– Доброе утро! – я сама удивилась своему радостному голосу и остановилась у крыльца, дав возможность старику рассмотреть меня.
Молодая и красивая. В потертых джинсах и белой свободной блузе, в разрезе которой виднеется круглый кулон из серебра со вставкой из камня изумрудного цвета. Золотисто-рыжие волосы – словно солнечные лучи! – собранны в пучок на затылке. Нежная кожа на тонкой изящной шее. Глаза, сияющие желтым светом. Богиня создала из дракона прекрасный образец человека, сохранив в его облике мои отличительные черты. Хорошо, хоть корону на голове заменила чудесной охапкой волос!
Погладив собаку, я представилась:
– Меня зовут Элли, можно просто Элл.
Мужчина засмотрелся, не в силах оторвать взгляд, но быстро пришел в себя.
– Здравствуйте, мисс, – он крякнул в кулак, огладил небритый подбородок, – откуда и куда направляетесь в столь ранний час?
– Я впервые в ваших краях, – я уклонилась от прямого ответа, – и вот, кажется, заблудилась. Не подскажете, где можно остановиться на пару деньков?
Старик отбросил сигарету, поправил мятую рубаху, свистом позвал собаку, которая нехотя поднялась к нему, и жестом пригласил меня на веранду. Не вставая, он пододвинул еще один стул. Я присела, вытянула уставшие ноги и с улыбкой посмотрела на первого человека, встреченного мной после долгого сна. Он снова закурил. Терпкий аромат табака успокаивал его.
«Вот ведь, старый дурак, совсем ошалел от одиночества. Увидел красивую девушку и дар речи потерял!» – подумал он, а вслух ухмыльнулся.
Я заметила ухмылку и поняла мысли старика. Но ничего плохого в этом человеке не увидела. Несмотря на внешнюю суровость и настороженность, в нем достаточно света, чтобы любить и делать добро. Только невзгоды последних лет сделали этого человека замкнутым и одиноким. Жену он давно похоронил, дети уехали, как только повзрослели. А сам он наотрез отказался переезжать: городская жизнь – не для него! Простор и особенно тот неповторимый восход солнца в самом сердце Австралии, в этой, казалось, безжизненной пустыне – вот то, без чего он не мыслит своей жизни. Это импонировало мне. Вольный простор – это то, что ценила в природе больше всего. Я заметила, как потеплел взгляд старика, исподволь рассматривавшего меня. Похоже, я понравилась ему. Еще бы! В моих красивых глазах таится нечеловеческая загадка, а уж расположить кого-то к себе не составляет труда.
Старик ответил, не без хитринки:
– Может, и скажу. Меня, кстати, Сэм зовут, – он откашлялся и, пожав плечами, добавил: – Просто старина Сэм.
Я не удержалась от смеха. Представление Сэма показалось мне забавным. Извинившись, я одарила старика самой очаровательной улыбкой. Сэм смутился.
– Ну, меня все так величают, если не нравится, зови просто Сэммюэль.
Кивнув, я вернулась к своему вопросу:
– Так, что бы вы мне посоветовали насчет ночлега?
Сэм задумался. В его доме не было приличной комнаты для такой гостьи, как я. Да и потчевать, как оказалось, нечем. Он внутренне озадачился и даже рассердился. Вот ведь как бывает! Мария – жена его друга, умершего несколько лет назад, давно не приезжала. А самому ехать в поселок не хотелось. Сэм давно не заводил свою старушку – голубой «Крайслер». Краска на нем облупилась, но работала машина исправно, хоть и пыхтела всю дорогу.
– Знаешь, красавица, – начал он, – у меня можно переночевать, крыша над головой есть и все такое. Но неудобно тебе будет, да и поесть нечего, – он снова закашлял. – Тут недалеко поселок, там можно что-нибудь подобрать, хорошие дома есть…
Не успел он закончить фразу, как с запада послышался шум приближающейся машины. К дому подьезжал небольшой красный грузовичок. В нем ехало два человека – женщина и мужчина.
– А вот и решение проблемы! – обрадовался Сэм и вышел на дорогу.
Верный пес сел рядом, щурясь и фыркая от пыли.
