Поэтому идея, поданная бизнес-консультантом Ешивом Забатой, в свое время была воспринята руководством компании как спасение. Проект заключался в замене табака на лейинариус, произраставший на планете Уалде. Вдыхание и аромат дыма от него оказывал благотворное влияние на биологический организм и стимулировал работу головного мозга. Это было верным шагом на пути спасения компании, увеличения ее доходов и рабочих мест. Суть проекта заключалась в том, чтобы уалденская растениеводческая компания «Иомо Вондуайе» дала право «Intergalaxy Tobacco Philip Morris» выращивать лейинариус на своих плантациях, и в дальнейшем использовать ее для производства сигарилл.
Но основным их условием было присутствие известного бизнес-консультанта Ешива Забаты на встрече, как гаранта, что «Intergalaxy Tobacco Philip Morris» не будет использовать лейинариус в качестве ароматических добавок к табаку. Ибо смешивание этого вида растения с вредным табаком строго запрещалось уалденидами. Лейинариус считался ценным лекарственным растением. А уалдениды были помешаны на здоровье и считали табак злой выдумкой людей, и потому они были первыми, кто стал бороться с табачной промышленностью.
Мухаммед Али прошел в кабинет к президенту с папкой документов и самодовольно улыбнулся.
– Кажется, сегодня мы перестанем быть злом в глазах некурящих граждан?
– Сегодня мы скажем миру: отныне «Intergalaxy Tobacco Philip Morris» работает только для вашего здоровья! – улыбнулся ему в ответ президент Юстедрус. – Как думаешь, слово «табак» в названии компании нужно заменить на «лейинариус»?
– Нам придется кардинально изменить наше производство. Однако жалко будет отказываться от табачного листа, – грустно произнес Мухаммед Али и посмотрел на огромный засушенный табачный лист в рамке, висящей позади директора. Юстедрус, увидев его взгляд, покосился назад и поспешно произнес:
– Обещаю, как только заключим сделку, я выброшу его в мусор!
– И миллионы тонн сырья, выращенных на плантациях и еще столько же тонн в цехах. А сколько работников надо переучить и забыть навсегда многовековое богатое и романтичное прошлое табачной промышленности, которое обогатило миллионы граждан и столько же погубило от болезней легких! – торжественно и в то же время скорбно добавил Мухаммед Али.
– Ты говоришь от имени всей табачной промышленности? – спросил его Юстедрус. – Это мы хотим отказаться от табака, а вот, как поступят остальные табачные компании?
– Им придется использовать табак. Ибо правом пользоваться данным растением вместо табака ближайшие 30 лет будет обладать только «Intergalaxy Tobacco Philip Morris»! – радостно заявил Мухаммед Али.
– Это основное требование контракта, не так ли? – так же радостно спросил президент.
– Конечно, – подмигнул Мухаммед Али.
– Ешив Забата задерживается, – вдруг обеспокоено произнес президент, поглядывая на часы. – Он ведь обещал прибыть в пятнадцать минут десятого. Нам нужно обсудить детали.
– Да, уже половина десятого, гости скоро прибудут, – добавил Мухаммед Али. – Я пойду, посмотрю конференц-зал. Все ли готово к прибытию наших будущих партнеров! – заявил он, гордо посмотрев на босса.
В зале завершались последние приготовления к прибытию высоких гостей. Все цвело и благоухало. Зелень покрывала почти половину зала, олицетворяя собой жизнь и здоровье. На мониторе демонстрировался фильм по выращиванию и сбору уалденидского лейинариуса – будущего заменителя табака. Повсюду висели громадные фотографии с цветами и листьями этого растения, а в углу – изображение табачного листа перечеркнутого красным крестом.
Через некоторое время Мухаммеду Али дали знак, что гости уже прибыли. Он немедленно пошел встречать их. Телепортировавшись в прихожую он увидел, как уалдениды заходили в парадную дверь. Мухаммед Али подбежал к ним и радушно приветствовал гостей. Искренне радуясь, он пожимал их средние конечности, а второй рукой указывал на лифт.
– Здравствуйте! Неимоверно рад нашей встрече, мой босс ждет вас в конференц-зале.
