«Видимо пригодилась кому-то» – отстранённо подумал Степан про решётку, вглядываясь в яркое пятно сбоку от ямы.
– Что за чёрт?! – неожиданно заорал Леонид.
Он сорвался с места и подбежал к яме. На краю валялась подростковая куртка, один рукав был наполовину в воде. «Это же Костика», – мысли галопом понеслись в его голове, он похлопал по карманам и вытащил телефон. – «Чёрт! Что здесь произошло?! Почему он её тут оставил?».
Леонид покрутил головой по сторонам, затем посмотрел вверх. Под крышей проходили леса, по которым передвигались в своё время рабочие. Над самой ямой они были подгнившие, судя по цвету древесины. И в досках был пролом.
В голове Леонида застучали молоты: «Костик был наверху. Доски проломились, и он свалился в яму, а куртка упала рядом. Ребята от страха разбежались». От своих мрачных предположений Леонид побелел в одно мгновение. Слишком всё это было похоже на правду. Леонид даже представил, как проламываются доски лесов, Костик выпускает из рук куртку и летит вниз прямо в эту мутную воду.
Леонид заскулил, как раненый волк. Он в считанные секунды отбросил фонарь и куртку с телефоном в сторону и прыгнул солдатиком в яму. У охранника челюсть отвисла, он не ожидал такого спонтанного и глупого поступка.
– Куда ты, дурила?! – завопил он, подбежав к яме. – Там же железяк немерено. Покалечишься, ёк-макарёк.
Леонид мгновенно погрузился в воду с головой на довольно приличную глубину, но до дна не достал. Он открыл глаза в надежде хоть что-нибудь увидеть, и их тут же защипало. Вокруг была непроглядная тьма.
Леонид сделал несколько гребков и начал шарить руками в склизкой каше, толстым слоем покрывавшей дно ямы. Под руки попадался всякий металлический хлам, но на ощупь он не мог понять, что это вообще такое.
Вскоре Рыжиков наткнулся на что-то очень рыхлое: то ли на полусгнивший мешок, то ли на кофту какую-то. Он стал продвигаться дальше и вдруг почувствовал, что за что-то зацепился.
Леонид резко рванул вперёд, и это что-то оказалось очень массивным и неустойчивым, и стало заваливаться прямо на него. Все его попытки отцепиться не увенчались успехом. В конце-концов это тяжёлое нечто основательно придавило его правую ногу. И как он не пытался с этим справиться, у него ничего не получалось. Воздуха не хватало, лёгкие горели огнём.
В голове застучали молоты, Леонид чуть не заорал от нахлынувшего на него ужаса. Он плотнее сжал губы, но немой крик вместе с остатками воздуха вырывался из его лёгких. Вокруг лица забурлили пузырьки. В отчаянии он рванулся в сторону. Дикая боль пронзила всю его ногу. И ситуация от этого рывка ни капельки не улучшилась.
Охранник Степан в это время бегал по краю ямы, пытаясь увидеть хоть что-то в мутной глубине.
– Где же ты? – забормотал он и присел на колени у края ямы. – Давай уже вылазь.
Внезапно вода в центре ямы забурлила. Понимая, что произошло что-то ужасное, Степан рванул к выходу из склада. Выскочив наружу, он заорал во весь голос:
– Помогите! Тута человек гибнет!
Глава вторая
В плену у страха
1
Несколькими часами ранее.
Выйдя из здания со старым погрузчиком, дети остановились у дверей и осмотрелись, щурясь от яркого солнца.
– Едем домой? – спросила Соня и подошла к велосипедам, составленным у стены. Она потренькала звонком на руле и повернулась к ребятам.
– Прям таки! – замотал головой Виталик. – Здесь столько всего интересного, а мы сразу домой.
– Мы и так целый день гуляем, – сказала Соня Виталику и задумалась.
Мамка ещё на работе, отчим наверняка нажрался. Может и правда ещё погулять? Тем более мне ближе всех, как раз к приходу мамки и успею.
Виталик увидел, что Сонька сама не знает, что хочет.
– Думай быстрее, – поторопил он её. – Пока ты тупишь, мы бы уже вон в том здании были.
– Ладно, давайте ещё немного погуляем и домой.
Виталик с широкой улыбкой на лице повернулся к Костику и Маринке.
