Весь следующий день занимался самой рутинной работой во всей лаборатории – составлял месячный отчет всего отдела. Первая часть отчета содержала десятки таблиц с краткой информацией о выдвинутых теориях, проделанных опытах и замерах, построенных моделях, опубликованных статьях о практическом применении результатов исследования. Во второй части я расписал, почему исследование до сих пор актуально (да-да – каждый месяц одно и то же), насколько оно продвинулось, и почему в него стоит вкладывать деньги. Профессор Уэллс настолько доверял мне, что подписывал их, лишь бегло пробежавшись глазами по тексту. Я бы справился с работой до обеда, но меня постоянно отвлекали маленькими просьбами – разгрузи реагенты, восстанови стертую запись из базы данных, сходи за кофе. Относятся ко мне, как к мальчику на побегушках! А я, между прочим, составляю отчет, без которого всем им пришлось бы работать учителями физики.
Ночное открытие волновало каждый нейрон моего сознания, и я решил как можно скорее изучить удивительный эффект. Проводить исследования на работе было слишком опасно, поэтому я решил собрать мини-коллайдер у себя дома.
Мне понадобилось огромное множество деталей – части, которые я не смог распечатать на принтере, я заказывал из интернет-магазинов. Вместе с необходимыми деталями, я заказывал кучу лишних, чтобы ни один злоумышленник не смог понять, что я конструирую. Я использовал адреса друзей и знакомых, так что ни одна из посылок не пришла на моё имя. Ставки слишком высоки, было бы обидно попасться на какой-нибудь мелочи.
На работе я досконально исcледовал конструкцию установки – доступ к документации и к механизмам у меня был. Каждый день я продумывал конструкцию, проектировал детали, а по ночам собирал их и проверял. Сложнее всего оказалось уменьшить излучатель без потери работоспособности. Строительство заняло три месяца. Все эти дни слились в один непрерывный отрезок, и если бы не календарь, я бы потерял счёт времени. Я торопился, потому что меня не покидало ощущение, что кто-то обгонит меня, успеет первым. Но этого не произошло. Или я просто не знал об этом…
Результат работы превзошел все мои ожидания – домашний коллайдер размером с холодильник – почти портативный. Я даже смог уместить его в старинном платяном шкафу, доставшимся мне в наследство от прошлых хозяев квартиры. Наконец-то я нашел применение этому антиквариату. Я повесил дактилоскопический замок на его массивные ручки, вдобавок к прочей защите.
Оценивающе смотрел на Машину: метало-полимерный монстр сиял лампочками, подмигивая мне – он хочет работать, хочет снова и снова рассекать волны времени. Я прославил всю науку, и физику в частности, за то, что она позволила мне войти в её покои и пользоваться её бесконечными богатствами. Голос разума шептал мне уничтожить её прямо сейчас, закончить историю в самом начале, пока её ещё так просто сохранить в тайне. Как только я начну её использовать, дороги назад уже не будет, и узнать, что ждёт в конце можно только проехав по ней. На карте стоит не только моя жизнь, но и судьба цивилизации.
А что, если машину времени уже изобрели? Что, если в каком-то грязном гараже уже собрали установку и уже узнали будущее. Мелкая дрожь прошла по коже. Как бы параноидально ни звучала моя теория, полностью отвергать её я не смог. В конце концов, эгоистично считать себя первооткрывателем чего бы то ни было, особенно величайшего технического достижения человечества – вероятность этого крайне мала. Гораздо вероятнее, что я один из многих и далеко не самый первый. Остальные игроки, возможно, сидят в темноте, так же, как и я, опасаясь своего открытия.
Но я не сдрейфю. Нет. Я готов показать остальным, какую пользу может принести Машина, и даже противостоять им, если они захотят подчинить себе мир. Только мне это под силу.
