.. Так рассуждал Бонд, поглядывая в окно такси.
Нассау, столица Багам, располагается на песчаном острове Нью-Провиденс: здешние желтые пляжи считаются красивейшими в мире, но больше на
острове ничего интересного нет - чахлый кустарник, казуарины, фисташковые деревья, ядовитые растения, большое солоноватое озеро. По побережью, в
великолепных садах миллионеров, растут тропические цветы и пальмы, летают пестрые птицы - но все это вывезено с Флориды, и в глубинной части
острова из выжженной бесплодной земли торчат лишь скорбные кресты ветряков...
Сам Бонд прилетел сегодня в семь утра. Приняв душ и позавтракав, он отправился, на встречу с полицейским комиссаром, начальником таможенной
службы и заместителем губернатора. Лондонские сверхсрочные и совершенно секретные телеграммы возымели действие - все трое выразили готовность к
услугам, однако Бонд ясно увидел, что занятие его они считают пустым. Рыжеусый заместитель губернатора Роддик блеснул пенсне и сказал осторожно:
- По нашему мнению, капитан Бонд, Такой огромный самолет в колонии спрятать невозможно. Единственное подходящее место для приземления -
столичный аэропорт. Посадка же в прибрежные воды исключена - мы запросили все острова, нигде ничего не замечено. У нас постоянно работает
радар...
- И ночью? - перебил Бонд.
- Резонный вопрос, - вступил в разговор полицейский комиссар Харлинг, подтянутый, военного вида мужчина. -Ночью, действительно, за радаром
никто не следит, рейсы у нас все дневные, работники в основном из местных, сами понимаете... Да честно говоря, и на радар-то надежда плоха -
старенький, маломощный...
- Комиссар, капитану Бонду вряд ли интересны наши внутренние проблемы, - поспешно перебил Роддик. - Мистер Питман, что вы можете сказать о
гостях острова?
Начальник таможенной службы, холеный багамец с живыми карими глазами, тронул лежащий на коленях портфель:
- Вы просили представить данные за последние две недели - вот, все анкеты у меня с собой... Подозрительных лиц нет.
- Меня интересует группа людей, европейцев, внешне ничем не выделяющихся, вполне благопристойных. Но держатся они, скорее всего, вместе,
возможно, есть свое судно или самолет, - сказал Бонд.
- Такой группы не припомню... Разве что очередные искатели сокровищ?
- Бросьте, Питман, - поморщился Роддик. - Обыкновенные богатые бездельники...
Но Бонд все же ухватился за эту ниточку, прочел, обращая особое внимание на обитателей яхты, все анкеты и пошел погулять по городу...
Приехав на такси в аэропорт, он купил "Нью-Йорк Тайме": заголовки кричали о пропаже "Защитника", Бонд увлекся передовой, и тут ему в самое
ухо шепнули:
- Вас приветствует агент 000...
Бонд порывисто обернулся - да это же Фэликс Лейтер, старый знакомец! Копна белокурых волос, широченная улыбка, вместо правой руки -
металлический протез.
- Феликс, старина!.. Ты знал, что работаешь со мной?
- Пора запомнить: ЦРУ знает все!
Лейтера ждала заранее заказанная в бюро по прокату машина. За руль сел Бонд: Лейтер, видите ли, еще не привык к "проклятой английской
манере водить машину задом наперед", как он обозначил левостороннее движение.
- Ну, выкладывай, Феликс, - потребовал по дороге Бонд, ты же в частные сыщики ушел, почему спять в ЦРУ?
- Очень просто - призвали.