Я сосредоточилась на людях в подъезжающей машине. За рулем сидел молодой парень в широкополой шляпе, загнутой по бокам вверх. Рядом с ним – миловидная женщина лет пятидесяти. Ее черные волосы были собраны и сколоты на затылке в аккуратную прическу. На коленях женщина держала небольшую корзинку, заботливо накрытую цветастой салфеткой. Сердце в груди человека билось несколько тревожно, что поначалу насторожило меня, но потом я поняла. В памяти Марии еще жили картины прошлого, когда она приезжала сюда с мужем. Так же их встречал Сэм, так же радостно вилял хвостом его пес.
Грузовик остановился перед домом. Водитель заглушил двигатель, вышел из машины и, поздоровавшись с хозяином, направился к другой двери, чтобы помочь Марии. Меня он, казалось, не замечал.
– Привет, старина, – передавая корзинку парню, женщина одарила ласковым взглядом Сэма, – как ты тут поживаешь? Я гляжу, у тебя гости, – она широко улыбнулась мне. – Здравствуйте, мисс, я – Мария, а это, – она указала рукой на парня, – мой сын, Линколь.
– Можно просто Линк, – вставил Линколь. – Здравствуйте!
Я ответила кивком.
– Я здесь проездом, меня зовут Элли.
Старина Сэм молча стоял у машины. Линк выгружал из грузовика коробки, свертки – все, что они привезли с собой.
– Ты что ж это, Сэм, молчишь и молчишь, слова не скажешь? Какой ты, право, совсем одичал тут без людей, – Мария как бы оправдывала неучтивость Сэма.
– А ты что, мне слово предоставила? – подразнивая ее, наконец, вставил свою реплику Сэм, – Ты же все говоришь и говоришь за всех.
Мария в ответ только рукой махнула и, надув губки, пошла в дом.
Я с интересом наблюдала за людьми. Они нравились мне. На материке, далеком от всего остального мира, сейчас меньше всего ощущалось влияние Мракобеса. Казалось, эта земля его не интересует, хотя раньше и здесь кровь лилась рекой. Сколько аборигенов погибло в неравной борьбе с поселенцами! Я вспомнила крепко сидевшие в моей памяти сцены насилия. Эти воспоминания, похоже, отразились на моем лице, придав ему выражение суровости. Люди переглянулись, не поняв, что со мной произошло, а я, снова улыбнувшись, сослалась на усталость и жару.
Пока Мария с Сэмом обсуждали, как меня получше устроить я почувствовала, что пора уходить. Утро уступило место жаркому дню, воздух сильно прогрелся, а мне предстояло отправиться в самое сердце пустыни Симпсон, к северо-западу от городка Уднадатта – именно там место пересечения силовых линий материка, где Страж Света всегда принимает информацию от людей, населяющих Австралию и острова Тихого океана.
Мозг дракона работает лучше любого компьютера, изобретенного людьми. Я за несколько минут могу проанализировать данные и вычислить коэффициент Чистого Света. И делала это всегда, не показываясь людям. Но не в этот раз. Раньше в мою задачу не входило общение, но теперь Богиня усложнила миссию, поручив разобраться в настроениях людей, узнать их мысли, чтобы понять насколько глубоко проник в их сознание Мракобес.
Люди, с которыми я встретилась здесь, хранили свет в своих душах, и это позволяло надеяться на высокий коэффициент. Но что-то тревожило мое сердце, заставляя торопиться. Потому, когда Мария приготовила комнату, я, сославшись на жару и усталость, оставила шумную компанию и ушла к себе. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы переместиться в самую низкую точку пустыни Симпсон.
Не шевелясь, растворяясь в мареве дневного зноя, как призрак, я замерла, опустив руки и широко расставив ноги. Всем своим существом ощутила силу Земли. Настроившись на вибрации силовых волн и послав мыслеформу вглубь, в самое сердце планеты, я ждала ответа. Земля узнала Стража Света и не препятствовала моим действиям.
Немногим живым существам удавалось вступить в контакт с небесным телом. Их силы неравны. Человеческий мозг, даже обладая высшими способностями, не в силах удержать скорость вибраций силовых полей Земли. Только коллективная настройка нескольких избранных при разрешении Высших сил имела кратковременный успех. Время от времени такие контакты происходили. Высшие сущности прибывали на Землю для подготовки человечества к Великому Переходу. Они воплощались в людях, как когда-то Христос в Иисусе, и, собираясь вместе в определенных точках планеты, передавали избранным откровения для просвещения человечества.