Я сразу понял, что Машина не должна достаться никому другому. Каждый дурак с её помощью сможет безнаказанно творить что угодно, а богач, который построит самую мощную антенну станет безраздельным властителем мира. Если мир не уничтожат ещё до этого, в борьбе за машину. Это изобретение опаснее динамита и водородной бомбы – они способны разрывать лишь пространство, но машина проникает сквозь само время. Поэтому динамит мне и пригодился – я добавил в конструкцию небольшую взрывчатку, на случай взлома – пусть всё взлетит на воздух, но тайна должна остаться тайной. Взрыв могло спровоцировать несколько причин: машину попытается запустить кто-то кроме меня, удаленная команда уничтожения, три месяца бездействия (на случай, если со мной что-то случится)
Глава 3. Парадокс
Удивительно, но Машина работала! Три дня я потратил на её калибровку: проверив смежные значения, я отыскал оптимальные настройки, при которых считывающий атом принимает информацию примерно на одну стотысячную долю секунды раньше, чем запускается передающий. Это время можно увеличить, создав петлю обратной связи – если в момент считывания перебросить информацию обратно – на передающий атом, то считывающий активируется ещё раньше, закидывая информацию всё глубже в прошлое.
Я отправлял сигнал нажатием кнопки на панели терминала, и фиксировал время приема передающего импульса. Мне удалось добиться приема за четыре-пять секунд до отправки.
Пять секунд – огромное время для микромира, за это время электрон в атоме Бора успевает совершить двадцать три миллиона оборотов вокруг ядра, средний терминал успевает произвести один миллиард двести миллионов простых арифметический операций. Человек же за это время успеет только почесать в носу или решить, смотреть ли ему предложенное видео или нет.
Я пробовал нажимать на кнопку, не глядя на экран – не зная, пришло ли сообщение, и в большинстве случаев получал заветные несколько секунд, хотя некоторые импульсы приходили без оправки, а другие – отправлялись, но так и не дошли. Вот и сейчас терминал подтвердил получение импульса – Значит, мне Будущему предстояло его отправить. Палец навис над кнопкой. Что будет, если я не отправлю импульс? Пять секунд прошло, а я не нажал кнопку. Как это вообще возможно? Кто отправил тот импульс?
Это несовпадение озадачило меня. Возможно, часть импульсов просто затерялась в пути? Могут ли сообщения в прошлом воздействовать на настоящее? Возможно ли, что прием и отправка осуществляются не с одного и того же мира, а с некой параллельной вселенной, не отличающейся от нашей, кроме самых незначительных деталей. Я в другом мире нажимал кнопку не так, как в этом, вызвав различие в результатах.
Я прикоснулся к новому, чуждому мне измерению, совсем не понимая происходящего перед моими глазами, как и плоскому человечку не дано понять трехмерный мир. Мне не хватало знаний и так хотелось обратиться к коллегам, чтобы похвастаться открытием и вместе с ними разобраться в парадоксе. Но это слишком опасно – технология может стать грозным оружием, если попадет не в те руки. Абсолютным оружием, против которого невозможно бороться…
Нет! Нельзя им доверять. Никому нельзя. Я сам пройду этот путь: изучу принцип межвременного перемещения и найду ему лучшее применение.
Я ещё не знал, как использовать полученную силу, но понимал лишь одно – мне понадобятся деньги, много денег. Имея фору в пять секунд, я могу заработать на высокочастотной торговле на бирже, ловя самые крошечные изменения цены.
Я завел аккаунт на бирже, используя паспорт кузена, подключил его к крипто-счету, связал программу биржи с Машиной, и задал простой алгоритм автоматической торговли – следовать за ценой из будущего. Сигнал с котировками ходовых акций частенько пропадал, предоставляя мне не пять, а две-три секунды, и некоторые операции приносили убыток, но мне это шло на руку – чтобы не вызывать подозрений. Мой скромный капитал почти удваивался каждый день, вместе с моими опасениями. Я начал переживать, что мой успех не останется незамеченным, и большие дяди с Уолл-стрит придут за своими деньгами.