– Ладно. Только ты не сможешь уволить меня, если он опять сморозит какую-нибудь глупость.
– Обещаю, я тебя не уволю.
На этом Алиса схватила Маршалла за руку, и они ушли. Райл продолжал бинтовать мою ногу. Потом спросил:
– Моя сестра у тебя работает?
– Ага, наняла ее пару часов назад.
Он сунул руку в аптечку и вытащил пластырь.
– Ты хотя бы понимаешь, что она ни одного дня в своей жизни не работала?
– Она меня об этом предупредила, – сказала я. Его лицо напряглось, он уже не выглядел таким расслабленным, как раньше. Мне пришло в голову, что он мог решить, будто я наняла Алису только ради того, чтобы оказаться ближе к нему. – Я понятия не имела, что она твоя сестра до той минуты, когда ты вошел сюда. Клянусь.
Райл посмотрел на меня, потом сосредоточился на моей ступне.
– Я даже не думал, что ты знаешь об этом. – Он начал накладывать пластырь поверх повязки.
– Я тебя в этом не обвиняю. Мне просто не хотелось, чтобы ты подумал, будто я каким-то образом пытаюсь поймать тебя в ловушку. Ты же помнишь, что мы от жизни хотим совершенно разного?
Райл кивнул и осторожно положил мою ногу на стол.
– Верно, – согласился он. – Я специалист по свиданиям на одну ночь, а ты находишься в поисках своего святого Грааля.
Я рассмеялась:
– У тебя отличная память.
– Да. – Его губы изогнулись в медленной улыбке. – Но тебя трудно забыть.
Иисусе. Он был просто обязан прекратить говорить мне такие вещи. Я оперлась ладонями о стол и спустила ногу со стола.
– Пришло время для голой правды.
Райл прислонился к столу рядом со мной.
– Весь внимание.
Я не стала ничего скрывать.
– Меня очень тянет к тебе, – сказала я. – Мне практически все в тебе нравится. У нас с тобой разные цели в жизни, это факт. Поэтому, если нам доведется встретиться снова, я была бы благодарна, если бы ты перестал говорить такие вещи, от которых у меня кружится голова. Это не совсем честно по отношению ко мне.
Он кивнул:
– Теперь моя очередь.
Он положил руку на стол рядом со мной и слегка наклонился ко мне.
– Меня тоже очень тянет к тебе. И в тебе мне почти все нравится. Но я надеюсь, что мы больше никогда не встретимся, потому что мне не нравится, что я так много о тебе думаю. Не так уж много на самом деле, но куда больше, чем мне бы хотелось. Поэтому если ты по-прежнему не собираешься согласиться на свидание на одну ночь, то я думаю, что нам лучше избегать встреч. Потому что нас обоих это ни к чему хорошему не приведет.
Я не знала, каким образом он оказался так близко ко мне, но между нами было не больше фута. Его близость мешала мне сосредоточиться на тех словах, которые слетали с его губ. Взгляд Райла на мгновение остановился на моих губах, но как только мы услышали звук открывающейся входной двери, он сразу оказался на другой половине комнаты. К тому моменту, когда Алиса и Маршалл добрались до нас, Райл был занят тем, что заново складывал в пирамиду упавшие ящики. Алиса посмотрела на мою лодыжку.
– Каков вердикт? – поинтересовалась она.
Я выпятила нижнюю губу.
– Твой братец-доктор говорит, что мне придется посидеть дома несколько дней.
Она протянула мне воду, которую я просила.
– Хорошо, что у тебя есть я. Я могу работать и заняться уборкой, которая мне по силам, пока ты будешь отдыхать.
Я сделала глоток воды и вытерла рот.
– Алиса, я объявляю тебя лучшей служащей месяца.
Она улыбнулась и повернулась к Маршаллу:
– Ты это слышал? Я лучшая из ее служащих!
Он обнял ее и поцеловал в макушку.
– Я горжусь тобой, Исса.
Мне нравилось, что он называет ее Исса, что, как я догадалась, было уменьшительным от Алисы. Я подумала о собственном имени и о том, встречу ли когда-нибудь парня, который догадается называть меня головокружительно милым прозвищем – Илли.
Не-а. Не этот парень.
– Тебе помочь добраться домой? – спросила Алиса.
Я соскочила со стола и проверила ногу.
– Если только ты проводишь меня до машины. Нога левая, так что я вполне справлюсь с управлением.
