Та захихикала.
– Ну вот, – сказала мама, оттирая дочкину щечку, – теперь все в полном порядке. Пойдем скорее.
Бабушка Луша жила недалеко – в уютном дупле на дереве, которое росло на соседней поляне.
Кукушка радостно встретила гостей. Сначала бабушка Луша и белка-мама накормила Веснушку, а потом стали обсуждать новости леса. Малышке это неинтересно, и она пошла играть в свой любимый уголок.
Там белочка хранила свои сокровища: самые крупные орехи, шишки необычной формы, желуди со шляпками и даже один каштан.
В этот раз баба Луша подарила Веснушке новую шишку. Она была очень крупной, и на ее чешуйках были белые пятнышки. Таких белочка еще не видела. Она осмотрела подарок со всех сторон, даже потрясла и напоследок попробовала укусить, но шишка была очень твердой, и поэтому малышка отложила ее в сторону и принялась разглядывать каштан. Он гладкий, как камешек, и трогать его приятно. Вдруг Веснушка услышала какой-то хруст. Она оглядела все кругом и заметила, что новая шишка немного шатается. Малышка осторожно взяла ее в лапы и стала внимательно разглядывать. Неожиданно одна чешуйка отвалилась – и белочка увидела толстого червячка, который с трудом выбирался из шишки.
– Привет! – радостно сказал он. – Меня зовут Яшка. А ты кто такая? Ты птица, да? – Веснушка отрицательно покачала головой. – Я почему спрашиваю, – бодро продолжил червячок, – мою шишку нашла птица. Она взяла ее в лапы и полетела – это было так здорово. А потом птица принесла шишку к себе в дом. Вот я и подумал… – Яша внимательно осмотрел белочку и сказал: – Нет, ну какая же ты птица? Вот я глупость сказал. Я много всяких птиц знаю, но ты ни на одну не похожа. Да и крыльев у тебя нет. Но тогда ты кто? И почему ты все время молчишь? А-а-а! Ты маленькая, да? Ты не умеешь разговаривать?
Веснушка радостно закивала головой и сказала:
– Веснушка!
– Это так тебя зовут, да?
В ответ белочка важно кивнула.
– Здорово! – обрадовался Яшка. – У тебя красивое имя. А что ты делаешь? Играешь? Можно я тоже с тобой? – Веснушка кивнула. – А как будем играть? Давай в прятки. Знаешь такую игру?
И червячок с белочкой стали играть в прятки, потом в жмурки, а потом червячок учил Веснушку строить домик из шишек и желудей. У белочки опять ничего не получалось – стройматериал раскатывался по полу.
– Ничего, – успокаивал ее Яшка, – нужно немного постараться – и все получится. Строить очень интересно. Я помогу тебе.
И у них получилось! Дом, построенный и Яшей, и Веснушкой, стоял и не падал.
– Видишь, я же говорил! – обрадовался червячок. – А хочешь, я расскажу тебе о шишках? Я о них знаю все! Правда. Вот шишка, из которой я вылез, знаешь, как называется? Кедровая. Там внутри, за чешуйками, есть очень вкусные орешки. Хочешь, я тебе дам попробовать? Их, правда, немного там осталось. Я их очень люблю, – сказал червячок, поглаживая животик. – Я сейчас! – и Яшка быстро исчез в шишке. Вскоре из нее высыпались маленькие гладкие орешки, потом выполз довольный червячок. – Попробуй, – сказал он, подталкивая к белочке лакомство. – Ты ешь, а я тебе буду рассказывать. Слушай. Шишки бывают у сосны, пихты, ели и у кедра тоже. Форма у них тоже разная и цвет. Каждая особенная. Вот смотри…
И червячок принялся показывать Веснушке шишки из ее коллекции, подробно рассказывая о них. Белочка слушала его, стараясь не пропустить ни одного слова.
– Яша, – вдруг послышался голос. – Яша, домой!
– Ой, меня мама зовет! Пора идти. Там, в шишке, наш дом. Мне очень было приятно с тобой познакомиться, Веснушка. И играть с тобой тоже очень весело, хоть ты и маленькая.
– Спасибо, Яша, – улыбнулась белочка.
– Ой, ты выучила мое имя! Молодец! Я надеюсь, тебе понравился мой рассказ, и ты тоже полюбила шишки так, как я их люблю. Ну все, я пополз. Пока!
– Пока, Яша! – помахала белочка лапкой.
– Малышка, – спросила баба Луша, заглянув в ее уголок, – ты кому это машешь?
– Яше.
– Яше? – спросила мама. – А кто это, Яша?
