– Ты слышала, что сказал Стилет насчет пятерок на курсе?
– Ну да, только ты не по адресу. – Майя с кислой миной поковырялась в тарелке. Настроение оказалось испорченным. – У меня вряд ли будет личная учебная пятерка. Желающих войти под командование носящей ошейник надо еще поискать.
Майя постаралась говорить нейтральным тоном. Но в голосе все же проскочили нотки горечи. Рассказывать всем подряд, что ей обещана свобода в самое ближайшее время, она не собиралась.
– Вот и я тоже так подумал. И решил предложить тебе помощь. Если я приведу ребят, ты согласишься стать нашим тактиком?
Несколько секунд Майя еще обдумывала предложение. И только потом сообразила, что задумал парень. Он не был самым примерным курсантом. Славился не меньшими похождениями, чем Альнар из пятерки Вирта. Но вот только у парня не было детства, замешанного на подготовке за компанию с принцем. А значит, и программу академии он осваивал в числе прочих курсантов. И чего уж там таить, большим рвением не отличался, и покровителя такого уровня, как принц, тоже не было.
– Я так понимаю, ты кандидат на отчисление? – решила уточнить Майя.
– Ну да. – Парень слегка смутился. Но выкручиваться не стал. – Уже получил предупреждение. Но если я войду в личную учебную пятерку тактика, то мне дадут шанс. Так что я тебе предлагаю не розыгрыш, а взаимовыгодное сотрудничество.
– Остальных ты подберешь таких же. И какая мне польза от пятерки отстающих курсантов? Ты ведь знаешь, почему я здесь?
– Кто же не знает о пари его высочества. – Хмыкнул Жейран. – Зато ты сможешь хотя бы попытаться. А у меня будет как минимум год до контрольной игры.
– И кого ты хочешь еще пригласить? – Майя была полна скепсиса. Даже с такой идеей найти еще четырех желающих представлялось затруднительным делом.
– Ну, пока у меня есть два кандидата. Лэндор из второй группы и Риттл. Последний может, кстати, и старшим быть. Он еще и измененный второго уровня.
– Оба из отстающих, – подытожила Майя. – А еще двое?
– Есть идейка. Из боевиков никто больше не пойдет. Большинство свои пятерки сформировали уже на втором курсе. Остались только такие, как я. Но я нормально общаюсь только с этими двумя. Но есть ребята из бухгалтеров. Ты подожди, не морщись, – заторопился парень, видимо рассмотрев что-то на ее лице. – Среди них есть неплохие парни. Я знаком с Виском, э-э-э, виконтом Висконти Шинтарсом. В тенях его семья практически потомственная. Он четвертое поколение. Отец и старшие братья закончили эту академию, только боевой факультет.
– А чего он в бухгалтерах оказался?
– Я так понял, родительница настояла. Заявила, что ей хватило залечивать раны после дуэлей сначала на молодом папаше, а потом на двух старших сыновьях. Типа, в бухгалтерах ребята спокойнее, дуэлей избегают, в драки не лезут. Ну, так вот, бухгалтеров тоже включают в учебные пятерки. Как правило, в те, где недокомплект, или во временные пятерки, сформированные из таких боевиков, как я.
– Понятно, отстающий боевик в оперативной пятерке не намного превосходит бухгалтера, у которого программа по физической подготовке значительно слабее. – Хмыкнула Майя, не особенно заботясь, как ее слова воспримет собеседник.
– Ну, типа того, – ничуть не смутившись, подтвердил тот. – Я с Виском в прошлом году познакомился как раз на таких тренировках. Он парень вроде ничего. До академии вместе с братьями тренировался, собирался на боевой. Но попал к бухгалтерам и не жалеет. Только ему там скучно. Со своими одногруппниками характерами не сошелся. Вот я с ним и собираюсь переговорить. Так что?
– У меня будет только одно условие, – медленно проговорила Майя, как будто на что-то решаясь. – По учебе я никаких скидок делать не буду. Кому не нравится, пусть лучше сразу не приходят. И работу со всех я буду требовать сполна. И не посмотрю на то, что у меня ошейник, а у тебя баронство.