– Ну, вот! А вы говорили, что она по-любому домой поедет.
– Ничего мы такого не говорили, – возразила Луцина. – Я просто сказала, что мы и так уже на целый день пропали.
– Я не глухой. Я слышал, что ты сказала.
Маринка показала язык Виталику. Друг называется – взял и спалил. Хотя друг – это громкое слово. Не все здесь присутствующие мои друзья. Не бывает так много друзей. Кто-то один из них, может быть. Но не Виталик уж точно!
Костя подбежал к стене и схватил свой велосипед.
– Хватит спорить! Покатили, пока время не поджимает.
Весело перекрикиваясь, дети разобрали велосипеды и поехали к соседнему зданию, возвышающемуся в метрах двадцати перед ними. Это было складское помещение, где раньше хранились узлы и запасные части к агрегатам элеватора.
Сам склад заканчивался двухэтажным кирпичным зданием, на втором этаже которого располагалась контора элеватора, а на первом – бытовки для рабочих.
Костя первым подрулил к распахнутым воротам склада.
– Вперёд! – выкрикнул он и ворвался внутрь громадного помещения. – Эге -гей!
Эхо разнесло его слова по углам здания. Разогнав велик, он нажал на тормоза и резко вывернул руль вправо. Велосипед занесло, и он задним колесом поднял большое облако пыли.
Виталик прибавил ходу, и так же, как Костик, попытался развернуть свой велик. Но повторить манёвр Рыжикова ему не удалось, заднее колесо попало в выщерблину, и он, вылетев из седла, кубарем покатился по серому бетонному полу склада. Пыль, конечно, ему поднять удалось, но это стоило разбитой коленки и ссадины на правом ухе.
– Виталик! – взвизгнула Маринка, бросила свой велик и побежала к охающему, но встающему Королеву. Соня и Костя бросились за ней следом.
– Вот ты монстр, – восхищённо пробормотал Костя, помогая другу подняться, – Я бы после такого полёта даже встать не смог бы.
– Ой! – вскрикнул Виталик, припадая на ногу с разбитой коленкой. – Вот это я приземлился.
Маринка подхватила Виталика под руку с другой стороны.
– Всё в порядке? Ты идти можешь?
Виталик высвободил руку, которую держала Маринка, и потер лицо.
– Могу.
Все дружно засмеялись. Виталик осторожно сделал несколько шагов, опираясь на Костика, затем отцепился и прошёл сам, немного морщась при движении.
– Со мной всё в порядке, – улыбнулся он. – Жив-здоров, как видите.
Дети оглядели пространство склада. По правой стороне стояли ржавые полочные стеллажи. На них раньше хранились запасные части и расходные материалы для элеватора. Теперь же полки были частично разломаны и их покрывал толстый слой пыли. По другой стороне стояли остовы двух погрузчиков, всё, что можно с них уже было скручено и снято.
– Костик, сфоткай меня у этих железных монстров, – попросила Маринка, доставая телефон.
– И меня, – засуетилась Соня. – И ещё, вон там, на лестнице, которая под крышу идёт.
– Девчонки, – хохотнул Виталик. – Что с них взять?
Костик взял у Маринки телефон и начал фотографировать её у погрузчиков. Она забралась на один из них.
– Осторожнее, – попросил её Рыжиков. – А то ещё грохнешься оттуда.
– Я ловкая! Как обезьянка.
– Обезьяны тоже падают, – сказал Виталик. – Софья, пошли я тебя на лестнице щёлкну.
Маринка осторожно спустилась с погрузчика и двинула в сторону двух дверей в противоположной от входа стене здания.
– Маринка, ты куда? – спросила Соня, она спустилась с лестницы и пошла за подругой.
Маринка показала пальцем на двери в стене.
– Интересно же, что там.
– Конечно, – Виталик догнал девчонок и зловеще зашептал. – Там приведения и монстры.
– Ага, – засмеялась Соня. – А ещё барабашки с колобушками.
Костик опередил их и открыл одну из дверей. За ней оказалась раздевалка со шкафами из фанеры. Друзья заглянули в несколько шкафов, они были абсолютно пусты, в некоторых не было даже полок.
– Я понял, – воскликнул Костик и сунул нос в соседнюю комнату. – Это раздевалка, а там душевые.
Виталик прошёл за Костиком в соседнюю комнату.