– А мне кажется, что билетик в Победоград могли бы приобрести и многие из самых больших жуликов в мире, – предположил Джеффри. – И, пожалуй, они были бы не против укрыться в таком местечке от закона.
Максим нахмурился.
– Не тревожьтесь, Джеффри. Я – бизнесмен. В отличие от политиков мне, чтобы остаться в бизнесе, приходится руководствоваться принципами. А вам должно быть известно, что злодеи частенько именуют героев преступниками.
– А о том, кто здесь кто, судите вы, верно?
– Да. Верно.
– Понятно. Что ж, на случай катастрофы… приятно осознавать, что есть такое место, где можно пожить под властью диктатора, – задумчиво произнес Джеффри, с легкой издевкой глядя на Максима.
А Максиму, похоже, эта дружелюбная подковырка понравилась.
– Я ведь говорил, Джеффри: я миролюбивый диктатор. И справедливый.
– Но в случае глобальной катастрофы деньги тут мало что будут значить, – заметил Джеффри.
– И тут вы правы. Оплату я принимаю только в виде ценностей – в виде товаров или услуг, при пожизненном сохранении тайны Победограда. Когда мы обретем полное самообеспечение, люди смогут жить здесь подолгу, не имея нужды выезжать.
Джеффри постарался скрыть изумление.
– Что ж, – пробормотал он. – Надеюсь, уехать все же будет можно – при желании.
– Конечно, – улыбнулся Максим. – Но почему кто-то этого захочет, не пойму.
Они остановились перед северными воротами с пометкой «СЕКТОР 2». Охранники включили рубильник, и тяжелая стальная дверь откатилась в сторону.
Лимузин въехал в безлюдный средневековый лабиринт второго сектора. Улицы решеткой лежали около квадратных кварталов, застроенных двухэтажными домами, грубоватые фасады которых были вытесаны из известняка и соли. Проехав около ста ярдов, повернули направо и через шестьдесят футов оказались перед еще одними стальными воротами, на которых крупными красными буквами было написано «СЕКТОР 3». Охранники встали со стульев и открыли ворота.
Потом машина поехала по небольшому туннелю, который вывел к трехэтажному зданию, стоявшему на северной стороне короткой улицы, заканчивающейся тупиком перед еще одними охраняемыми воротами с надписью «СЕКТОР 4».
Черный «универсал» стоял с включенным мотором перед домом. Лимузин подъехал и остановился рядом. Джеффри обратил внимание на то, что окна на втором этаже здания освещены. Над входом висела вывеска с русскими буквами:
Обсерватория имени Ленина
Джеффри смутно помнил латинский алфавит и догадался, что первое слово означает «обсерватория». Но какая обсерватория в недрах горы?
– Что в этом здании? – спросил он.
– Больница, – ответил Максим, опустив стекло в дверце.
Джеффри почувствовал запах бензина. «Тут хуже, чем в Гонконге», – подумал он.
Максим высунулся из окна и крикнул:
– ПОЕХАЛИ!
Черный «универсал» тут же тронулся с места и поехал впереди.
Стальные ворота в конце улицы послушно открылись, охранники разошлись в стороны.
Максим поднял стекло, и его бронированный лимузин тронулся следом за «универсалом». Джеффри заметил, что охранники весьма поспешно закрыли за ними ворота.
– Иван сегодня, кроме морковки, ничего не ел, – сказала Саша. – Пойду прогуляю его на Компостной аллее.
– Отлично! Это персональная «собачья площадка» Ивана, – объяснил Деннис. – Естественно, мы тут все удобряем компостом.
– Когда вы закончите говорить про свою ир-ригацию, мы будем там.