– Да, я это, Прокопенко, не ссы! – сказал редактору, улыбнувшись. Впрочем, улыбка вышла хмурой и измученной. Редактор прошел в офис, не раздеваясь, и сел прямо напротив меня. Забарабанил пальцами по столу.
До этого, не зная, куда податься, я решил двинуть на работу. Логика была простая: как говаривал шпион в одном из голливудских фильмов, названия которого я не запомнил: если хочешь спрятаться – будь рядом с теми, кто ищет. На виду, короче. Завету гангстера я внял слишком буквально, учитывая, что офис редакции располагался через дорогу от Следственного комитета.
Я успел залезть в новостную ленту, полистать последние сводки «с троновирусного фронта». Сообщалось, что уже пятьдесят есть три подтвержденных случая заболевания в области, а еще семьдесят восемь – «под подозрением». Это значило, что тест-система выявила у них вирус, но анализы отправили в противочумной центр в Москве. Для подтверждения. Впрочем, все они обычно подтверждались.
Но больше всего меня «убила» другая цифра – «десять погибших»
Десять. Мать их. Трупов.
«Что за чушь?!» – хотел закричать я, но лишь до боли сжал кулаки. Людей разводят. Нет там никого, в инфекционке. НЕТ! Все это хрень собачья!
С горя достал из шкафа заначку коммерческого директора – пачку «Явы». Оставалась последняя сигарета, но я решил, что мне она сейчас нужнее. Форточки не открывал, покурил прямо в офисе.
Никотин так и не помог развеяться, а лишь добавил депрессивных мыслей в голову. Я как раз досмотрел новости по погибшим, но нигде не нашел фотографий гробов, трупов – любого визуального подтверждения информации. Везде – картинки общего плана, которые мы обычно используем в новостях, когда нет иллюстраций с места событий. Люди в масках, градусники, пробирки – сплошная постановка, короче.
За рассматриванием новостей меня и застал Андрей Семенович.
– О, погружаешься в действительность, смотрю… – Произнес он.
– Вы так и не опубликовали! – ответил я. – То, что я передал.
– А что ты передал, Саш? Что? Пустую флэшку? Но я с таким же успехом мог бы порноролики на сайте разместить – хоть какой-то контент. И – трафик!
– Как «пустую»?
– На, сам убедись! – Редактор протянул накопитель. Я сразу воткнул его в USB-вход. Открыл проводник – пусто! Ни одного файла!
Но я же лично записывал на флэшку фотки из инфекционной больницы. Даже небольшое видео снял. И – ничего нет!
– Как? – слова застряли в горле.
– А так, Саш, – пусто! Уж не знаю, как ты и что туда заливал. Но я попробовал восстанавливать всякими там программами, но ничего. Точнее – нашел много чего. Даже фотки с Дня рождения твоих дочек. Кучу заготовок для материалов. Но ничего, что подтверждало бы твои слова!
Я снова и снова прокручивал в памяти момент, когда сливал снимки с фотоаппарата, а потом копировал их на флэшку. Было такое! Точно было!
– Но я ведь проверял…
– Ну, как уже есть! Или ты думаешь, я сам ее почистил? Посмотрел, что за говно вирусное принес Прокопенко – и отформатировал к чертям собачьим, так да?
– Я этого не говорил!
– А подумал. Наверняка подумал. Хочешь? – редактор протянул сигарету.
– Форточку открыть? – Спросил я,
Андрей Семеновичем кивнул на пепельницу.
– Да я вижу, что ты уже курил. Без всяких там форточек. В другое время устроил бы тебе разнос, но сейчас, правда, не стоит светиться. Лишний раз. Так покурим – разрешаю!
Я взял сигарету. Андрей Семенович протянул зажигалку. Подкурил – и почти сразу же закашлялся. Все-таки давно не «смолил». И не стоило снова браться, конечно, но мозг активно жаждал разрядки – и я сдался. Расслабился.
Редактор затянулся, какое-то время изучал меня, а потом спросил:
– Хорошо, а ты сам-то, Прокопенко, веришь в то, что говоришь?
– Конечно, я же говорю, в меня стреляли. Там, в больнице, – затараторил я.
Редактор снова посмотрел в глаза, ища малейшие признаки лжи. Выдохнул.
– Хорошо, Саша, я допускаю, что ты мог там быть. И так могло статься, что там в этот момент никого не было. Допускаю. Но заболевшие троновирусом есть – это факт, Саш. Это мне источники подтвердили…
– Какие? Минздрав?! – вскипел я. – Они лгут вам, вешают лапшу на уши.