Она подошла ко мне и обхватила за талию.
– Если оставишь мне ключи, то я все тут закрою и вернусь завтра, чтобы начать уборку.
Они втроем проводили меня до машины, но Райл позволил Алисе выполнить всю работу. По какой-то причине он стал бояться прикоснуться ко мне. Когда я уселась за руль, Алиса поставила мою сумочку и другие вещи на пол и заняла пассажирское кресло. Она взяла мой телефон и начала вбивать в него свой номер.
Райл наклонился к окну:
– Следующие несколько дней постарайся как можно чаще прикладывать к ноге лед. Ванна тоже помогает.
Я кивнула:
– Спасибо тебе за помощь.
Алиса перегнулась через меня и спросила:
– Может быть, тебе, Райл, следует довезти ее до дома и вернуться на такси? Просто на всякий случай.
Райл посмотрел на меня и покачал головой.
– Не думаю, что это хорошая идея, – сказал он. – С ней все будет в порядке. Я выпил пива, поэтому мне не стоит садиться за руль.
– Ты мог бы помочь ей дойти до квартиры, – предложила Алиса.
Райл снова покачал головой, похлопал по крыше машины, развернулся и пошел прочь.
Я все еще смотрела ему вслед, когда Алиса вернула мне телефон и сказала:
– Серьезно, я прошу за него прощения. Сначала он возбуждается при виде тебя, а потом ведет себя как эгоистичный придурок. – Она выбралась из машины и закрыла дверцу, потом сунула голову в окно. – Вот поэтому он и останется одиноким до конца дней. – Она указала на мой телефон. – Пришли мне сообщение, когда доберешься домой. И позвони мне, если тебе что-то понадобится. Дружеские услуги я в рабочее время не включу.
– Спасибо, Алиса.
Она улыбнулась:
– Нет, это тебе спасибо. Я так не радовалась жизни с того времени, когда в прошлом году побывала на концерте Паоло Нутини[5]. – Она помахала мне на прощание рукой и пошла туда, где стояли Маршалл и Райл.
Они пошли по улице, и я смотрела на них в зеркало заднего вида. Когда они поворачивали за угол, я увидела, что Райл обернулся и посмотрел в моем направлении.
Я закрыла глаза и выдохнула.
Две наши встречи с Райлом выпали на те дни, которые я предпочла бы забыть. Похороны отца и растяжение лодыжки. Но каким-то образом от его присутствия они не ощущались такими катастрофическими, какими были на самом деле.
Ну почему он брат Алисы! У меня было такое чувство, что мы с ним виделись не в последний раз.
Глава 4
Мне потребовалось полчаса, чтобы добраться от машины до квартиры. Я дважды набирала номер Люси, чтобы узнать, сможет ли она мне помочь, но она не ответила на звонки. Войдя наконец в квартиру, я испытала раздражение, когда увидела ее лежащей на диване с прижатым к уху телефоном.
Я с грохотом захлопнула входную дверь, и Люси подняла на меня глаза.
– Что с тобой случилось? – спросила она.
Опираясь на стену, я поскакала в коридор.
– Лодыжку растянула.
Когда я добралась до двери в свою спальню, Люси крикнула:
– Прости, что не ответила на твои звонки! Я разговариваю с Алексом! Я собиралась тебе перезвонить!
– Все в порядке! – крикнула я в ответ и захлопнула за собой дверь. Я направилась в ванную и нашла в шкафчике какие-то старые обезболивающие таблетки. Проглотив две штуки, я рухнула на кровать и уставилась в потолок.
Я не могла поверить в то, что обречена сидеть в квартире целую неделю. Я схватила телефон и отправила сообщение матери.
Растянула лодыжку. Я в порядке, но могу я прислать тебе список необходимого, чтобы ты купила мне в магазине?
Я уронила телефон на постель, и в первый раз с момента переезда матери в Бостон я была благодарна за то, что она живет рядом со мной. На самом деле это было не так уж плохо. Пожалуй, я любила ее больше с тех пор, как мой отец умер. Я догадывалась о причине. Это было связано с тем, что я всегда осуждала ее за неспособность уйти от него. И хотя это осуждение практически исчезло, когда речь шла о матери, то по отношению к отцу я испытывала все те же чувства.
Не слишком-то это хорошо – хранить в сердце столько горечи по отношению к отцу. Но черт подери, он был ужасен. По отношению к моей матери, ко мне, к Атласу.