Так почему бы не начать это делать? Стоит хотя бы переменить имя – и судьба будет обманута. Может, это даст ей шанс, когда все будет складываться не в ее пользу?
И так “Девочка” превратилась в Сансару.
Это преображение далось не сразу, но она справилась. Не этого ли и добивалась ее воспитательница? Чьей дочери должно стать дикой и опасной, а еще сильной и независимой.
“А вдруг мать предвидела это? Таков ее замысел? – не давать дитю имен, позволяя выбрать то, кем стать. Если выпадет случай, нужно спросить об этом…”
Стало еще темнее. Луна скрылась за огромным облаком. Прошло немного времени и во тьме вспыхнула красная искра, которая тут же растаяла в ночных небесах, оставив после себя едва заметную тонкую струйку дыма.
Вот и сигнал! Вдалеке она заметила какое-то движение, потом послышался шум. Факелы и те, кто их держал, устремились туда, к воротам. Это отвлекающий маневр, который позволит ей без лишнего внимания приступить к делу. Действовала она не одна.
Теперь ее черед. Девушка сделала несколько шагов к краю крыши и соскользнула с нее словно змея. С удивительной ловкостью Сансара приземлилась на соседний дом, расположенный чуть ниже. Ветер возликовал на миг, но потом тут же утих, чтобы ей не мешать. Даже он на ее стороне.
“Тем лучше!” – подумала она, направляясь к стенам дворца – тот становился все ближе, ширился и высился, будто предупреждая, мол, тебе не совладать со мной, поворачивай, убирайся отсюда! Девушка не вняла предупреждениям, продолжая двигаться по крышам, перепрыгивать с одного строения на другое.
Поступок, который она намеревалась совершить, – коварный и дерзкий. Даже еще более рискованный, чем все, что она делала до сего момента. Почему? Мало ли она скакала по крышам? Ха! Мало ли она душегубила? Ха-ха! Но тут все иначе. Вот совсем. Это, вот это вот самое, – могло переломить хребет истории мира.
При одной мысли об этом во всем ее существе и естестве возникало мрачное удовлетворение.
“Ты – часть великого явления, Сансара. Звучит же, а? И каково!”
И именно она сыграет важную роль, чтобы простаки снова таращились на нее в переулках, даже не осознавая, – мир и покой им подарил некто вроде нее. Она же защитит этих доходяг от тех, кто пришел с целью отобрать у них все – лишить земли и нудного уклада жизни.
“Не благодарите! Я и сама однажды могу отнять у вас самое дорогое. Если за это заплатят, разумеется. А пока что бойтесь и молитесь – только это вы и умеете”.
Она добралась до последнего дома, тот почти вплотную прилегал к крепостному валу, сняла с пояса крюк с привязанной к нему веревкой – несколько вращений, взмах, бросок – и его зубья застряли в деревянной перекладине напротив. Это хорошо, – северяне до сих пор используют в строительстве крепостей дерево, а не один лишь камень, как в других краях Мэриела.
Другой конец девушка обмотала вокруг уснувшей дымовой трубы. Выхватив тонкие клинки, она шагнула над темной пропастью. Балансируя, быстро прошла по веревке, стараясь не думать о том, как ей придется выбираться – это только отвлекает и мешает.
Зачинщица соскочила на парапет, скользнула меж зубьев и оказалась в галерее боевого хода, после тенью, чуть пригнувшись, на уровне бойниц заскользила туда, где стена достигала дворца.
На пути ей попался стражник. Девушка подкралась сзади. Тот даже не успел крикнуть: сверкнули клинки, лезвия сошлись, оставив тонкий, но глубокий порез на шее солдата. Хладное тело упало к ногам Сансары, кровь из раны лилась на пол. Она осторожно обошла поверженного стража и двинулась дальше – грязно, зато он не успел и пискнуть. Тут, видите ли, господа, не до аккуратности, плотное расписание. С ее мечей капала алая роса, с каждым шагом капелек становилось все меньше. Раскаяние и жалость давно оставили ее, она даже не могла вспомнить, что ощущала, отняв жизнь в самый первый раз. Видимо, ненависть, испуг, угрызения совести…
Сейчас она не испытывала ничего. Слишком уж пусто у нее внутри. Лишь чувство опасности напоминало ей о жизни – когда грудная клетка разрывалась от тяжелого дыхания, а сердце скакало галопом, если все удавалось.
