– Зачем? – опешила Ив.
– Хотел посмотреть, как далеко ты сможешь зайти, – Джей снова шагнул. – И ты зашла достаточно далеко, чтобы угодить в неприятности.
Теперь он стоял уже вплотную. С такого расстояния можно вонзить в сердце нож или поцеловать… Но Ив не дрогнула и не отступила, продолжая глядеть ему в глаза. Такие необычные и загадочные глаза. Она сама себе поражалась: откуда столько спокойствия? Почему она его не боится? Может, оттого что он не держал в руке нож. Да и целовать, похоже, не собирался…
– Ладно, Мышка, пойдем, – вздохнул Джей. – Я провожу тебя во дворец. Ворота скоро закроются, ты не успеешь вернуться. И на будущее: если захочешь за кем-нибудь проследить, то не используй духи. Ты пахнешь сиренью.
Джей повернул в правый проход, но Ив не двинулась с места. Теперь она знала, зачем шла за ним.
– Мне нужны ответы, – отчеканила она. – Я хочу знать, какую сделку отец заключил с Ксандером? Чем отец занимался в столице? Куда ездил? Какое отношение имел к магам? Я хочу знать…
– Хорошо, – прервал Джей. – Я все расскажу. Но не здесь и не сейчас.
Он развернулся и зашагал дальше в туннель. Ив задохнулась от удивления. Вот так просто? Он расскажет то, что даже отец отказывался обсуждать? Никаких уклончивых ответов, хитростей, торгов? Просто расскажет?
Ив побежала следом.
– Ты мне все расскажешь?
– Да.
– Почему?.. Почему ты согласился?
Джей бросил взгляд через плечо.
– Что-то я тебя не понимаю, – усмехнулся он. – То тебя не устраивает, что ты ничего не знаешь, то ты недовольна тем, что узнаешь. Тебе, однако, сложно угодить.
Ив прикусила язык. И правда, какая разница, почему он решил ей помочь? Она получит ответы, и это главное.
Туннели петляли, делились, изгибались. Порой Ив казалось, что они ходят кругами. Сначала она пыталась запомнить путь и считала повороты, но вскоре сбилась и перестала. Джей, похоже, намеренно ее путал и выбирал самый сложный маршрут. Иногда он менял направление, резко разворачивался и шел к другому проходу.
«Какая же ты умница, Ив, – прозвучал в голове голос брата с его обычной насмешливой интонацией. – Ты так замечательно выполняешь свое обещание быть осторожной, что не нашла ничего лучшего, как выспрашивать о тайнах отца, а потом доверилась незнакомцу и бродишь с ним по мрачному подземелью. Он надавал тебе обещаний, а теперь насмехается, путает, чтобы в итоге взять и завести в тупик».
Ив прогнала голосок подальше.
– Откуда это подземелье? – спросила она. – Для чего оно нужно?
– Его начал строить еще Аурелий Мудрый триста лет назад. Сначала туннели шли под дворцом, потом их расширили. По задумке короля подземная сеть должна была обеспечить жителям города безопасность. У Теодена нет крепостных стен, и король хотел, чтобы в случае нападения у людей была возможность спрятаться или уйти. Некоторые проходы ведут в лес, далеко за пределы города. Все входы и выходы охраняются и держатся в секрете. О существовании туннелей знает лишь небольшой, близкий к королю круг лиц.
– И ты, стало быть, в этот круг входишь?
– Стало быть, вхожу.
Коридор кончился, и с трех сторон выросли стены. Ив в замешательстве остановилась.
– Что происходит? Мы все-таки заблудились или тут новая потайная дверь?
– Ни то и ни другое, – покачал головой Джей. – Выход справа от тебя.
Ив посмотрела в указанном направлении, но увидела лишь каменную стену.
– Ты шутишь?
– Нисколько. Там нет стены. Я тебе говорил, что выходы охраняются. Так вот – их защищает магия. Рядом с тобой нет стены, лишь ее иллюзия. Сквозь нее можно пройти.
Ив провела рукой по стене. Пальцы коснулись прохладного шершавого камня.
– Проход здесь? – усомнилась она.
– Да. Чувства будут тебе говорить, что ты не сможешь пройти, но это не так. Ни о чем не думай, просто шагни. Там будут ступени. Когда начнешь подниматься, наверху откроется проход.
– Ты уверен, что лестница именно здесь?
– Уверен.
– Не на два шага правее? Или три левее?
– Она там, где ты стоишь, Ив.