– Яша – друг! – ответила Веснушка и, довольная собой, показала шишку, сказав: – Кедр.
– Правильно, – удивилась мама. – А ты откуда это знаешь?
– Яша сказал, – ответила белочка.
Мама и бабушка переглянулись и пожали плечами. Они ведь ничего не знали о Яше, поэтому подумали, что Веснушка его придумала.
А белочка с тех самых пор очень полюбила разглядывать шишки. Могла смотреть на них часами. Ведь Яша прав. Все они разные. То чешуйки круглые, то овальные, то пятнышки белые, то серые, а то, вообще, их нет. Но все шишки красивые, особенные. Одинаковых же, шишек, как и белочек или, скажем, зайчиков, не бывает – все они хоть чем-то да отличаются. И Веснушка тоже особенная. И ей это очень нравится.
Туман
Маленькие белочки растут очень быстро, так и Веснушка очень скоро научилась хорошо говорить и высоко и ловко прыгать. Характер у нее был бойкий, а в голову приходило множество интересных мыслей и потрясающих, как ей казалось, идей. К тому же Веснушка – фантазерка и выдумщица. Может быть, поэтому она постоянно попадает во всякие истории, а если не попадает, то попросту их выдумывает?
Например, этим утром, когда белочка открыла глаза, ей показалось, что в комнате что-то не так… Как-то серо и неуютно. Может быть, еще ночь… и утро не настало? Но нет, за окном светало.
Белочка вскочила с кроватки и прижалась носом к стеклу. Закрыла глаза – открыла глаза. За окном точно что-то было не так – исчезли деревья, трава, кусты. Казалось, что их домик плывет в большом облаке.
– Что же это такое? – сказала белочка, потом подумала и подпрыгнула от восторга. – Вот здорово! Это что же получается? Если жить в облаке, то можно много увидеть и везде побывать. А что? Подул ветер – и ты уже не у себя в лесу, а над большой поляной или за горной рекой, а может, над зеленым лугом. Ух ты! А с другой стороны, если мы теперь всегда будем жить в небе, то как тогда спускаться вниз? Ведь облака высоко-высоко над землей. А мы на облаке – это тоже высоко. А как же бегать по травке и купаться в быстром ручье? А вкусные шишки и грибы? Где их брать в небе?
Тут белочка почувствовала, что голодна и решительно зашагала на кухню, где родители, судя по запахам, готовили завтрак.
– Мама, – спросила Веснушка, – скажи, пожалуйста, где у нас хранятся парашюты?
Белка, которая в это время пробовала кашу, услышав такой вопрос от дочери, так удивилась, что поперхнулась и закашлялась, а папа озадаченно спросил:
– Доченька, что тебе нужно? Можешь еще раз повторить?
– Конечно! Мне нужен парашют. Ну или, в крайнем случае, зонт. Только очень большой, – подумав, добавила белочка.
Мама откашлялась и спросила:
– Веснушка, а зачем тебе парашют или зонт? Ты что собираешься делать?
– Завтракать, – бодро ответила малышка.
– Хм, – ухмыльнулся папа, – скажи, пожалуйста, а зачем так сложно? Можно ведь сесть за стол и просто покушать.
– Папа, ну как ты не понимаешь, я ведь хочу тот огромный орех, что нашла вчера, а он остался там, на земле. Мы же теперь живем в облаке, поэтому я не могу спуститься вниз просто так, мне для этого нужен парашют или, в крайнем случае, зонт. Только большой, понимаешь? Он же должен меня выдержать.
– Ах, вот оно что! – с облегчением вздохнула мама. – Дорогая, это вовсе не облако, это просто густой туман. Пойдем, я покажу тебе.
И мама повела озадаченную Веснушку к двери. Вместе они вышли на порог и посмотрели вокруг.
– Вот видишь, – торжественно сказала дочка, – ничего не видно. Я тебе говорю, что мы теперь живем в облаке, а может быть… даже… в огромной туче.
Глаза Веснушки расширились от страха и восторга.
– Погоди, сейчас подует ветер, и ты увидишь… – сказала мама и погладила дочку по головке.
И правда, скоро налетел ветерок – и туман рассеялся. Стали видны деревья, а внизу полянка и большой старый пень, правда, того самого огромного ореха на земле уже не было.
«Ну вот, туман съел орех!» – решила Веснушка, опустила голову и разочарованно сказала:
– А-а-а, а я-то думала… – и вернулась в дом.
Там Веснушка села за стол и задумалась: «Все-таки здорово, наверное, жить в облаке. Сверху все видишь… Но вот как быть, когда пойдет дождь? Так и упасть недолго. Все-таки парашют – очень полезная вещь в хозяйстве».