– Не Минздрав, Саш, не Минздрав. Источник в больнице, которому я доверяю. Более чем! И фотки вот даже прислали! – Редактор протянул смартфон, на котором были снимки из инфекционной больницы. Те же боксы, где побывал я, только с людьми. И по одному, и по двое.
– Но я же там был… – простонал я.
– А я и не отрицаю, что был. Просто в тот момент там не было больных, а сейчас есть. Ты не думал, что такое возможно?!
– А куда они тогда делись в пятницу?
– Не знаю, Саш. Понятия не имею, – Андрей Семенович снова затянулся, выпустил колечко.
– Но в меня ведь стреляли. Там был этот человек в черном… – я не знал, что еще сказать в свое оправдание.
– Во-о-от! – Протянул редактор. – И это – самое интересное. И именно поэтому я до сих пор не сдал тебя следакам. Они ведь приходили ко мне, пугали названиями статей, искали тебя. Я сказал, что ничего не знаю. Никого не видел. А ты подтверждай потом мои слова, если что…
– Спасибо! – сказал я.
– Потому будешь благодарить, Саш, когда выберемся из всего этого дерьма. Кстати, подключил я наших юристов. Они там по своим каналам тоже пробили… ну, по доказательствам – жиденькие они, прямо скажем. Размажут при желании, но есть одно «но»…
– Какое?
– Те типчики в черном, про которых ты говорил.
– Я говорил про одного. Он был там в больнице, он в меня стрелял и…
– Их больше, Саш! Услышь меня уже!
– Больше?
– Да.
– Сколько?
– Не знаю. Но, смотри, какая фигня, – Андрей Семенович снова затянулся. – Я тут пообщался с одним своим источником в органах, так вот он рассказал, что действительно в город пару дней назад прибыла группа неких спецов. При этом он не знает точно, к какому ведомству они относятся. Подозревал, что ФСБ, но это не они. И даже не ГРУ. Какая-то новая контора, созданная специально под этот, как его там?..
– Троновирус.
– Да, троно-хрень. Так вот, у этих ребят самые широкие полномочия. Они могут даже дверь с пинка открывать у моего генерала… – Андрей Семенович запнулся. – Тьфу блин, зря сказал! Но, если что, ты ничего не слышал, так ведь?
– Да, – кивнул я.
– Так вот, источник говорит, что у них на руках бумаги, которые подтверждают «возможность изъятия всех необходимых документов и проведения любых следственных и иных действий. Особый упор – на «иных», конечно. Короче, они могут делать все, что угодно.
– В рамках закона?
– Наверное, – редактор докурил, вытащил новую сигарету. – А, возможно, и не только. Но источник мой очень зол: не привык он, чтобы по его вотчине так вот запросто разгуливали всякие заезжие. Они, прикинь, забрали у него пару папок, а когда он спросил: «Как мне отчитываться?», сказали, что «Москва пришлет инструкции». А он ведь лицо подотчетное, а тут – фактически пропажа документов, материалы проверок. Взяли и унесли – ни расписок, ничего. Зато бумаги подтверждающие, что «все можно», есть. Причем, источник говорит, что они могут заходить так не только в его кабинет, но и в другие ведомства заглядывать – МЧС, ФСБ, Росгвардию. Куда угодно.
– А кто они такие?
– Не знаю, Саш. Говорю же, все засекречено. То есть пришли приказы по ведомствам, что этих вот людей надо «допустить». Причем, допуски у них очень серьезные. К гостайнам. Не меньше, чем у губернатора. Если не больше. Но тут я и сам всего не знаю…
– Но не стрелять же в людей…
Андрей Семенович на это ничего не ответил. Сменил тему.
– Так вот… о чем это я? Ах, да! Я мог бы тебя сдать, Саш, и, возможно, даже правильно бы и сделал, но есть у меня одна идея…
– Какая?
– Ты мне кое в чем поможешь.
– Я? В чем?
– Ну, раз ты у нас все равно уже вне закона. Биогангстер, так сказать. Мне надо, чтобы ты проверил кое-что для меня.
– Проверил? Где и что?
– Во-о-от! Уже деловой разговор пошел. Хочешь еще? – Редактор протянул вторую сигарету. Конечно, я не возражал, хотя уже накурился на неделю вперед.
Редактор достал диктофон и положил на стол:
– Я хочу, чтобы ты кое-что послушал для начала.