– А вы не поругались? – предположила Ангелина Львовна.
– Нет, не поругались. А что за новая работа?
– Андрей Силантьевич предложил ему возглавить юридическую службу своей компании, и Виталий согласился.
– Какой Андрей Силантьевич? – не сразу поняла Лена.
– Звягинцев. Виталий очень доволен. Говорит, что теперь перед ним открываются большие возможности.
Ангелина Львовна еще что-то радостно говорила в трубку, но Лена больше не слушала. Прервав ее излияния на полуслове, она коротко попрощалась и положила трубку.
Вот оно что! Виталий теперь, как и она, работает на Звягинцева. Но если ее к этому принудили, то Сытин наверняка с радостью ухватился за возможность работать на местного олигарха. Он хорошо понимает, какая негативная реакция будет с ее стороны, и потому избегает ее. И долго он будет прятаться? Ему ведь все равно придется объясниться с ней. Впрочем, возможно, он и не собирается этого делать. Почему он должен считаться с ней, когда появилась возможность сделать отличный рывок в карьере? Она не могла не задаваться еще одним вопросом: почему Звягинцев выбрал именно Сытина? В городе немало толковых адвокатов, а он остановил свой выбор именно на нем. Хочет доказать ей, что все в этом городе принадлежит ему? Что ему ничего не стоит купить всех и вся? Что теперь оба – и он, и она – в его власти? Звягинцев ничего не делает просто так. Если он что-то предлагает, то обязательно требует что-то взамен. Что, интересно, он потребовал от Сытина? Что такого, на что Виталий согласился? Ибо он согласился, иначе не был бы так занят, обустраиваясь на новом месте.
Лена больше не делала попыток дозвониться до жениха или встретиться с ним. Прошло три недели, прежде чем они случайно столкнулись на улице. Виталий заметил Лену в последний момент и сделать вид, что он ее не видит, было невозможно.
– Лена?
Он заметно стушевался, она же была спокойна и невозмутима.
– Да, это я. Только не думай, что я подкараулила тебя. Это случайная встреча.
– Мы давно не виделись.
– Удивительно, что ты это заметил, – сухо, без насмешки отреагировала она.
– Я очень занят последние недели.
– Я знаю. Я говорила с твоей мамой.
– Значит, ты знаешь, что теперь я работаю в компании Звягинцева?
– Поздравляю тебя.
– Спасибо, – промямлил Виталий.
Он не смотрел ей в глаза. Лена пыталась поймать его взгляд, но он упорно отводил глаза, и она вдруг сообразила, какое условие ему выставил Звягинцев. Лена была ошеломлена собственной догадкой, но она была единственно верной и объясняла поведение Виталия. Звягинцев потребовал, чтобы он разорвал помолвку. И он не смог ему отказать.
– У меня много дел, я должен идти, – услышала она голос своего жениха.
– Да, конечно.
– До свиданья, – пробормотал он и уже было повернулся к ней спиной, когда она сказала:
– Я так понимаю, что должна вернуть твое кольцо?
Он молчал, и она тихо засмеялась, потом сняла с пальца красивое дорогое кольцо и вложила в его руку.
– Я не предполагала, что ты к тому же трус, – беззлобно произнесла она, отвернулась и зашагала от него прочь.
Лена вернулась домой, прошла, не снимая обувь, в гостиную, села на диван и неожиданно для себя рассмеялась. Она смеялась до тех пор, пока на глазах не выступили слезы. Кажется, у нее истерика. Только этого не хватало! Она вытерла ладонью слезы и заставила себя успокоиться, потом прошла на кухню, заварила крепкий кофе и выпила две чашки.
Удивительно, но предательство Сытина не задело ее так глубоко, как можно было ожидать. И не потому, что она ожидала чего-нибудь подобного. К согласию на брак с ним ее подтолкнула не любовь, ни даже желание создать семью и иметь детей. К этому ее толкнуло чувство одиночества, точнее, желание избавиться от него. Она бежала от прошлого, которое имело такую большую власть над ней, но прошлое вторгалось в ее жизнь снова и снова. Прошлое в лице Звягинцева. Он намеренно вмешивался в ее жизнь. Ему мало того, что он сделал с ее отцом, матерью. Ему мало того, во что он превратил ее жизнь. Он хочет управлять ею и дальше, манипулировать и ею, и теми, кто ее окружает. Чего он добивается? Если хочет исковеркать ее жизнь, то он уже сделал это. Если же хочет подчинить себе, своей воле, то это ему не удастся. Она скорее даст убить себя, чем отдастся под его власть. Он сыграл на честолюбии Виталия и его трусости и выиграл, с ней ему это не удастся.
