– ОК, – решительно кивнула девочка. – Ему помощь еще как нужна.
Нелл и Джеффри вдвоем повернули штурвал и открыли дверь, ведущую к потайному ходу Сталина. Ход уводил строго на юг, к железнодорожному туннелю. Нелл крепко поцеловала мужа, а потом отстранилась и осветила фонариком сводчатый коридор, уходящий вперед с небольшим уклоном.
– Иди быстро! – крикнула Саша.
– Хорошо! – пообещала Нелл, побежала по туннелю и вскоре исчезла в темноте.
Джеффри закрыл за ней дверь.
– Пойдем, Саша, – сказал он. – Поднимемся наверх и будем помогать Нелл через компьютер, если получится.
Он похромал к винтовой лестнице. Мимо подводного окна промелькнула стайка розовых кальмаров, похожих на пули.
Саша обогнала Джеффри и потянула его за руку. Джеффри было больно подниматься по ступеням. Девочка шагала слишком быстро.
– Ладно! – крикнула Саша. – Не спеши! Я побегу наверх и посмотрю, как там Нелл!
– Здорово, – пробормотал Джеффри и пошел дальше по лестнице. При каждом шаге он стонал от пульсирующей боли.
Отряд продвигался на запад через железнодорожное депо. Позади людей вышагивал «Большой пес», а оба робота-вездехода катились в пятнадцати ярдах впереди. Роботы светили фарами и передавали назад изображение. Висевшие на груди у Абрамса, Димы и «главного самца» Джексона «собачьи свистки» помогали им управлять роботами. Отряд двигался во мрак.
– Давайте пройдем километр вдоль этих рельсов и заложим взрывчатку, – произнес Феррелл.
– Звучит неплохо, – отозвался Абрамс.
– Ищите дверь в северной стене, – сказала Настя. – У Сталина мог существовать личный выход к поезду где-то на этом отрезке путей.
– Было бы круто, – проворчал Медвежонок.
– Думаю, вы правы, – сказал Гелий. – Отсюда до дворца получилась бы прямая линия.
– Смотрите во все глаза, – распорядился Феррелл.
– Это точно, – откликнулся Джексон. – Нам нужен какой-то другой проход к городу, иначе задание получится слишком коротким.
Отряд быстрее зашагал на запад в круге света. Туннель поглощал людей, словно пасть гигантского зверя.
– Сталин собирался построить десятикилометровый туннель под проливом Невельского, чтобы соединить материковую Россию с островом Сахалин, – немного нервно сообщила Настя.
– Да ну? – отозвался Абрамс.
Он был готов слушать кого угодно, кроме Феррелла, который сейчас действовал скучно и строго, как по учебнику.
– Да, – подтвердила Настя. – На работу в этот туннель отрядили двадцать семь тысяч заключенных, но техника была слишком плоха, да и людей снарядили кое-как, поэтому стройку прекратили. Правда, несколько тысяч человек сначала погибли. Окончательно от этого проекта отказались только после смерти Сталина. К этому моменту туннель был прорыт до середины пролива Невельского.
– Какие у тебя интересные истории, – со смехом выговорил Дима, глянув на Настю.
Она пожала плечами.
– Это моя специальность.
Отряд пересек участок депо, где пролегало несколько путей. Вскоре люди и роботы двинулись вдоль одной широкой колеи, уходившей в туннель с небольшим уклоном. Белый потолок туннеля был отделан потускневшими керамическими плитками. Абрамс отправил робота «Коготь-1» на тридцать ярдов вперед, а робота «Коготь-2» – в другую сторону от рельсов, позади отряда. При этом камеру ночного видения «Когтя-2» он повернул назад. Уходя все дальше в глубь туннеля, все вывели изображение с камеры «Когтя-2» на свои лицевые пластины.