– Ну а дальше что? – допытывался Клим.
Ему действительно было интересно, и он этого не скрывал.
– Смотрю, какой-то старик меня взглядом буравит. Ты же меня знаешь, я не из стеснительных. Подошел к нему, завязался разговор. Выяснилось, что коллекционер богатый и ищет людей в команду к себе для выполнения разного рода задач, – Давид пристально посмотрел на Клима. – Да ты не подумай – всё легально. В основном сопровождаем разные грузы с выставок и аукционов, но бывают задачки и посложнее.
– Хм… Любопытно, – проговорил Клим. – Даже круто.
– Слушай! – вдруг оживился Давид. – А, давай, я с ним поговорю насчет тебя. Нам как раз нужен человек, который будет вести фотоотчет и регистрационный журнал следующей поездки.
– Чего?! – от неожиданности Клим выронил вилку.
– Сам подумай, – продолжал настырно Давид. – За одну поездку получишь столько денег, сколько тут за год зарабатываешь вряд ли. Да плюс со старым другом попутешествуешь, – он развел руки в стороны и кивнул, тем самым показывая, что он имеет в виду себя.
– Подумаю, друг, подумаю, – Клим недоуменно нахмурился, затем улыбнулся и предложил изрядно выпившему приятелю закругляться и попросить счет.
Как выяснилось, ресторан работает до четырех утра, но, по просьбе Давида и обещанию как следует отблагодарить, им разрешили посидеть еще немного. И вот в пять часов утра двери гостеприимного заведения открылись, и из них вместе с уставшим персоналом вывалились два старых товарища, тщательно поддерживающих друг друга. Замученные официантки, повара и вальяжный охранник суетливо разбежались по своим домам на заслуженный отдых.
– Не хочется будить бабулю в столь ранний час, – смеясь заявил Давид, опираясь на стену дома.
– Так ночуй у меня, – ответил Клим, войдя в положение друга. – Целая комната пустует. Там тебя и размещу – решено.
* * *
Через прозрачные шторы в глаза светило утреннее осеннее солнце, в ушах стоял назойливый звон, голова пульсировала и гудела. Из соседней комнаты доносился голос говорящего с кем-то по телефону Давида. Клим не спешил подниматься с кровати. Он молча лежал с полузакрытыми глазами и пытался вспомнить, как они всё же сумели добраться до дома. В голове мелькали разные образы и картинки: слишком быстро плывущие тени черных образов туч на ночном небе, между ними выглядывающие и мерцающие маленькие звездочки-огоньки, тускло и как-то небрежно бросающие свет фонари на замерзшие деревья и падающие снежинки. От хоровода появляющихся кадров, быстро сменяющих друг друга, становилось только хуже.
«Стоп. Это уже чересчур. Хорошо, что завтра воскресенье», – он отвернулся от яркого света солнца к стене.
Сегодня его глаза смотрели на радостный желтый диск иначе. Состояние странное, а под одеялом действительно жарко. Причиной тому служило общее состояние после выпитого вчера, а может быть, всё же не снятый свитер и джинсы.
– Доброе утро! Докладываю, все живы! – громко говоря, в комнату вошел Давид.
– Потише, пожалуйста, – буркнул Клим, пряча голову еще глубже под подушку.
– Ага, понял, – Давид безропотно вышел из комнаты и направился на кухню.
– Понял он, – прошептал Клим, всё еще находясь с головой под одеялом.
– Держи, – Давид протянул стакан с водой и таблетку. – Как огурчик будешь, – он немного покачал головой, пояснив: – Минут через двадцать, учитывая, как ты выглядишь.
– Спасибо, – ответил Клим, пытаясь сесть и взять стакан с водой из рук приятеля. – Тебе-то чего не спится?
– Дела друг, дела, – ответил тот и широко улыбнулся.
– Чего лыбишься? – возмутился Клим.
– Новости хорошие есть для тебя, вот и лыблюсь.
– Какие?
– Я же сказал – хорошие. Иди умывайся, и за кофе расскажу, что к чему, – Давид кивнул в сторону кухни, из которой уже доносился свист старого металлического чайника.
Спустя пару минут, Клим почувствовал приятный запах только что приготовленных тостов. Гул внутри головы стал значительно тише, головная боль понемногу отступала. Таблетка делала свое дело, и это не могло не радовать.