– Вообще-то Риттл граф, – весело хмыкнул парень. – Идет. И да, за прошлый год приношу свои извинения. Но ты уже хорошо отыгралась. Я был в команде загонщиков. Мы пытались тебя вычислить в этих глайдерах. Метался, как суржик, от одного глайдера до другого. Слышала бы ты, какие комментарии ребята кидали в твой адрес. Так что думаю, мы квиты.
Не прощаясь, парень выскользнул из-за стола и куда-то умчался.
Продолжение темы обеденного разговора состоялось уже в перерыве между парами. Она буквально натолкнулась на группку парней на выходе из аудитории. Вздохнув, Майя послушно подошла к кандидатам в свою личную пятерку. За прошедшую пару восторга в отношении их не прибавилось. Майя успела запросить данные по названным именам. Как тактику-второкурснику, ей были предоставлены общие характеристики и данные по их успеваемости. Так что теперь она имела куда более пессимистичный настрой. Но все-таки Жейран был прав в одном. Это был шанс на попытку. Не складывать же лапки на радость одному высочеству, даже не попытавшись. Он тогда точно на ней отыграется. Прошлый бал покажется милой шуткой.
– Вот, это Риттл, Лэндор и Висконти. Четвертый тоже есть, но он сейчас на лекции.
– Добрый день, – решила все же соблюсти правила вежливости Майя. – Ты все рассказал?
– Да, твои условия вполне оправданны, – хмыкнул Риттл. – Ты нам обеспечиваешь место в академии, за это мы постараемся честно отработать с тобой в учебной пятерке в течение года и выйти на контрольную игру. Если ты поймешь, что не тянем, значит расстаемся.
– И вы согласны? Работать вам придется много. – Майя с сомнением осмотрела кандидатов в свою пятерку. На тех, кто способен выйти против пятерки Вирта, они явно не тянули.
– Согласны, у нас, в общем-то, тоже безвыходная ситуация. Или с тобой, или на отчисление. Так что все по-честному. Да и у Висконти свои резоны. Ему в группе скучно.
Остальные согласно кивнули, предоставив вести переговоры потенциальному старшему и Жейрану.
– Ну, хорошо. Сейчас сбор тактиков с группами у Стилета. Там и заявим о пятерке. – Вздохнула Майя.
Выхода у нее действительно не было. Чтобы выиграть этот спор, ей кровь из носу нужна своя постоянная учебная пятерка. Для курсантов войти в личную пятерку тактика было пределом мечтаний. Как правило, сложившиеся личные пятерки тактиков по окончанию академии не расформировывались, а продолжали служить под своим тактиком и дальше. И это было неплохим началом карьеры даже для аристократа. Беда была в том, что Майя как тактик оказывалась исключением и тут. Вольный слушатель имел слишком неясные перспективы по дальнейшей службе. А ее ошейник сильно ограничивал число желающих поступить под ее команду.
На курсе ее знали очень хорошо и давно уже охотно совместно работали в симуляторах. Но дело в том, что личные пятерки набираются из курсантов на курс старше. На втором курсе курсанты только продолжат прилаживаться друг к другу и формировать учебные подразделения, которые расформируются в конце полугодия. За исключением, конечно, пятерки Вирта, разумеется.
За грустными размышлениями Майя прошла в аудиторию во главе своей группы и приблизилась к Стилету.
– Добрый день, лорд-преподаватель, я хочу подать заявку на личную учебную пятерку. Еще один курсант сейчас на занятиях.
Стилет недоуменно окинул разношерстную компанию и хмыкнул.
– Курсант Висконти, а вы что тут делаете? Вас не собираются вроде отчислять. И вообще, работа в пятерках на экономическом факультете проходит как дополнительная дисциплина.
– Да вот, лорд-преподаватель, Жейран пообещал, что с тактиком Майей будет весело, – перевел стрелки на ухмыляющегося курсанта Висконти. – Я и решил поучаствовать.
– Заскучали, значит, – хмыкнул Стилет. – Понятно. Майя, ты уверена, что хочешь этот материал? Тебе придется нелегко с ними.