- Она помолчала. - Я думаю о другом...
- О чем?
- Да так. Просто дважды за этот вечер по улице прошел мужчина. Мужчина с седыми волосами.
- И что из того?
- А то, что, проходя мимо этих двоих, он уронил перчатку. Один из них поднял ее и подал ему. Известный прием.
- Ты хочешь сказать, что этот седой их нанял?
- Что-то вроде этого.
Русский забеспокоился.
- Ты уверена, что сверток цел? Его не могли вскрыть?
Вокруг него было так много шума, слишком много шума!
- Судите сами.
Женщина склонилась к камину, ловко разгребла угли. Под ними среди смятых газет лежал бумажный сверток. Женщина извлекла его и протянула мужчине.
- Гениально!
- Квартиру обыскивали дважды, копались даже в матраце...
- Я же сказал, что было слишком много шума.
Споры о цене... Это было ошибкой.
Он развернул бумагу. Внутри была коричневая картонная коробочка.
Проверив содержимое, он быстро закрыл ее и снова завернул в бумагу. В это время пронзительно зазвенел звонок.
- Американец пунктуален, - заметила Ольга, взглянув на часы.
Она вышла из комнаты и через минуту вернулась вместе с высоким широкоплечим мужчиной, чье заокеанское происхождение было очевидным.
- Месье Краснин? - любезно спросил он.
- Да, это я. Я... я должен извиниться за... за неудобство места встречи. Но секретность - это главное.
Не хочу, чтобы мое имя связывали с делами такого рода.
- Вот как? - Американец остался бесстрастным.
- Вы дали слово, что подробности нашей сделки не будут преданы огласке.
Не так ли? Это одно из условий...
- Именно так мы и договаривались, - спокойно кивнул американец. Давайте товар.
- У вас деньги в купюрах?
- Да. - Американец, однако, не торопился предъявлять их.
После небольшой заминки Краснин жестом указал на сверток.
Американец, подойдя к настольной лампе, проверил содержимое.
Удовлетворенный, вынул из кармана толстый кожаный бумажник, извлек из него пачку и передал русскому. Тот внимательно пересчитал купюры.
- Порядок?
- Благодарю, месье. Все правильно.
Американец небрежно положил в карман сверток, поклонился Ольге.
- Всего доброго, мадемуазель. Всего доброго, месье Краснин.
Когда он ушел, взгляды оставшихся встретились.
Мужчина облизал пересохшие губы.
- Интересно, дойдет ли он до отеля? - пробормотал он.
Не сговариваясь, они посмотрели в окно. В этот момент американец выходил из подъезда. Две тени бесшумно последовали за ним. Преследуемый и преследователи скрылись в ночи. Первой нарушила молчание Ольга Демидова:
- Он дойдет благополучно. Можете не бояться... или не надеяться.
- Почему ты думаешь, что он дойдет благополучно? - озадаченно спросил Краснин.
- Человек, у которого так много денег, как у него, наверняка не дурак.