Он, не спеша, дошел до ванны и встал под прохладный душ, попутно засунув в рот зубную щетку с небрежно выдавленной на нее пастой. Прохладные струи воды немного привели в чувство хмельной разум и освежили заспанное тело.
Спустя некоторое время, он всё же добрался до кухни. Климу показалась, что с тех пор, как он проснулся, прошла вечность.
– Убавь, пожалуйста, музыку, – попросил он Давида, недовольно кивая на старенький радиоприемник, сиротливо ютившийся в углу на подоконнике.
Приятель, видя его состояние, спорить не стал и сделал музыку чуть тише.
Помятый, хмурый и болезненно бледный Клим уселся за стол. Давид пододвинул ему кружку с крепким дымящимся кофе и тарелку с намазанными маслом тостами. Смекалке и бодрости друга можно было лишь завидовать. Он умудрился включить давно не используемый тостер и приготовить вполне сносные бутерброды, учитывая отсутствие ингредиентов в стареньком пустом холодильнике.
– Был бы ты девушкой, женился бы, – Клим попытался улыбнуться, но получилось чересчур натянуто.
– Жена из меня получилась бы так себе. Гуляющая… – усмехнулся Давид. – Садись давай, Призрак утренней оперы, – и указал на старенькую табуретку.
– Какая новость? – Клим послушно плюхнулся на табурет и придвинул кружку с остывающим кофе.
Несмотря на то, что состояние было, мягко говоря, так себе, любопытство уже брало верх, затмевая остальные мысли и, тем самым, даже немного придавая азарта утренней беседе.
– Я с начальником поговорил, – начал Давид. – Рассказал о тебе немного и поручился, что ты парень ого-го.
Клим удивленно посмотрел на приятеля, но перебивать не стал.
– Так вот, – продолжал Давид, – фотограф ты отличный, судя по портфолио, которое я посмотрел без спроса, – он пожал плечами и виновато улыбнулся. – Писать ты умеешь, а значит, сможешь заполнять необходимые данные в журналы. Не буду ходить вокруг да около: ты принят на работу! Поздравляю! – он побарабанил ладонями по столу.
– Погоди, на какую работу? И не стучи, пожалуйста, – Клим отставил кружку с кофе в сторону и потряс головой.
В паре мест где-то внутри черепушки, то вспыхивая, то, наоборот, переливались и пульсировали вспышки ноющей боли. Словно невидимый злодей подкрался сзади и протыкает твой череп длинной и острой иглой, а затем двигает ею из стороны в сторону, наслаждаясь тем, что тебе больно. Сквозь неприятные ощущения Клим видел четкую и светлую новость, которую еще нужно постараться принять как факт и потом уж обдумать.
– Разговор вчерашний помнишь за ужином? – спросил Давид с уже более серьезным видом, тем самым вытаскивая Клима из задумчивого состояния.
– Помню.
– Ну вот и отлично. Я слов на ветер не кидаю.
– Ммм… Не знаю, что и сказать, – Клим растерянно взглянул на приятеля и подпер лицо ладонью, оперившись локтем о стол.
– Скажи: «Спасибо, Давид», и начинай собирать вещи. Завтра вылетаем. А сейчас я пойду, подышу свежим воздухом и навещу бабулю, а то как-то нехорошо получается. Вроде к ней приехал, а тут взял и пропал, – Давид поставил кружку из-под допитого кофе в раковину и направился в коридор. – Вечером созвонимся, – крикнул он, уже выходя из квартиры.
– На связи, – бросил вдогонку уходящему приятелю Клим.
В голове словно включилась запись только что состоявшегося разговора. «…Ты принят на работу! Поздравляю!» – раздавались в голове слова. Мысли застопорились.
«Ну и дела. Не ожидал я такого поворота», – Клим окинул взглядом свою старенькую кухню, затем зачем-то посмотрел в окно, выходившее во двор.
Ничего нового или хорошего за окном его не ждало. Если быть с самим собой до конца честным, то вокруг всё просто приелось и раздражало. Эти скрипучие качели и выпивающая вечерами молодежь, которая использовала полуразваленную детскую площадку для своих посиделок; эти фонари, тускло светящие неприятным желтым светом в углах двора – и то работал чаще всего только один из них; эти вечно ворчащие бабушки и недовольные взгляды большинства соседей. А самое главное, азарт, стремления и мечты, которые были ранее, почти угасли. Где-то глубоко, внутри души они еще горели еле заметными красно-черными переливами, но подпитывать их было попросту нечем.