Дима и Егор поднимались, отряхиваясь и озираясь по сторонам:
– Что за ерунда? Я же щекотки боюсь!
– Алексей Николаевич развлекается, – догадался Егор.
Все трое посмотрели на противоположный берег. Руководитель стоял, скрестив на груди руки, и довольно улыбался.
– Так вам и надо! – усмехнулся Славик. – Тяните давайте Ритку!
Дима помог ей выбраться, подтягивая за сопроводительную веревку. Следом переправился Серёжа, а последней – Василиса.
Девочка была над серединой реки, когда веревка дернулась и провисла.
Ребята переглянулись. Лишь через несколько секунд Славик заметил, что дерево, к которому крепились перила, наклонилось. Видимо, оно не выдержало нагрузки и стало ломаться. Послышался хруст, и веревка прогнулась почти до самой воды. Василиса пронзительно закричала. Честер залаял.
– Хватайте веревку! – крикнул Славик и первым бросился на помощь. Едва он успел схватиться за веревку, как дерево безнадежно обломилось, Василиса оказалась под водой.
К счастью, сухая сосна завалилась в противоположную от реки сторону, и никто из ребят не попал в зону удара. Дима и Егор ухватились за веревку и втроем натянули ее достаточно сильно, чтобы вытащить Василису из воды. Она показалась мокрая и растерянная. Но в этот момент земля под ногами у мальчиков стала сползать вниз по склону, ребята покачнулись и ослабили веревку, снова окунув Василису в реку с головой. На помощь бросились Сережа и Рита, но от этого стало так тесно, что толку не было.
Все это произошло очень быстро. Славик изо всех сил вцепился в веревку и больше ни о чем не думал, поэтому он вздрогнул от неожиданности, почувствовав, как кто-то сильный ухватился за перила и потянул их вместе в Василисой и всеми ребятами, которые за них держались. Рядом стоял Алексей Николаевич.
– А ну-ка разойдитесь! – скомандовал он.
Ребята отпрянули в разные стороны. Руководитель натягивал веревку легко, будто это была резинка для прыгалок, и при этом не переставал улыбаться.
– Ну что, Василисушка, выбирайся! – крикнул он.
Василиса медленно начала карабкаться вперед. Славик стряхнул с себя оцепенение, схватился за сопроводительную веревку и стал вытягивать Василису на берег.
Через минуту мокрая и дрожащая Василиса опустилась на мох. Как только девочка оказалась в безопасности, Алексей Николаевич отпустил веревку и скомандовал:
– Рита, достань ей сухую одежду. Егор, Славик – разведите костер. Василиса раздевайся.
Отдавая короткие распоряжения, руководитель извлек из своего рюкзака спальник и накинул на несчастную девочку. Рита помогла Василисе переодеться и отвела ее к весело потрескивающему костру.
– Теперь нужно веревку отвязать? – заметил Славик, когда все пришли в себя.
– С этим вы и сами справитесь! – Алексей Николаевич присел на корточки рядом с Честером и стал почесывать своего любимца за ухом.
– Да что же это такое! – возмутился Егор. – С нами чуть ли не волшебник идет, а все приходится делать самим. Где справедливость?
– Давайте, давайте! За работу! – руководитель демонстративно уселся на мох под деревом, всем своим видом показывая, что не собирается помогать. Честер улегся рядом и сладко зевнул.
Дима развязал все узлы на концах веревок и потянул за зеленую, которая все это время выполняла роль сопровождения. Веревка не поддалась, и за нее ухватились остальные мальчики. Рывок, другой, третий… и вот зеленая веревка потянулась к ребятам, вытягивая за одно и красную. Вскоре у ног Димы лежали две аккуратные бухты.
Феноменально! – восхитился Славик. – А если бы вы не умели ходить по воде, как бы мы закрепили веревку на этом берегу?
– Тогда кому-то из нас пришлось бы проявить мужество и переплыть реку. К сожалению, сверхспособности и технический прогресс очень часто мешают проявлениям героизма, – улыбнулся Алексей Николаевич.
– Нет уж, – покачала головой Василиса, которая уже согрелась и разрумянилась. – Сегодня мы и так достаточно хлебнули героизма. С меня хватит.
6
Чтобы не тратить время зря, пока собирали и упаковывали снаряжение, решили приготовить обед. Сломанная сухая сосна не пропала даром, и скоро у ребят запылал костер. Дежурили Рита и Егор.
Когда Алексей Николаевич сложил в рюкзак веревки и присел у костра, Славик спросил:
– Расскажите нам что-нибудь о волшебниках.
– Мы не волшебники, – ответил руководитель. – Мы такие же люди, как и вы. Просто умеем немного больше.
Вода в котле закипела, и Рита стала забрасывать туда овощи.
– Поначалу я просто чувствовал энергию повсюду. Я тогда был совсем маленьким. Это похоже на то, как ты чувствуешь температуру или движение воздуха. Мы не видим этого, но ощущаем.
Подул свежий ветерок, и Славик ощутил на лице прохладу.
– А потом начинаешь понимать, что этим можно управлять.
– А что нужно сделать? – присоединился к беседе Егор. – Сказать Алохамора или что-то в этом роде?
Алексей Николаевич улыбнулся:
– Нет, вовсе нет. Нужно просто захотеть. Ваше желание – это тоже энергия, которая сделает то, что нужно. Я просто представляю себе, что иду по воде и иду. Я чувствую силу земного тяготения и не даю ей притянуть себя.
Вода снова закипела и суп стал выплескиваться через край. Егор сдвинул котелок туда, где огонь был поменьше.
– Но, если я представлю, что иду по воде, все равно ведь ничего не выйдет, – сомневался Серёжа.
– Во-первых, ты в это не веришь по-настоящему, – Егор кивнул в ответ на слова Алексея Николаевича.
– А во-вторых, сначала нужно почувствовать энергию притяжения, чтобы знать, с чем борешься.
– Ой, это так все сложно! Нам никогда не научиться,– махнул рукой Серёжа.