С Виталием она больше не виделась, тот по-прежнему умело избегал ее.
– 23-
Звягинцев появился в фирме «Луч» в первый день сентября. Моментально разнесся слух, что он сильно не в духе: устроил разнос Медведеву, придрался к главному бухгалтеру, раскритиковал проект, который заказал тремя неделями раньше, – в общем, метал молнии. Лена не выходила из своего кабинета – встречаться с ним у нее не было никакого желания. Он зашел к ней перед самым уходом. Она лишь на миг оторвалась от чертежа, равнодушно взглянула на владельца фирмы, кивком головы ответила на его приветствие и снова склонилась над чертежом.
– Как продвигается строительство ТЮЗа? – сухо поинтересовался Звягинцев. – Меня не было две недели, и вряд ли я скоро найду время, чтобы побывать на строительной площадке. Так как там идут дела?
– Хорошо. Даже лучше, чем можно было ожидать. Испанцы молодцы, умеют работать, – не поднимая головы, ответила Лена. Она продолжала изучать лежащий перед ней чертеж, время от времени внося в него небольшие изменения.
– Вы можете хотя бы на пять минут отвлечься? – раздраженно спросил он.
Лена нехотя отложила карандаш и взглянула на него.
– Что вы хотите еще узнать?
Он долго молчал, изучая ее осунувшееся лицо.
– Вы выглядите усталой.
– Это не ваша забота, – огрызнулась она.
– Почему не моя? – Он был сама невозмутимость. – Вы работаете на меня, а меня всегда волнует душевное состояние моих работников.
– Мое душевное состояние касается только меня.
Она почувствовала, как в ней закипает ярость. Ее глаза полыхнули зеленым пламенем, готовым опалить того, кто в них смотрел.
– Пусть будет так, – примирительно произнес он, заметив, что она готова вспыхнуть и еле сдерживается.
– У вас ко мне все? Я могу вернуться к работе?
– Нет. У меня есть еще один вопрос. Куда подевалось ваше колечко? – Он остановил свой взгляд на ее пальце. – Вы разорвали помолвку?
– Вы лучше меня знаете, что стало с моей помолвкой.
В его глазах промелькнуло любопытство. Неужели Сытин рассказал о своем разговоре с ним? Не может этого быть! Или он ошибся в Сытине, и тот вовсе не такой трус, каким показался ему?
– Что вам рассказал Сытин?
– Ничего, – в ее голосе, как бы она ни старалась скрыть, прорывалась горечь. – Да ему и не надо было ничего рассказывать. Я сама догадалась, что тут не обошлось без вас. Вы кинули ему наживку в виде должности руководителя юридической службы, и он клюнул. Вы играете на слабостях людей.
– И выигрываю.
– Что вы выиграли на этот раз?
Он тонко улыбнулся.
– Если вы позволите, я не буду отвечать на этот вопрос.
– Тогда ответьте на другой. Добиваясь своего, вы используете не только пряник, но и кнут. Чем вы пригрозили Сытину, что он так испугался?
– Я не угрожал ему.
– Позвольте вам не поверить.
Он пожал плечами.
– Я сказал, что ему наверняка известно о том, что случается с людьми, которые становятся на моем пути.
– Вы не считаете это угрозой?
– Я только проверял его. Своего рода проверка на вшивость. Я не думал, что он так легко сдастся.
– Неправда. Вы отлично разбираетесь в людях, и вы знали, что Сытин уступит вам.
– Это сильно вас огорчило?
Она не ответила на его вопрос.
– Вы не имеете права так бесцеремонно вмешиваться в жизни других людей.
– А я думал, что вы должны быть мне благодарны.
– Благодарна?! – изумленно переспросила Лена.
– Конечно. Благодаря мне вы узнали, что ваш жених не столь безупречен, каким хочет казаться, что он способен на предательство, что он трус и подлец. И узнали это сейчас, а не после того, как пошли с ним под венец. Тогда разочарование принесло бы вам куда больше боли, чем сейчас.