Размышления размышлениями, а сектор ответственности требовал неусыпного внимания и контроля. Пульт расцвел сигналами вызова, Лок махнул рукой, уселся в кресло, вошел в виртуальное пространство, окунаясь в обычную рутинную работу, и так день за днем, год за годом, десятилетие за десятилетиями.
Фер Коуэн выслушал доклад командующего сектором Лока Торсона, информация на этом этапе не несла непосредственной угрозы, тем не менее, Фер распорядился прокрутить ее в аналитической системе и построить вероятностную модель развития событий с цивилизацией Квартов. Через час высветилась объемная пространственная модель развития событий. Вариантов два, первый, если удастся захватить катер с инопланетянином: цивилизация Солем получит всю информацию о Квартах и в случае необходимости сможет адекватно ответить на нападение. Второй вариант менее оптимистичный, но более вероятный: катер попадает к Квартам со всем содержимым: картами, технологиями и, возможно, людьми. Тогда удары могут быть нанесены неожиданно и будут сокрушительными. Вероятность такого сценария – семьдесят пять процентов, очень много.
«Дай бог, чтобы этого не произошло, – подумал командующий. Цивилизация только начинает крепнуть, развивать технологии, колонизировать планеты объединенной галактики. Как происходило это объединение, где настоящая родина людей, теперь уж и никто не знает. Верховный совет свободных планет цивилизации Солем все силы направляет на сдерживание экспансии Тормов, война идет с переменным успехом и потихоньку переходит в позиционное противостояние. А там глядишь, дипломатические контакты и мирный договор. Но до этого пока далеко, поэтому будет нелегко воевать на два фронта».
Мысли командующего прервал начальник штаба, его приход ничего хорошего не сулил, он мог связаться и передать информацию, а тут сам, значит, не все так хорошо.
– Разрешите, командующий?
– Заходи, Ред, что у тебя?
– Тут вот какое дело, командующий, мы проанализировали материалы, присланные Локом, и пришли к выводу, что Кварты хотели с нами договориться, представитель пытался вступить с нашими бойцами в контакт, за что получил выстрелы из излучателей и вынужден был ответить, он защищался, вывел из строя робота, но не тронул бойцов, хотя мог. Отсюда вывод: при повторной встрече нужно попробовать договориться и уладить все недоразумения. Война на два фронта ляжет тяжелой, а возможно, непосильной ношей на нашу цивилизацию.
– Наши бойцы сначала стреляют, потом задают вопросы, мы сами их так учим, Ред, – тот кивнул, командующий продолжил, – нужно дать инструкции Локу, не стрелять, а попробовать договориться.
– Верное решение, сделать залп и уничтожить Кварта мы всегда успеем, а вот если удастся договориться, возможно, они станут нашими союзниками, то Тормам долго не продержаться… – командующий посмотрел на начальника штаба, махнул рукой и распорядился.
– Готовьте и отправляйте инструкции командующему Локу, пусть пробует договориться. Это третий вероятностный вариант развития событий, самый подходящий, но сомневаюсь, что он будет реализован. В эскадре нет специалистов по контактам.
– Это не проблема, доставим, технологии позволяют.
– Тогда не тяните, приступайте к исполнению, а то, как бы мы не опоздали.
Лок получил новые инструкции, в которых предлагалось вступить в контакт с жуком и по возможности склонить его к сотрудничеству. К месту выхода эскадры в системе звезды Ксол уже отправлен дополнительный челнок со специалистами по контактам. Командующему эскадрой Дорну запрещалось применять оружие и предписывалось оказывать всяческое содействие прибывшим специалистам.
«Так, мнение поменялось и стало прямо противоположным. Видимо, признали более выгодным заключить союз с Квартами и совместными усилиями покончить с Тормами. Ничего не скажешь, придумано гениально, а как оправдать уничтожение корабля Квартов? Скажем, система свой-чужой не опознала звездолет, и экипаж подумал, что это Тормы, с которыми цивилизация Солем находится в состоянии войны, поэтому поспешили уничтожить, чтобы не быть уничтоженными самим. Ну и, конечно, эффект неожиданности сработал не в пользу Квартов. Пожалуй, неплохая легенда, но пора действовать».
Дорн вышел от командующего на ватных ногах, мысленно он уже попрощался с должностью наставника корабля. А тут такая неожиданность: командующий целой боевой эскадрой, да, это невероятная огневая мощь, совсем другой уровень ведения боевых действий. Более десяти боевых кораблей, крейсеры фрегаты.
«С такими силами можно вести войну! Да что войну, это шанс вырваться наверх, который я использую по полной, не подведу командующего».
От перспектив кружилась голова, оно и было от чего. Правда, нужно учесть, что Дорну всего пятьдесят лет от роду, это совсем немного. Он еще не состарился, почти полностью состоял из биологического материала, не считая имплантов и расширителей в голове, позволяющих быстро соображать, совмещать сознание с машинным разумом, и увеличивающими в десятки раз реакцию на ситуацию. Ну и, конечно, без этих устройств нельзя войти в виртуальное пространство, а без этого управлять кораблем невозможно. Дорн родился в семье горнодобытчика, очень распространённая профессия, позволяющая неплохо жить. У отца имелся корабль с оборудованием для бурения и доставки руды на планету. Так и жили, ни братьев, ни сестер у Дорна не было, но однажды случилось непредвиденное: на звездолет напали пираты, отца и мать убили, он сумел спрятаться, его не нашли. Забрав все ценное, пираты ушли, бросив судно, зачем оно им. Балласт – тихоходная техническая посудина, да еще слишком приметная. Взрывать и уничтожать не стали, повезло Дорну. Пираты ушли, Дорн оказался один на один с возникшими проблемами, погоревав о смерти матери и отца, принялся за дела. Отец научил его управлять судном, но как тут полетишь, все топливо забрали, осталась самая малость для жизнеобеспечения. Одна надежда на маяк, который мог подать сигнал SOS, Дорн направился в технический отсек, но, увы, его там ждало разочарование, пираты вывезли все или разбили. Дорну в ту пору исполнилось четырнадцать лет, он собрал запасы воды и еды, проверил наличие воздуха, всех ресурсов хватало на неделю, при жесткой экономии – максимум на два месяца.
Время шло, а спасения не было. Ресурсы заканчивались, он еще больше урезал рацион, хотя и так внешне уже походил на скелет. Но, увы, прошло два с половиной месяца, дело подходило к развязке, у Дорна уже не было сил двигаться, он просто лежал и однажды заснул, понимая, что больше не проснется. Ему снился сон, где он плавал в море, пил воду и до отвала ел всякие деликатесы. Организм постепенно угасал, жить ему оставалось совсем немного. Но, видно, время умирать еще не пришло, мимо каким-то чудом пролетало курьерское судно и заметило добывающе-перерабатывающий комплекс, который не отзывался на сигналы. Пилот решил проверить и нашел умирающего мальчика. Доложил на базу, мальчика разрешили взять и доставить на базу. Пилот поместил мальчика в медицинскую капсулу и продолжил свой путь, по прилету в порт назначения сдал мальчика властям. Его с одной медицинской капсулы перегрузили в другую и отвезли в госпиталь. По номеру горнодобывающего комплекса установили, кто на нем находился. Через пару недель Дорн пришел в себя и пошел на поправку, а через месяц уже готовился выписаться, но куда? Его пригласили в кабинет, где его ждал чиновник по социальным вопросам, он представился Тролом и выдал Дорну чип, который заменял все документы, а также банковскую карту с отцовскими накоплениями. На счету числилась немаленькая сумма.