– Откуда ты знаешь?
– Просто поверь мне.
Ей очень хотелось поверить. Поверить и не осторожничать. Ив крепко зажмурилась и шагнула вперед. К удивлению, она не расшибла о стену лоб. Возникло странное сопротивление, будто она брела сквозь толщу воды. Тело словно окутала вязкая, густая патока, а в следующий миг это ощущение ушло. Ив открыла глаза и оглянулась. Каменная стена так и стояла за спиной нерушимым монолитом или, во всяком случае, казалась такой. Впереди, как и говорил Джей, были ступени, а наверху уже открывался проход.
Ив поднялась по лестнице и очутилась в небольшой пещере. Стены покрывал плотный мох, который излучал зеленоватое сияние и освещал все вокруг. В центре пещеры блестел небольшой водоем. Его дно устилали камень и мелкая галька. Вода была настолько прозрачной, что, казалось, ее нет. Ив остановилась у края бассейна и посмотрела на дно. Откуда-то сверху сорвалась капля, и поверхность водоема подернулась рябью.
– Это плохая примета.
Ив оглянулась. Джей поднялся следом по лестнице, и проход за ним с тихим рокотом сомкнулся.
– Говорят, если в День Перемен увидишь свое отражение в воде, то навсегда потеряешь свою истинную любовь, – договорил он.
Ив фыркнула.
– Я не верю в эти сказки.
– Я тоже, – лукаво улыбнулся Джей. – Выход на том конце грота. Он выводит в юго-восточную часть королевских садов. Оттуда недалеко до дворца.
– Ты обещал рассказать про отца, – напомнила Ив.
– Раз обещал, расскажу, – он задумался. – Завтра. Я сам тебя найду.
Ив помедлила. Можно ли было ему доверять? Была в нем какая-то загадка…
– Как ты внизу узнал, где находится потайной проход? Он был довольно узким. Было легко ошибиться.
– Ну я же не ошибся… – Джей замолк и вдруг рассмеялся. – Так вот в чем дело! Ты думаешь, что я маг и скрываю это? Нет, Ив. Я не маг. Будь оно так, я бы не скрывал это.
«Тогда что ты скрываешь?» – захотелось спросить, но Ив задала вопрос о другом.
– Если ты не маг, то почему служишь Ксандеру?
– Я? Служу? Ксандеру? С чего ты взяла? Потому что мы приезжали к вам в особняк? Нет. Я не служу ему, Ив.
– Тогда откуда ты знаешь его секреты?
– Не обязательно кому-то служить, чтобы знать его секреты. Достаточно вызывать доверие.
– И чем же ты заслужил доверие Ксандера?
На губах Джея заиграла лукавая улыбка.
– Мне невероятно лестно твое внимание к моей скромной персоне, Ив, но боюсь, еще немного, и ты смутишь меня окончательно. Завтра, Ив. Все завтра. Надеюсь, ты простишь, если я не стану провожать тебя дальше. Если ты не испугалась заблудиться в подземелье, то и в садах не потеряешься.
Он скрестил на груди руки и отступил на шаг. Ив поняла, что он собирается вернуться в туннели, но не хочет показывать, как открыть проход с этой стороны. Она поколебалась секунду, затем кивнула.
– Хорошо. До завтра.
Она обогнула водоем и двинулась навстречу дыханию ветра. В садах продолжались гулянья. Шатры и тропинки сияли огнями, слышались голоса и вспышки смеха, играла музыка. Оглядевшись, Ив поняла, где находится, и отправилась во дворец.
Глава 7. Вопросы и ответы
Все утро Ив провалялась в постели. Мягкие перины, уютное щебетание птиц за окном, ароматный чай и горячий завтрак – спешить решительно было некуда. Сегодня она получит ответы на многие вопросы, оставалось лишь ждать. Ждать встречу с Джеем, поездку к новому дому, момента, когда откроются тайны отца…
Микалас постучал в дверь после обеда. Вся столичная знать передвигалась по городу исключительно в экипажах, собственных или наемных, поэтому первое, что он сообщил: экипаж подан и ждет во дворе. Далее последовало известие о том, что нанят плотник для замены замка. И только потом Микалас извлек из кармана конверт.
– Мне поручено передать вам письмо от лорда Риверса…
Ив так поспешно схватила конверт, что Микалас от удивления умолк на полуслове.
– Спасибо, Микалас. Я его как раз и ждала, – пробормотала Ив, чтобы сгладить неловкость, и развернула конверт.