 2016 года мы обсуждали маршрут нашей поездки по Западной Африке, а зимой 2016/17 сделали небольшую разведочную поездку в ту сторону – тогда, когда Алексей делал Дом для всех в Марокко.
Нужно сказать, что мы не первые, кто попал в Западную Африку из коллег-автостопщиков. Первыми из наших друзей совершили длительное путешествие по Западной Африке Кирилл Степанов и Андрей Мамонов в 2001 году. Они не только «проехали», но частично даже и прошли, потому что с дорогами там было ещё хуже, чем сейчас, и двести километров по северному Конго им пришлось идти пешком, а ведь на маршруте была и Ангола, охваченная гражданской войной, и Камерун с Чадом, и Нигер, да и границу Мавритании с Марокко было пересечь гораздо труднее, чем сейчас – только в составе вооружённого конвоя, да в него ещё и втереться нужно было… Ещё сложнее было путешествие Владислава Кетова по периметру Африки и всех континентов на велосипеде, начатое в далёком 1991 году. Путешествие вокруг земли у В. Кетова длилось около двадцати лет, но только во второй половине пути кто-то в окружающем мире стал узнавать о нём, потому что раньше Интернета не было, и рассказать о путешествии Владислав мог разве что африканцам в портовых городах, через которые проезжал изредка.
Не утомляя читателей далее этими трудностями прежних времён, скажу, что в современную эпоху поездка по Африке совсем не так сложна – о многих странах и пограничных переходах уже можно узнать по Интернету, через него же можно узнавать политическую обстановку в регионах и странах прямо на маршруте. Интернет проник во все страны мира, и связываться с Россией и с другими путешественниками стало на порядок проще.
Также в страны Западной Африки поехал наш товарищ и коллега Андрей Зайчиков – гид из крымского города Коктебель. Кроме того, мы пригласили ещё нескольких человек встретить с нами Трезвый Новый Год 2020 в пустыне в Мавритании, и коллеги откликнулись на наш призыв. Многих мы не приглашали, потому что транспорта там немного, и если нас было бы более десяти человек, то и доехать в посёлок Уадан, где мы должны были собраться 31 января, было бы весьма затруднительно.
Некоторые люди, немного послушав или почитав про такие путешествия, спрашивают: «А кто вас финансирует?» или «Российское государство, российские посольства помогают, конечно?» Сразу придётся разочаровать любителей государственных халяв: государство российское не участвует в финансировании наших и подобных экспедиций, посольства РФ не выдают продовольственные пайки и не высылают вооруженный эскорт для охраны, как может кому-то показаться. Все путешествия мы проводим сами, за свой счёт, и все дорогие визы оплачиваем сами, а посольства России чаще всего могут поделиться с нами только советом – никуда не ездить и сидеть дома.
Бывали, конечно, случаи, когда консульские работники участливо относились ко мне и другим путешественникам, выдавали рекомендательные письма для других посольств, а в Эфиопии и в Анголе помогали мне решить проблемы с ментами и депортацией. Но все расходы на депортацию были, конечно, за мой счёт – а не из бюджета России или тех африканских бедных стран. Вообще не стоит надеяться на финансовую помощь государства, ни своего, ни африканского – у чиновников и проблем больше, и расходы у них велики, а такие путешествия может осуществить любой человек с той суммой денег, которая у него возникает естественным путём.
Сентябрь – декабрь 2019. От Москвы до Марокко
От Москвы до африканских берегов можно доехать наземным путём, или использовать лишь минимальную по расстоянию водную переправу. Так, много лет существовал маршрут через Грузию, Турцию, Сирию, Иорданию в Египет – пока не началась война в Сирии, таким методом можно было попадать в Египет, Судан, далее в Восточную и Южную Африку. На этом маршруте использовался лишь один паром в обход Израиля – от иорданского города Акаба в египетскую Нувейбу. Можно было проехать и полностью по земле, через сам Израиль, но суданские пограничники могли не впустить того, кто имеет в паспорте израильские отметки8.
Можно проехать через Европу до Испании и переправиться на пароме, с пассажирами или с фурой, из Альхесираса (Южная Испания) в Сеуту, и таким образом въехать в Марокко. Этот способ уже давно известен и используется автостопщиками9. А вот въехать в Марокко из соседней африканской страны, из Алжира, нельзя – граница уже несколько десятилетий закрыта и заминирована, открыть дорогу мешают политические разногласия между этими странами.
Путь от Москвы до Марокко я подробно описывать не буду, иначе из этого получится отдельная книжка. Приведу здесь только маршрут:
Россия (Москва – Казань – Волгоград – Астрахань – Грозный – Владикавказ) —
Грузия (Тбилиси) – Армения (Ереван – Гюмри) —
опять Грузия (Ахалцихе – Батуми) – Турция (Стамбул) —
Болгария (Пловдив – София) – Македония (Скопье) —
Косово (Приштина – Призрен) – Албания (Тирана – Шкодер) —
Черногория (Подгорица – Плужине) —
Босния (Сараево – Баня-Лука) – Хорватия (Загреб) —
Словения (Любляна – Канал – Горица) —
Италия (Венеция – Милан), всё наземным транспортом. Мы использовали поезда, электрички, автобусы, автостоп и один паром через Босфор. Из Милана я один дополнительно съездил в Монако и посетил это микрогосударство, а также краешек Франции (средневековый городок Рокебрюн-Кап-Марта). И побывал в гостях у художника Сергея Баловина, который со своей итальянской женой Клавдией живёт в предгорьях Альп в старинном доме, и принимает гостей – художников и не только.
Дом Сергея Баловина и Клавдии в итальянских предгорьях
Затем мы вылетели на самолёте на Мальту, где провели шесть дней на двух островах и посетили интереснейшего мужика Марио, который отличается повышенным гостеприимством и принимает путешественников с 1986 года – у него в доме пожили уже несколько тысяч человек. С этой Мальты, также на самолёте, мы полетели в Тунис, и там путешествовали автостопом и на поездах по разным древним городам страны: Тунис-Сити – Сус – Кайруан – Габес – Бен-Гардан – Меденин – Таузар. Потом вернулись в столицу, Тунис-Сити, посетили Дом для всех и недалеко находящийся Карфаген. Всего в Тунисе провели десять дней, и оттуда на самолёте в Марокко.
Такой извилистый маршрут был выбран не потому, что он самый дешёвый, а по другим причинам. Во-первых, мы хотели посмотреть новые для себя страны. Для меня новыми были Албания, Косово, Монако, Мальта и Тунис; для Алексея – Хорватия, Словения, и те же Мальта и Тунис. Во-вторых, мы провели девятнадцать лекций о вольных путешествиях – в Казани, Волгограде, Астрахани, Грозном, Владикавказе, Тбилиси, Ереване, Батуми, Стамбуле, Софии, городе Канал (Словения), Торре-Пелличе (Италия), а также в Тунис-Сити, столице Туниса10. В-третьих, доставили удовольствие моей маме, Марии Романушко и её сестре, Марии Рябоченко – они присоединились к нам на маленьком отрезке пути. Мама и её сестра прилетели к нам в Тбилиси, пока мы там жили четыре дня в снимаемой там квартире, потом мы вместе доехали до Еревана, и потом до Гюмри (Армения), откуда они уже улетели домой в Москву. В-четвёртых, мы снимали видеоматериал о жизни мусульман в разных странах мира, из которого потом появятся, иншаАллах, очередные передачи казанской телестудии «Хузур-ТВ».