– Эй, мужик, что там наверху? – раздавшийся голос заставил Тимура завалиться спиной на ступеньки. Маленький рюкзак мешал растянуться как можно ниже, но лучше так, чем с пулей в затылке. Сейчас этот говорливый привлечёт к себе внимание, и тогда шанса не будет ни у кого. Голос, прорвавшийся снизу, наталкивал только на один вывод: на эскалаторе ещё есть живые. Хорошо, а то мысль о перешагивании через трупы на пути к людям, Тимура не радовала. Но зачем он заговорил в такой ненужный момент?
– Тише, – зашептал Игнатьев. – Лучше помолчите.
Он не видел своего собеседника, но услышал шелест его одежды. Следующее действие Тимур предугадал заранее, продолжая предпринимать попытку вжаться в пол. Он придвинулся ближе к стене эскалатора как раз в тот момент, когда луч фонарика, имеющегося в большинстве мобильных телефонов, высветил его из темноты. Ситуация была дурацкой – человек видел Тимура, а он, идиота, выдавшего их положение, не видел. Предательский свет, такой нужный всему живому в нормальных условиях, стал отличной мишенью, показав две притаившихся на эскалаторе цели. Игнатьев мысленно попрощался с родителями и закрыл глаза. Сейчас будет выстрел. Вот, он почти его уже услышал…
– Паря, что с тобой? Ты отрубился? – вместо выстрела раздался знакомый голос. Самое страшное, что голоса появились отовсюду. Даже над ним заговорила девушка, которая ехала в нескольких ступеньках вверху. Она почти достигла верхней платформы, и сейчас поднималась на ноги, стараясь держаться за поручень.
Тимур продолжал лежать, всем своим видом показывая, что его добивать не стоит. Если животным в дикой природе этот навык позволяет спасти жизнь, то почему ему не попробовать спастись таким образом?
Снизу кто-то тряс за ногу, продолжая без остановки говорить. «Отстаньте, не видите – я умер. Умер». Удар по щеке заставил разжать плотно закрытые веки.
– Живой, – женский голос с радостью зазвенел недалеко от уха. – А я уже испугалась. Показалось, что он умер.
Девушка говорила, направив взгляд вниз. Похоже, вместе с говорливым мужчиной с нижних ступенек, они решили привести в чувства своего соседа по несчастью.
– Ай, – проговорил Тимур, глядя в освещённое лицо девушки. – Вы зачем меня ударили?
Он продолжал лежать, убрав тело с возможной линии стрельбы. Фонарик мужчины с нижних ступенек, продолжал освещать Игнатьева и ударившую его девушку. Фантазия любезно показала, что произойдёт с её острым носиком и длинными волосами, при попадании в них пули. Тимур сморщился от увиденного, но глаза решил не закрывать – могут ударить ещё раз. Тем более, сейчас он прикрыт от стрелков спиной незнакомки. Звучит не очень мужественно, но лучшего варианта в этот момент он не видел.
– Извините. Так показывают в кино, – девушка неловким движением откинула волосы назад. – Ещё раз, извините.
Она села на ступеньку прямо за его головой. Острый нос покрыли несколько слипшихся прядей волос, выдающих волнение незнакомки. Отражающийся в глазах свет фонарика делал её похожей на каменную статую.
– Да чего ты с ним сюсюкаешься? – раздался голос с нижней ступеньки. – Ты мужик или нет? Вставай, поможем девушке. Может, ещё кому-то помощь нужна, а ты разлёгся, как на пляже в солнечный день. Красавица, ты была ближе к верху, может, заметила, что там так сильно хлопнуло?
Фонарик в телефоне засветился ближе, выдавая поднимающегося по эскалатору человека. На мгновение свет опустился, показав старческое лицо. Тимура удивило увиденное, так как голос был молодым и больше пятидесяти незнакомцу он бы не дал. Сейчас же, он видел лицо старика, не меньше семидесяти лет отроду. Силуэт держался моложаво, показывая крепкую стать и отличную выправку.
– Я ничего не успела заметить. Там была вспышка… Остановился эскалатор… Я упала на ступеньки и ударилась головой.
Только сейчас Тимур понял, что волосы девушки были мокрые не от пота. Тяжёлая капля крови, свисающая с длинной пряди, готовилась сорваться вниз. Бледный свет телефона делал всё вокруг белым, смазывая настоящие цвета.
