Вместе с другими мальчиками он забрасывал с причала леску с крючком в надежде поймать хоть что-нибудь. Чуть подальше рыбачили ребята постарше — им разрешали брать удочки. С удочкой, конечно, проще, и рыба лучше клюет. Бобби со своей катушкой лески за всю неделю так ничего и не поймал. И потому клянчил у родителей настоящую удочку — когда подрастет, конечно.
Впрочем, в предпоследний вечер Бобби повезло. Один из парней помог ему нацепить блесну. Сказал, что ее серебристый блеск привлекает рыбу. Сработало. Рыба клюнула, и Бобби изо всех сил стал тянуть ее из воды. Сил, разумеется, не хватило, и тогда тот самый парень, помогавший с блесной, забрал у него катушку. Вытащил здоровенную камбалу, величиной примерно с самого Бобби.
Посмотреть на улов прибежали все: взрослые, дети — они восхищались удачей Бобби, а он, улыбаясь от уха до уха, грелся в лучах кратковременной славы. С трудом удерживая рыбину в руках, он рассказывал, как поймал ее. Дженна и Роберт радовались за сына. Дженна даже сделала снимок Бобби с камбалой. Потом пришел шеф-повар и объявил, что рыбу приготовят завтра на ужин. И когда уже начало смеркаться, ажиотаж прошел, люди стали расходиться по домикам, камбалу забрали и унесли в морозильник. (Хотя Бобби чуть не в обнимку с ней спать собирался, хотел придержать на ночь.) Роберт посадил его себе на закорки и понес в домик. Бобби — уже засыпая, еле ворочая языком, — все рассказывал и рассказывал о своем приключении.
— Удочкой я бы поймал рыбу вдвое больше.
— Не сомневаюсь, боец, — ответил Роберт.
— Ты же мне купишь удочку в следующем году, пап?
— В следующем году — обязательно.
— Пап, ты пойдешь со мной завтра рыбачить? Возьмем лодку, и я поймаю ну о-очень большую рыбу.
— Конечно, приятель.
— Возьмем лодку?
— Да.
Когда Роберт занес сынишку в однокомнатный коттедж, тот уже спал. Роберт уложил безвольное тельце на кровать, Дженна его раздела и накрыла одеялом. Потом вместе с мужем вышла на крыльцо. Вдвоем они присели в темноте, под звездами.
— Тебе здесь нравится? — спросил Роберт.
Дженна кивнула.
— Бобби уезжать совсем не хочет, — сказала она.
Роберт зевнул, потягиваясь. Обнял супругу и поцеловал ее в висок.
— А, черт, — резко отпрянул он.
— В чем дело?
— Я же завтра на охоту иду.
Роберт подписался на эту охоту еще неделю назад, ждал ее с нетерпением: отправляются одни мужики, с ружьями, на большого зверя.
— А как же Бобби? — спросила Дженна. — Ты обещал с ним порыбачить.
— Я так ждал завтрашнего дня.
— Сын очень на тебя обидится.
— Дьявол! — Роберт встал и прошелся до перил крыльца.
Он взглянул на Дженну, взглядом умоляя освободить его от данного сыну обещания. Тщетно.
— Знаешь, я с утра схожу на охоту и успею порыбачить с Бобби, — сказал Роберт. — Вечером рыбалка — самое то.
Он не заметил, как Дженна поморщилась. Успеть и туда, и сюда — план никудышный. Ребенок обидится, и пострадает в первую очередь сам Роберт.
— Ты против, да? — догадался муж.
— Как тебе сказать… Бобби будет не очень доволен, если весь день проведет только со мной. Я ведь не мужик, меня так просто на природу не вытащишь.
— Дженна, план сработает. Если мы к вечеру никого не подстрелим, я все равно вернусь. Один, даже без группы. Ну пожалуйста! Я очень хочу пострелять.
— Так зачем тебе мое разрешение?
— Я никуда не пойду, если ты не отпустишь.
— Поступай как знаешь.