Даже и теперь, спустя столько лет, около этого валуна лежали детские игрушки и горели свечи, но постепенно люди забывали события прошлого. Сенсация уже перестала быть такой лакомой, да и очевидцев тех событий с каждым годом становилось все меньше. И только для одной женщины те события невозможно предать забвению ни при каких обстоятельствах. Ни время, ни вода не могут стереть из ее памяти ту трагедию, которая разыгралась здесь двадцать лет назад.
Вот и сейчас она пришла сюда. Нежно поправляя игрушки и расставляя свечи около валуна, она вела с ним свою беседу. Беседу матери со своим ребенком.
– Они думают, что я хожу на кладбище к твоей могиле, – приговаривала она уже в который раз. – А что мне там делать? Там ведь лежит только твое тело. Твоя душа здесь. Я это чувствую, – она дотронулась ладонью до холодного камня. – Прости меня, детка, прости, что не уберегла тебя от той беды, – и слезы непроизвольно полились у нее по щекам.
Над морем снова пролетели чайки. Кристина подняла голову вверх, чтобы проследить их маршрут. Когда опустила глаза на валун, то увидела тень. Кто-то чужой пришел на это святое место. Как посмел он нарушить ее уединение, помешать ее общению с дочерью? Кристина обернулась, чтобы прогнать непрошеного гостя, и замерла, не поверив своим глазам.
– Ты? – выдохнула она, когда к ней вернулась способность говорить. Ее глаза были полны ужаса и страха. – Ты вернулся?
– Да, – произнес мужчина, не двигаясь. – Кристина, я хотел только…
Но она не дала ему закончить.
– Как ты посмел? Спустя столько лет. Что тебе здесь нужно? Пришел позлорадствовать? Посмеяться над моим горем? Убирайся! Убирайся отсюда!
– Кристина, – мужчина сделал шаг вперед, пытаясь успокоить ее. – Я не хотел вас расстроить. Я просто хотел…
Теперь он и сам запнулся, потому что толком не понимал, зачем пришел на это место. Последний раз он был здесь в ту роковую ночь, когда они с Лизой поссорились, и он оставил ее здесь одну, всю в слезах. Она тоже кричала ему тогда вслед, чтобы он убирался вон, как и ее мать сейчас.
– Как ты мог? – ее крик превратился в плач. – Что она тебе сделала? Она была такой хорошей девочкой, – Кристина повернулась к валуну, в самом центре которого была закреплена в рамке фотография улыбающейся Лизы. – Моя маленькая принцесса.
Слезы пуще прежнего струились по ее лицу. У Алекса разрывалось сердце от боли, но он не мог подойти ближе и утешить несчастную мать. Он догадывался, как это будет воспринято, поэтому стоял на прежнем месте, не делая больше попыток приблизиться.
И вдруг всхлипы и рыдания резко прекратились. Кристина повернула голову в сторону Алекса, и в ее глазах вспыхнул гнев.
– Как ты мог, после всего, что ты с ней сделал, снова сюда вернуться? Неужели тебя совсем не мучает совесть? Стоишь здесь такой, холеный, в дорогом костюмчике, живой. А моя девочка, гниет на кладбище из-за тебя, ублюдок!
Кристина сделала шаг в его сторону.
– Убирайся отсюда! Пошел вон! Или я за себя не отвечаю, – она подняла с земли небольшой камень и замахнулась на Алекса.
Алекс поднял обе руки вверх, как бы сдаваясь на милость победителя, и отступил назад.
– Я ухожу, Кристина, не волнуйтесь. Я больше не побеспокою вас.
– Будь ты проклят! Ненавижу тебя! Будь ты проклят! – неслось ему в спину, пока он шел по дорожке, ведущей вглубь просеки, подальше от злополучного места.
***
– Ваш кофе, Максим Андреевич, – молодая секретарша внесла в кабинет начальника поднос с двумя чашками кофе и сахарницей, поставила на стол и молча удалилась.
– Спасибо, Наталья, – бросил ей вслед Макс. – Итак, что у нас на повестке дня? – этот вопрос был обращен к Софии.
– А вопрос у нас, как всегда, один и тот же: где взять деньги? Государство выделяет грант на строительство, но это всего лишь незначительная часть. Львиную долю придется доставать самим.
– Как так? Они ведь обещали выделить нужную сумму.
