И Нэнси продолжала питать также возвышенные идеи, чтобынесказать-
идеалы, на свои восемь долларов в неделю. Она шла по следу великой неведомой
"добычи", поддерживая свои силы черствым хлебом и все тужезатягиваяпояс.
На еелицеигралалегкая,томная,мрачнаябоеваяулыбкаприрожденной
охотницы за мужчинами. Магазин был еелесом;часто,когдадичьказалась
крупной икрасивой,онаподнималаружье,прицеливаясь,нокаждыйраз
какой-то глубокий безошибочный Инстинкт - охотницы, или, может быть, женщины
- удерживал ее от выстрела, и она шла по новому следу.
Лу процветала в прачечной. Из своихвосемнадцатидолларовпятидесяти
центов в неделю она платила шесть долларовзакомнатуистол.Остальное
тратилось на одежду. По сравнению сНэнсиунеебыломаловозможностей
улучшить свой вкус и манеры. Ведьденьонагладилавдушнойпрачечной,
гладила имечталаотом,какприятнопроведетвечер.Подееутюгом
перебывало много дорогих пышных платьев, и, может быть, все растущий интерес
к нарядам передавался ей по этому металлическому проводнику.
Когда она кончала работу, на улице уже дожидался Дэн,еевернаятень
при любом освещении.
Иногда привзгляденатуалетыЛу,которыестановилисьвсеболее
пестрыми и безвкусными, в его честных глазах появлялось беспокойство. Ноон
не осуждал ее - ему просто не нравилось, что она привлекает к себевнимание
прохожих.
Лу была по-прежнему верна своей подруге. ПонерушимомуправилуНэнси
сопровождала их, куда бы они ни отправлялись, и Дэн весело и безропотнонес
добавочные расходы.ЭтомутриоискателейразвлеченийЛу,таксказать,
придавала яркость, Нэнси - тон, а Дэн - вес. На этогомолодогочеловекав
приличном стандартном костюме, в стандартном галстуке, всегда сдобродушной
стандартной шуткой наготове, можно было положиться.Онпринадлежалктем
приятным людям, о которых легкозабываешь,когдаонирядом,нокоторых
вспоминаешь часто, когда они уходят.
Для взыскательной Нэнси вэтихстандартныхразвлеченияхбылиногда
горьковатый привкус. Но она была молода, а молодость жаднаизанеимением
лучшего заменяет качество количеством.
- Дэн все настаивает, чтобы мы поженились, - однажды призналась Лу. - А
к чему мне это? Я сама себе хозяйка и трачу свои деньги, как хочу. Аонни
за что не позволит мне работать. Послушай,Нэн,чтотыторчишьвсвоей
лавчонке? Ни поесть, ни одеться как следует. Скажи только слово, и яустрою
тебя в прачечную. Ты бы сбавила форсу, у нас зато можно заработать.
- Тут дело не в форсе, Лу, - сказала Нэнси. - Я предпочту остатьсятам
даже на половинном пайке. Привычка, наверное. Мненуженшанс.Яведьне
собираюсь провести за прилавком всю жизнь. Каждый деньяузнаючто-нибудь
новое. Я все время имею дело с богатыми и воспитанными людьми, - хотьяих
только обслуживаю, - и можешь быть уверена, что яНичегонепропускаю.