— Tu peux faire ce que tu veux, yeux marron, interrompit Vin en clignant les siens.
Ryan ne répondit pas et préféra poursuivre.
— Il faut quand même qu’on vous pose des questions sur le moment où vous avez trouvé Taylor. Vous avez dit aux agents que la fenêtre était ouverte, n’est-ce pas ?
Le visage de Vin se fit tout de suite grave.
— Juste un peu, oui. D’abord, j’ai frappé et vérifié si la porte était ouverte, mais elle était verrouillée. Ensuite, comme elle ne répondait pas, j’ai ouvert plus grand la fenêtre et je suis entré par là. Certes, j’aurais pu appeler le 911 avant, mais j’ai cru qu’elle était blessée et avait besoin d’aide et je ne pouvais rester là et attendre.
— Vous n’êtes pas obligé de vous justifier, Vin, dit Jessie. Vous étiez inquiet pour votre amie. Je suis sûre que les preuves iront dans ce sens.
— Merci, dit Vin d’une voix légèrement brisée.
Jessie aurait été plus émue par Vin Stacey si elle n’avait pas été obsédée par le SDF avec les gouttes de sang qui lui tombaient du bras. Maintenant, il se balançait sur ses pieds et sa main droite bougeait sous sa veste, qui semblait être trempée par un liquide épais. On aurait dit qu’il se frappait à la hanche. Ses lèvres étaient encore en mouvement, mais ce qu’il marmonnait était maintenant inaudible, même si la femme d’âge moyen qui se trouvait devant lui dans la file d’attente regardait nerveusement derrière elle de temps à autre.
— Hé, Ryan, dit nonchalamment Jessie, regarde discrètement par-dessus ton épaule gauche. Le barbu dans la file d’attente.
Ryan jeta un coup d’œil et Vin aussi.
— Celui qui n’arrête pas de bouger le corps ou les lèvres ? demanda Ryan.
— Oui, confirma Jessie. Il saigne du bras gauche et je crois qu’il tient quelque chose avec la main droite sous sa veste.
— C’est quoi, à ton avis ?
— Je n’en suis pas sûre, mais j’ai remarqué une tache sombre et humide là où la veste recouvre la hanche. Donc, je suppose que c’est ce qui a fait saigner son autre main. De plus, il semble bien agité. Il a heurté les autres clients et pas par accident.
— Cela pourrait être quelque chose, dit doucement Ryan, ou il pourrait être comme la moitié des gens que nous avons croisés dans la rue en venant ici.
— C’est vrai, acquiesça Jessie, même si le sang rend la chose un peu plus dramatique. De plus, toutes les serveuses ont l’air terrifiées alors que je parie qu’elles voient arriver des SDF comme ça tout le temps.
— Bien vu, dit Ryan, qui grimaça légèrement en se levant. Je crois que je vais peut-être faire la queue pour qu’on me remplisse ma tasse. Jessie, pourrais-tu discrètement aller chercher cet agent qui est dehors et lui demander d’entrer au cas où ?
Jessie hocha la tête et se leva en tentant de cacher l’élancement qu’elle sentit au dos et à la jambe après avoir été immobile pendant plusieurs minutes. Quand elle se déplaça vers l’entrée de la boutique, elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et vit que Ryan s’était placé juste derrière l’homme qui marmonnait. Elle ouvrit la porte de devant et fit signe à l’agent en uniforme qu’elle avait réprimandé.
— Je crois que nous avons peut-être un problème là-dedans, dit-elle. Le barbu qui se tient devant l’inspecteur Hernandez a peut-être une arme sous sa veste. Nous n’en sommes pas sûrs, mais nous aurons peut-être besoin d’aide au cas où.
Elle avait à peine fini sa phrase quand un cri fort se fit entendre à l’intérieur. Elle se retourna et vit la femme d’âge moyen qui attendait dans la queue se tenir l’épaule droite de la main gauche. Derrière elle, Ryan s’efforçait d’arracher un couteau de chasse aux mains de l’homme qui marmonnait. Pourtant, même si Ryan avait l’avantage d’être plus grand, il était en train de perdre ce combat.
L’autre homme était animé d’une colère frénétique et, visiblement, Ryan n’avait pas toute sa force. En quelques moments, l’homme s’était libéré. Ryan perdit l’équilibre et tomba par terre pendant que l’homme se remettait et lui fonçait dessus.
Jessie rentra en toute hâte et déboutonna l’étui de son arme en se rapprochant d’eux. Elle était en train d’enlever son arme quand elle aperçut un mouvement rapide devant elle. C’était Vin Stacey, qui bondit sur l’homme qui marmonnait, envoya son avant-bras dans la mâchoire de l’homme et l’envoya contre le comptoir.
Le couteau s’envola de la main de l’homme et glissa au sol. Vin resta au-dessus de l’homme, prêt à recommencer si nécessaire, mais il n’en eut pas besoin. Un moment plus tard, l’agent se jeta sur l’homme, le retourna sur le ventre et le menotta. Jessie rangea son arme et s’agenouilla à côté de Ryan.
— Ça va ? demanda-t-elle de manière pressante.
— Ouais. Je m’en remettrai, mais ma fierté, c’est une autre histoire.
Vin arriva et tendit la main.
— Tu veux de l’aide, yeux marron ? demanda-t-il en clignant les siens d’un air aguicheur.
CHAPITRE SIX
Jessie avait perdu de son assurance.
Alors qu’elle attendait avec Ryan dans le hall de Solstice Health & Fitness que le directeur général trouve Chianti, elle repensait constamment à cette fenêtre de trois secondes avant que Vin ne fasse tomber le SDF.
Pendant ces quelques secondes, Ryan était tombé, un homme avait essayé de le tuer et Jessie n’avait pas su réagir assez vite pour empêcher ça. Si ce n’avait été pour la réaction rapide d’un tank humain aux pieds agiles et un peu amoureux, l’inspecteur Ryan Hernandez aurait pu mourir.
Avant d’emmener à l’hôpital la femme que le SDF avait poignardée, un des médecins d’urgence avait examiné Ryan et lui avait dit qu’il n’avait rien. Cependant, Jessie ne pouvait s’empêcher de se demander si Ryan et elle-même étaient vraiment prêts à repartir sur le terrain.
Son débat intérieur fut interrompu quand le directeur général leur fit signe de monter à l’étage de la salle de gym. Quand ils montèrent, Jessie se força à mettre cette inquiétude de côté et essaya de rester concentrée sur l’affaire actuelle. Ils entrèrent dans la salle et Jessie y jeta un coup d’œil tout en essayant de ne pas laisser la musique tonitruante lui donner un mal de tête.
La salle principale était immense et contenait une série quasi-infinie d’appareils cardiovasculaires. À gauche, il y avait la « salle » des poids, qui était si grande que Jessie n’en voyait pas la fin. À droite, on voyait deux douzaines de tapis dédiés aux étirements et, du moins pour l’instant, au bavardage et à la consultation des smartphones.
Le directeur général, un homme à la moustache foisonnante du nom de Frank Stroup, attendait à côté d’une blonde maigre mais musclée d’un peu moins de trente ans qui portait une quantité de maquillage beaucoup trop grande pour une salle de gym selon Jessie. Elle avait les dents d’un brillant artificiel et les seins serrés par un soutien-gorge de sport qui avait l’air trop petit de plusieurs tailles.
— Messieurs les agents, dit le directeur général en oubliant que ce titre ne s’appliquait qu’à l’un d’eux, je vous présente Chianti Rossellini. Je vais vous laisser poser vos questions. Si je peux encore vous aider, veuillez me le dire.
Jessie hocha poliment la tête. Il ne les avait pas beaucoup aidés, en fait. Il leur avait seulement parlé de Taylor en tant qu’employée mais avait semblé en savoir peu sur sa vie. Même si cet établissement était immense, Jessie trouvait étrange que ce gars n’en ait pas plus à dire sur un coach qui, selon Vin, travaillait avec quelques-uns de leurs clients les plus riches. Ils avaient volontairement évité de lui dire que Taylor était morte mais, malgré cela, Jessie se serait attendue à ce qu’il soit au moins curieux de savoir pourquoi elle avait été absente les deux derniers jours.
Quand il partit, Chianti les observa avec un mélange d’appréhension et de curiosité. Elle semblait penser qu’elle allait avoir des ennuis pour une chose ou une autre. Cependant, son langage corporel suggérait qu’elle ne savait pas de quelle chose il s’agissait.