– Дай посмотрю, – старик остановился рядом с ней и посветил на голову. – Царапина. Поверь боевому офицеру, видевшему десятки рваных ран, жить будешь ещё долго и умрёшь не от этой маленькой ранки.
Он сел рядом с Тимуром, и тот решил приподняться, прикрываемый соседями с двух сторон.
– Меня Женя зовут… Ну, это так, на всякий случай.
– Очень приятно, Женя, – старик повернулся к ней вполоборота. – Олег Петрович Федосеев. Можете называть просто Петровичем. А тебя как, сосед?
Тимура не особо интересовали его «соседи» по эскалатору, что он и показывал всем своим видом. Он видел мелькавшие внизу экраны телефонов, прислушивался к звучащим со станции голосам и делал свои выводы. Самый важный из них был неутешителен: люди снизу не могли дозвониться своим родственникам. Сбой случился сразу у всех операторов, или это особенность только одного из них, Тимуру разобраться не дали, так как Олег Петрович начал трясти его за плечо.
– Тебя что, контузило? – старик заглядывал ему в глаза, а свет фонарика заставлял жмуриться. – Видел я контуженых – ты явно не из их числа. Да и хлопнуло ближе к Жене, а с ней, похоже, всё в порядке. Женя, вы как?
– Я в норме, – дёрнулась девушка, готовая тут же подняться на ноги. Рука Олега Петровича обхватила её талию, придвигая к себе поближе.
– Лучше посидите. Рана на голове небольшая, но я бы не рекомендовал резко вставать.
– Хорошо, – Женя снова опустила лицо вниз, как будто искала тайный смысл в картинке из ступенек.
Тимур понял, что отвертеться от назойливых соседей не удастся и примирительно качнул головой:
– Тимур. Игнатьев. В армии не служил, но могу предположить, что голову с линии обстрела лучше убрать.
Олег Петрович медленно посмотрел в сторону верха эскалатора. Он просидел в такой позе несколько секунд, после чего, усмехнувшись, снова потряс Тимура за плечо.
– Теперь я понял, почему ты лежишь всё время. Могут и стрельнуть, но тут линия обстрела плохая. Придётся спускаться ниже, а тогда твоё лежание на ступеньках не поможет. К тому же, я бы кинул гранату. Но это так, чтобы крыс распугать – пуля дешевле.
Женя тоже посмотрела назад и часто закивала. Тимур догадался, что она не поняла, о чём говорят мужчины, но таким образом решила поддержать их разговор. Он приподнялся на локтях и встретился с насмешливым взглядом Олега Петровича. Придётся вставать, иначе этот старикашка будет продолжать над ним издеваться.
– Надо идти вниз, – Тимур достал свой телефон и, наклонив его на бок, посмотрел на экран. Сеть лежит. Идея позвонить родителям отошла на задний план.
– Зря экран прячешь, – Олег Петрович помогал подняться Жене. – Если сверху кто-то и смотрит, то он уже засёк мой телефон, а также телефоны наших остальных собратьев по несчастью.
– А я, может, от вас его прячу. Может, мне не хочется, чтобы вы читали на нём непредназначенную для вас информацию.
– Ну, как скажешь, – Олег Петрович с Женей уже стояли на ногах. Девушка слегка покачивалась, но на удивление крепкие руки старика не давали ей упасть. – Звонить родным или девушке – это не стыдно. Тем более, после такого. Ну, что расселся? Пошли.
Тимуру пришлось вставать, параллельно выравнивая на спине рюкзак – он не любил, когда содержимое его верного спутника съезжало в сторону.
– Пошли, – дрогнувшим голосом проговорил парень, осознавая, что стоит первым.
Маленький отряд двинулся вниз. Там уже перестали звучать крики, а отблески телефонов успели раствориться в темноте.
***
По дороге им пришлось включить в свою группу троих человек, ещё не успевших самостоятельно спуститься вниз. Новая тройка находилась в нескольких метрах ниже: два парня пытались помочь девушке, повредивший ногу. Она, тихонько постанывая, держалась правой рукой за подставленную руку одного из парней. Их третий товарищ, неловкими движениями трясущихся рук, ощупывал повреждённое место. Если бы не травма девушки, то на данный момент на эскалаторе оставались бы только трое человек во главе с Тимуром.