– Я представлял вашу фабрику немного меньше, она просто громадна, сколько же сигарилл в год вы выпускаете? – спросил, смеясь один из гостей.
– Достаточно, чтобы угодить всем желающим, – улыбнулся Мухаммед Али.
Пять уалденидов прошли в лифт в сопровождении менеджеров компании. Тем временем Мухаммед Али направился к президенту, чтобы вместе с ним войти в зал. Дверь офиса Юстедруса открылась, и Мухаммед Али увидел как он, лихорадочно глядя на часы, спросил:
– В чем дело, Ешив Забата сильно опаздывает, я звонил ему, но он не доступен. Ты думаешь, он мог забыть и улететь куда-то?
– Не знаю, босс, в чем дело. Но гости уже в конференц-зале, – ответил испуганно Мухаммед Али.
– Да как же ты с ним договаривался? Может вы не поняли друг друга? – вспылил Юстедрус.
– Босс, я с ним договаривался так же, как всегда. И не могло такое случиться, чтобы я или он не поняли друг друга, – уверенно произнес Мухаммед Али. – Он же при вас и сказал, что будет участвовать во встрече. Вы вдвоем и назначили встречу на четверть десятого, чтобы обсудить детали контракта и придумать заранее ответы, – произнес Мухаммед Али.
– В этом-то и дело, – раздраженно произнес в ответ президент. – В этом все и дело. Назначить встречу, заверить нас в своем непременном присутствии и не приехать. Это так не похоже на Ешива Забату.
– Давайте пройдем к гостям, отвлечем их немного и подождем. Возможно, он просто опаздывает, такое может случиться, – попробовал успокоить шефа Мухаммед Али, уже чувствуя неладное. Немного успокоенный, тот прошел в конференц-зал.
Поздоровавшись, уалдениды сразу же спросили о Ешиве Забате.
– Он вот-вот появиться, – взволнованно ответил президент.
Увидев нервничающего президента, секретарь налила ему стакан воды. Мухаммед Али одобрительно посмотрел на нее, в душе уже понимая, что встреча под угрозой. Ежесекундно он поглядывал на дверь, проверял мобильник, связь с охранной, но дверь была закрыта, мобильник молчал, а коммуникатор с охраной даже не подавал признаков жизни.
– Катастрофа! – подумал он, нервно теребя карандаш электронного блокнота. Гости сидели и дружелюбно обменивались шуточками с Юстедрусом.
– Вы считаете, что ценные качества лейинариуса полностью заменят никотин?
– Но никто не хочет найти заменитель никотина. И никто себя не считает никотинозависимым. Все курят, потому что курят. А мы в первую очередь нацелены на то, чтобы заменить вредные вещества на здоровый и полезный продукт. Ибо здоровье – прежде всего, – ответил президент.
– Вы столько веков производили этот продукт и только сейчас пришли к мнению о его вредности, хо-хо – зарокотал трубчатым ртом уалденид.
– У нас просто не было такого хорошего заменителя табака, – произнес президент. – И только сейчас, узнав о чудодейственном растении, которое раскуривается не хуже табака, мы решили полностью заменить состав сигарилл. Отныне это будут здоровые сигариллы!
– Очень хочется верить, – ответил его собеседник. – Мы бы хотели перейти к главной части контракта…
– Да, конечно, вы, возможно, внесли уже свои изменения? – нервно спросил Юстедрус и напрягся.
– Нет, мы согласны со всеми пунктами, в целом наши мнения совпадают…
Юстедрус облегченно вздохнул.
– Однако мы хотели посоветоваться с господином Ешивом Забатой… – заметил уалденид. Глаза президента забегали, и он посмотрел на своего верного помощника. Тот привстал и, не зная, что ответить произнес:
– Я прошу прощения господа, но вы позволите мне отлучиться на несколько минут, так как мы ожидаем господина Ешива Забату с минуту на минуту… – он вскочил и проворно выбежал за дверь. Закрыв ее за собой, он схватился за волосы. Что происходит? Где же этот старый болван? Из-за него сделка срывается! Он нажал на кнопку на приборе и прорычал: