Он вежливо сказал «спасибо» и взял синюю конфетку. Откусил уголочек, как будто это было печенье. А на вопрос так и не ответил.
– Прогуливаешь? – спросила я.
Он помялся и кивнул.
– Только не рассказывай никому, – попросил, проголотив наконец конфету.
– Я же не ябеда! Надо же, и ты прогуливаешь. А с виду примерный такой, прям учительский любимчик. – Я попробовала разобрать заглавие толстой книги у него в руках: – «А-ле-ксан-д-р Ве-ли-кий». Чего великий?
– Просто Александра Македонского так называли.
– Ага, а я тогда Трейси Великая? Мне нравится! Это меня так зовут – Трейси.
– А меня – Александр.
– Ясно. Александр Невеликий. Так зачем ты прогуливаешь-то? Видно же, что страшно умный. Небось по всем предметам отличник.
– Угу, кроме физкультуры. По физкультуре я хуже всех. Всегда прогуливаю, когда у нас командные игры.
– Да ты что! Физра – самая легкотня! Особенно футбол.
В футболе я и правда Трейси Великая – славлюсь мастерскими обводками и подлыми приемчиками. Когда я на поле, Рвота Мешкли до посинения дует в свой свисток.
А этот Александр стал ныть, что на физкультуре его особенно достают.
– Кто?
– Другие мальчишки. Они меня дразнят.
– Как дразнят?
Он совсем голову повесил:
– По-всякому… Особенно… когда в душе моемся.
– А-а!
– Смеются над мной, потому что…
– Потому что ты Александр Невеликий! – захихикала я.
Он дернулся, как будто я его ударила. Мне вдруг стало совестно. Я забралась на подоконник рядом с ним.
– Поэтому ты и прогуливаешь?
– Угу.
– А твоей маме из школы звонят, наверное?
– Ага.
– А она что?
– Она ничего. А вот папа…
Александр произнес слово «папа», как будто оно означало «ротвейлер».
– Что он сказал?
Я чувствовала плечом, как дрожит Александр.
– Он сказал… сказал… что, если я не исправлюсь, он меня отправит в школу-интернат, и там уже не прогуляешь… И что там надо мной будут по-настоящему издеваться.
– Милый какой папа у тебя, заботливый.
Я погладила Александра по костлявому плечику.
– Он говорит, я должен уметь за себя постоять.
Фыркнув, я без предупреждения чуть-чуть толкнула Александра в бок. Он вскрикнул от неожиданности и чуть не свалился с подоконника. Я втащила его обратно.
– Да ты и посидеть за себя не можешь!
– Я знаю, – скорбно вздохнул Александр.
– А ты попробуй! Дай мне сдачи!
– Я не умею…
– Я тебе покажу.
Повезло Александру – я самый лучший боец в мире. Особенно хорошо я умею ударить исподтишка. И не полагаюсь только на кулаки – могу и пинаться, а если припрет – то и зубами как следует вцепиться.
Я сдернула Александра с подоконника и поставила в боевую стойку – но его кулачки тут же разжались, а тоненькие ручки бессильно повисли.
– Я не умею драться. И вообще, девочек бить нельзя.
– Так я и позволила меня бить!
Я легонько ткнула его кулаком. Потом еще раз. Александр не пошевелился, только быстро-быстро заморгал.
– Ну давай, ударь меня в ответ!
Александр слабо замахнулся. Руки у него были как ватные.
– Резче!
Он еще раз попробовал. Я отскочила вбок, удар пришелся в воздух, Александр потерял равновесие и чуть не упал.
– Так, все ясно с тобой.