В трансивере стоял тихий ровный шумок.
– Ситуация неопределенная… – сказал Капитан после долгой паузы. – Центр?
Трансивер молчал. Это было невероятно, но военная связь отказала. Капитан на всякий случай глянул в небо за окном, но, конечно, никакого стального купола там не было – свежее, настоящее небо. И где-то там, в вышине, торчали спутники.
– Ким! – скомандовал Капитан дрогнувшим голосом. – Уйти! Выбраться живым и доложить в центр!
– Приказ понял, – тихо отозвался Ким в наушнике.
– По обстоятельствам стреляй, – добавил Капитан.
– Понял, – ответил Ким на выдохе.
– Заболодин, Касаев – подняться в здание!
Капитан глянул на часы. Солнце еле-еле пробивалось сквозь ветки, на поляну со всех сторон опускался тяжелый сумрак. Далеко за ельником тоскливо взвыла собака и смолкла.
– Вошел в здание, – сообщил Заболодин. – Опасности не вижу, двигаюсь наверх.
– Ребенка брать? – спросил Касаев.
Капитан снова осторожно выглянул – Касаев стоял в центре песочницы, держа девочку на руках.
– Да, – сказал Капитан, секунду помедлив.
Касаев тут же метнулся к зданию и пропал под козырьком. А еще через секунду оттуда вышла девочка, волоча за хвост длинного плюшевого удава. Голова удава безвольно моталась по земле, поблескивая двумя черными бусинками.
– Касаев… – тихо позвал Капитан.
Касаев не ответил.
– Касаев!
Ответил Ким.
– Жив, двигаюсь к трассе, – сообщил он мрачно.
– Жив, двигаюсь по второму этажу, – тут же откликнулся Заболодин.
Касаев молчал.
И тогда Капитан сделал то, что ему подсказывала интуиция. Он аккуратно поднял ствол, с ходу переводя на одиночные, и когда на линии огня возник затылок девочки с бантиком, аккуратно нажал спуск. Хладнокровно, без колебаний и без эмоций. Вдруг поняв, что это правильно.
Сдавленный хлопок штурмовика разнесся по комнате, метнулся эхом по коридорам и увяз в тишине. Капитан знал, как всё должно произойти: голова девочки аккуратно дернется, словно от короткого подзатыльника, затем подогнутся ноги, и она упадет лицом в песок. Но почему-то он уже был уверен, что этого не произойдет. И поэтому внутренне обмер, когда голова девочки все-таки дернулась. Убить ребенка, даже во время операции… Но девочка не упала. Она обернулась, подняла голову и уставилась на Капитана черными пустыми глазами. А затем неестественно широко распахнула рот в гигантской улыбке, как это бывает только в мультфильмах. И так, с распахнутым алым ртом, вдруг завыла на весь лес – хрипло, оглушительным сочным басом, с колокольными перекатами. И в такт ей загудели сквозняки по всему зданию и далеко в ельнике заорали собаки.
Капитан отшатнулся от окна, машинально переводя штурмовик на стрельбу очередями. Время замедлилось. Казалось, прошла целая вечность. Наконец вой так же резко оборвался.
– Артамонов жив, – раздался голос Артамонова одновременно в наушнике и за спиной.
– Ким жив, – сказал Ким.
– Заболодин жив, – сообщил Заболодин. – Нашел на третьем этаже место огневого контакта. Шесть гильз и очередь на потолке. Крови нет, следов борьбы нет. Гильзы наши, здесь был Тарасов.
Капитан помолчал немного, а затем все-таки произнес:
– Капитан жив.
И только после этого выглянул в окно. Девочка теперь сидела на качелях, словно окаменев, и механически покачивала ногой. Капитан сунул руку глубоко за пазуху – под комбез, под бронник, под гимнастерку – и там, на волосатой груди, нащупал маленький серебряный крестик.
– Заболодин жив. Иду наверх, – прозвучало в наушнике.
– Артамонов жив, – раздалось в наушнике и одновременно за спиной.
– Ким жив. Вышел на опушку к зданиям, – раздалось одновременно в наушнике и – тихо-тихо – вдалеке за окном.
Капитан тут же выглянул – у самой кромки ельника стоял Ким, сжимая гранатомет.
– Ким, стоп! – шепнул Капитан в микрофон. – В лес!!!
Фигурка метнулась назад и исчезла в ельнике.
– Что случилось? – спросил Ким в наушнике.
– Идиот!!! – прошипел Капитан. – Я приказал уйти, а не подходить к «Кукушке»!
– Я ушел к трассе, – ответил Ким не очень уверенно. – Вижу здание. Вижу ребенка на качелях… Здание заброшенное… В разбитом окне на пятом… человек?
– Твою мать, это я! Ты вышел к «Кукушке»! Бойся девочки! Убирайся вон! К трассе!
– Понял, – сказал Ким.
Капитан еще долго глядел в ельник, но там не было движения.
– Заболодин жив, – сказал Заболодин. – Поднялся на пятый, вижу Артамонова в конце коридора.
– Артамонов жив, – сказал Артамонов. – Ко мне приближается Заболодин.
Капитан еще раз окинул взглядом загаженную комнату и сильнее сжал крестик. А затем решительно вышел в коридор. Заболодин и Артамонов уже ждали его. Хмуро кивнув им, Капитан подергал соседнюю дверь. Та была заперта. Капитан шагнул к следующей – тоже заперто. Тогда он умело стукнул плечом, ловко подхватил вылетевшую дверь и прислонил ее к стенке. В этой комнате было чисто, окно целое, кровати аккуратно застелены и подушки торчали на них пирамидками. Капитан хмуро обернулся:
– Ну, заходите, чего на пороге столпились?
Артамонов и Заболодин переглянулись, но вошли. Капитан сел на кровать, задумчиво взял треугольную подушку и положил ее на колени. Штурмовик положил рядом. Артамонов тревожно оглянулся на коридор, но Капитан взглядом приказал сесть.
– Ким! – сказал он в воротник. – Доложишь так: объект заброшен, исчез джип и Петеренко, исчез Касаев. По объекту ходит девочка – нечеловеческая. Огонь на поражение не действует. Ситуация не укладывается. Не укладывается… – повторил он задумчиво.
– Понял, – ответил Ким. – Двигаюсь к трассе.
– Так. – Капитан оглядел комнату и сложил руки на подушке. – Погибли Петеренко и Касаев. Ушел Ким. Нас осталось трое. Какие будут предложения?
– Первое предложение, – негромко, но внушительно сказал Артамонов, – восстановить контроль над коридором. Такая полная беспечность приведет…
– Валяй, – уныло перебил Капитан.
Артамонов тут же выскочил из комнаты и занял оборонительную позицию.
– Ну, – Капитан перевел взгляд на Заболодина, – а ты чего скажешь?
– Нет идей, – потряс головой Заболодин и тревожно сжал свой штурмовик.
– Вот и у меня нет идей.
Капитан снова вынул трансивер и повертел его в руках. Трансивер молчал.
– Ким жив, – тревожно раздалось в наушнике. – Двигаюсь к трассе.
– Мы тоже пока живы, – сказал Капитан и умолк.
– Может, пора рассказать, что здесь случилось и зачем нас подняли? – хмуро произнес Заболодин.
– Я объяснял перед выездом, – вздохнул Капитан. – Меня вызвал генерал. Велел поднять по тревоге группу и взять под контроль объект. Всё, что я успел узнать про «Кукушку», – тут был пионерлагерь, а затем пансионат. Прошлым летом начались неприятности, стали пропадать люди. Оборвалась телефонная связь, исчез персонал и отдыхающие, затем пропали несколько местных. Ушли сюда и не вернулись.
– И никто не возвращался?
– Некоторые возвращались. Те, что возвращались, говорили, что объект пуст и заброшен. Но внутрь они не входили. Грибники. Затем приехал наряд милиции – исчез.
– Вот этого я уже не слышал… – вставил из коридора Артамонов.
– Поползли слухи, но дело замяли. Приезжали следователи из прокуратуры – осмотрели, прошлись по этажам, ничего не нашли и вернулись, оставив наблюдение. Наблюдение исчезло в тот же вечер. Недавно сюда отправилась группа сатанистов – по оперативным данным, не возвращались. Наконец генерал отправил группу Тарасова с полной выкладкой. Связь утеряна, никто не вернулся.
Воцарилась тишина.
– А может, надо было всё это раньше сказать?! – зло рявкнул Артамонов из коридора. – Я бы хоть с женой попрощался, знать такое!!!
– Тихо!!! – прошипел Капитан. – Прекратить панику!!!
– А чего мы ждем?! Бежать надо!!! – вскочил Заболодин, но тут же осекся и продолжил: – И докладывать…
– Прекратить панику! – снова прошипел Капитан. – Уходит один Ким, ему нужно время. Мы – отвлекаем.
– Кого отвлекаем? – спросил Артамонов. – Кого?!
Капитан ничего не ответил. Артамонов заглянул в комнату.