– А вот так. В министерстве сказали, что бюджет на этот год утвержден и либо мы ждем следующего и снова подаем заявку в надежде, что на этот раз наши просьбы будут удовлетворены в полном объеме, либо … – София резко замолчала.
– Либо? – переспросил Макс, делая глоток кофе.
– Либо находим недостающую сумму своими силами.
– И откуда мы возьмем такие деньги? Сумма, я понимаю, не малая.
София задумалась, размешивая сахар в чашке, а Макс сделал еще один глоток, и предложил:
– Может, продать что-нибудь?
– Например? Дом?
– А что, это идея. Продадим свой дом, переедем к маме. Поживем у нее какое-то время. Потом можно будет снять квартиру или дом, поменьше.
– Макс, ты сам-то себя слышишь? Ты и на расстоянии с Кристиной, мягко говоря, общаешься не очень гладко, а тут, под одной крышей. Я думаю, идея так себе, – и София отрицательно покачала головой, отпивая кофе из своей чашки.
– Пожалуй, ты права, – подумав, согласился с ней Макс. – И что же нам делать? Приостановить проект?
– Нет, по-моему, так радикально поступать тоже не стоит. У меня есть идея получше. А что, если нам устроить выставку-аукцион?
– Выставку-аукцион? – с сомнением произнес Макс. – Это что еще такое?
– Ну, это что-то вроде выставки работ мастера с их последующей продажей на аукционе.
– Чтобы пригласить известного мастера, тоже нужны деньги. А на неизвестного никто и не пойдет.
– А никого приглашать и не надо. Мастер уже здесь. – София выждала эффектную паузу. – Алекс Кремер! – торжественно произнесла она.
– Кто? – Макс не поверил своим ушам. – Александр? Ты шутишь? После того, что здесь произошло двадцать лет назад, после того, что он натерпелся от нашей семьи, думаю, нет, я даже уверен, он не захочет иметь с нами ничего общего. К тому же, что скажет мама? Представляешь, как она отреагирует? Нет, это еще более нереально, чем продажа дома.
– Ну, подожди. По-моему, это отличный вариант. Подумай сам, – восторженно заявила София.– Известный во всей Европе скульптор Алекс Кремер устраивает выставку своих работ не где-нибудь, а в родном городе. Да это же просто сенсация. Это привлечет не только отечественных меценатов и зевак, среди которых немало влиятельных граждан, но и зарубежных. Он очень популярен в Европе, да и не только. Всем захочется прикоснуться к прекрасному и побывать в эпицентре сенсации. Это наш шанс, Макс!
– Не знаю, Софи, – Макс все еще сомневался, хотя уже больше склонялся к доводам жены. – По-моему, это все же попахивает маразмом.
София искренне рассмеялась.
– Чем? Почему маразмом? Бред.
– Вот именно, вся эта затея полный бред. Подожди-ка, – тут Макс пристально посмотрел на жену. – А откуда тебе известно, что он уже здесь, в городе?
София на мгновение смутилась, но быстро нашла, что ответить мужу.
– Как откуда? От Ангелины. Ты же знаешь, что я за ней присматриваю. Она-то мне и сказала, что он собирается приехать на днях, а может, и уже приехал, – не моргнув, выпалила она.
Макс нахмурил брови. С одной стороны, София не раз говорила ему, что общается с Ангелиной Кремер, матерью Алекса, навещает ее, и та вполне могла поделиться с ней радостной новостью. А с другой стороны, слишком уж вовремя он приезжает. У них нет денег на строительство, а тут София со своей идеей о выставке и не кого-нибудь, а именно Алекса Кремера. Совпадение или случайность? Случайность ли?
– Ну, перестань, – София подошла к мужу, видя его недоверие. – Что ты там себе уже напридумывал? Когда Ангелина мне рассказала о возможном приезде сына, я уже тогда подумала, что это может быть нам очень кстати. Послушай, Макс, – София взяла мужа за руку. – Для нас это и вправду уникальный шанс, грех будет им не воспользоваться. Тебе нужно будет только уговорить его и все. Дело в шляпе.
– Мне? Почему я? – в ужасе воскликнул Макс.
– Потому что мне придется убеждать Кристину, – София округлила глаза. – И кому из нас придется тяжелее, это еще большой вопрос. Нет, если, конечно, ты хочешь, мы можем поменяться местами, – София лукаво улыбнулась.