В этом помещении действительно многое хранилось – здесь стояли ящики с консервами и сушеными продуктами, коробки с водой в бутылках.
– А ты можешь открыть эти шторы? – спросила Нелл.
– Да. Тебе понравится, Нелл!
Саша подбежала к шторам с правой стороны, подпрыгнула и с силой дернула вниз золотистый шнур. Когда Нелл заглянула в щелочку, Саша радостно расхохоталась.
Нелл ахнула и не смогла дышать. За окном шириной в десять футов открывался вид на подводный мир Пандемониума, где кишели светящиеся существа, которые метались из стороны в сторону, вертелись, подпрыгивали и медленно скользили в толще воды по другую сторону толстого стекла.
Саша услышала поблизости крики и побежала по комнате в правую сторону от окна. Иван обогнал ее и стал обнюхивать люк в конце коридора. Люк был немного приоткрыт. Саша выглянула в вестибюль дворца, шикнула на Ивана и прислушалась. Она подслушала разговор охранников:
– Найди Нелл Бинсвэнгер. Немедленно отвези ее в третий сектор, но постарайся не встревожить, – проговорил мужчина по-русски. – Скажи ей, что ее зовет муж.
– Слушаюсь, господин!
Не дыша Саша медленно прикрыла дверь и беззвучно повернула штурвал, после чего бегом вернулась с Иваном к Нелл.
– Оставайся тут, Нелл! – прошептала она и проворно взбежала вверх по винтовой лестнице с собакой.
Нелл почти не слушала Сашу. Она завороженно смотрела в окно на море, которое могло существовать только триста миллионов лет назад – но нет, все организмы были здесь живые и новые. Рогатые хитоны скользили за стеклом, а за ними гонялись светящиеся морские пауки. Тысячи аммонитов носились стайками, преследуя голубых кальмаров. Звездообразный гигант шевелил чудовищными щупальцами на дне озера.
Саша сверху заглянула на второй этаж. В хранилище было пусто. Справа от большого окна стоял буфетный стол, накрытый к завтраку. Иван заскулил, учуяв сосиски и колбасу. Но никого из ученых в комнате не было.
Глаза Нелл привыкли к темноте. Она увидела, как гигантская морская звезда на дне озера раскрылась, из ее середины вылетело облако частиц. Как бы ниоткуда возникла стая светящихся неоново-голубых кальмаров. Они ту же начали поедать светящийся планктон, озаряясь при этом красными вспышками.
Саша разрешила Ивану спуститься вместе с ней в хранилище. Она подбежала к письменному столу отца. Иван уселся около еды. Он поскуливал, но терпел, пока Саша внимательно рассматривала изображение на экранах мониторов, прикрепленных к стене позади стола. Один из экранов показывал, что происходит в лаборатории в третьем секторе. Все ученые, с которыми она два дня назад познакомилась, были там, кроме Нелл и Джеффри.
– Нет, – прошептала Саша, и слезы покатились по ее сморщенному личику.
Она видела, что все спорили и сердились. Перед учеными стояли охранники и держали ученых под прицелом.
– Саша! – послышался громкий оклик.
Девочка вздрогнула, а Иван залаял, покинул свой пост перед «алтарем» с едой и встал рядом с хозяйкой.
Гелий резко открыл дверь, ведущую в хранилище, и сердито уставился на Сашу.
– Ты видела Нелл Бинсвэнгер? – спросил он.
– Кого?
– Доктора Бинсвэнгер.
– А-а-а. Ну да, эту. – Саша пожала плечами. – А что?
– Ей нужно немедленно сесть на поезд.
Саша отвернулась.
– Она на ферме. Они там с Деннисом про удобрения говорят, кажется. – Она подошла к банкетному столу и положила еды на тарелку. – Иван голодный, – буркнула она и накрыла другой тарелкой внушительную порцию мяса. Потом обернулась, посмотрела на бледного помощника отца и усмехнулась. – А еще, Гелий, шел бы ты…
Тот покраснел.