“Я должна себя защищать, ничего личного”, – рассуждала она, продолжив намеченный путь и лишь мельком скользнув взором по солдату, которому не повезло оказаться тут, потому что он задержался на посту, не последовав туда, где завязалась потасовка. – Если бы ты оказался на моем месте, то непременно поступил бы так же. Надеюсь, ты обретешь новую жизнь в следующем витке Колеса”.
Однако не до сантиментов, скоро тело обнаружат и начнут искать убийцу, догадавшись, что атака ворот не единственное происшествие, ожидающее замок этой ночью. Значит, – времени у нее осталось еще меньше.
Дорогу она знала, но всегда что-то может пойти не так. Прежде чем взяться за это дело, ей пришлось досконально изучить карту замка и окрестностей, даже прогуляться тут и там. Но беспокойство никуда не уходило, от этого не деться.
Больше никто ей не встретился. Темными переходами, двигаясь бесшумно и скрытно, Сансара, наконец, добралась до самой величественной башни.
Бой, идущий на другом конце, продолжался. А вот ее так никто и не заметил.
Девушка коснулась двустворчатой двери, чуть приоткрыла ее, после бесшумно проскользнула внутрь.
Она оказалась в круглом зале с высоким потолком. Слабый свет свечей дрожащими бликами ложился на пол и стены. Перед алтарем, опустившись на колени, сидела девушка, облаченная в белые одежды. Ее золотистые кудри спускались на плечи. Она молилась? Такая же, как и все прочие. Жалкая!
Дыхание Сансары стало шумным и частым, она ощутила жар на щеках, даже лоб взмок. Цель – прямо перед ней! Вот бы подкрасться к девице, сверкнуть сталью и готово, но ее убийство не входило в задание. Девушка нужна живой. Слишком уж ценный трофей для царицы.
– Добрый вечер, принцесса! – громко и с издевкой проговорила Сансара, привлекая ее внимание.
Девушка вздрогнула, быстро встала, выхватив из ножен длинный меч с изогнутым лезвием, и гордо распрямила плечи, встретившись с убийцей лицом к лицу.
– Зачем ты пришла? – Ее голос слегка дрожал, но выглядела она (даже более чем) решительной. – Мы выполнили свою часть соглашения.
– Соглашения? – прошипела наемница, забавляясь. – Ты думаешь, она станет договариваться с такими… С такими как ты?
– И поэтому она послала тебя?
– Да, и тебе придется пойти со мной.
– Тебе не взять меня живой! – воскликнула золотоволосая девушка.
– Ох, уж эти громкие слова. Лучше бы тебе послушаться! – Сансара совершила рывок, взмахивая клинками, – в одно мгновенье она оказалась рядом с ней. Ей хотелось напугать принцессу, озадачить, а заодно проверить в сражении. Пусть девица продемонстрирует силу! Это ведь все из-за нее! Вот и покажи, чему научилась, недоведьма!
Наемница приготовилась нанести удар, но противница ловко отразила яростную атаку, а после сама кинулась на нее. Это не первая их встреча, но зато первая схватка.
И такого Сансара не ожидала. Она полагала, что принцесса начнет звать на помощь, умолять или дальше нести высокопарную благородную чушь. Но та сражалась. К тому же, весьма умело.
Их клинки сходились, осыпая пол искрами, и расходились, со свистом рассекая воздух. Две девушки вращались в безумном танце. Звон мечей эхом разносился по пустому залу.
Но никакое обладание себя не явило. Многие бы назвали это колдовством, но она-то знала – так силу именуют лишь невежды. Ее научили тем словам Старого Мира, которые позабыты почти всеми. Противница Сансары ловка, изворотлива и способна в битве, но прибегать к силе она не собиралась.
В чем же дело? Она считала Сансару недостойной лицезреть это чудо? Или же все еще не могла совладать с ним? Если второе верно, тогда зачем она Фидес?