– Не сомневаюсь, – прошептал он.
39
Позже, после окончания курсов вождения, меня хвалили, что я умею отлично держать полосу: машина всегда идёт ровно, как по ниточке.
Но Саша не всегда считал так же.
Я вела машину по бульвару, как обычно. Маршрут уже был привычен настолько, что я могла бы закрыть глаза.
– Держи левее, – скомандовал Саша.
Я сдвинула машину чуть-чуть влево.
– Теперь правее, – дал он мне новую инструкцию.
Я вернула её обратно.
– Левее! – его голос стал жёстче, и в нём появились нотки раздражения.
Я повторила манёвр.
– Да что ты всё время виляешь? – и Саша, ухватившись за руль обеими руками, дёрнул автомобиль в сторону тротуара.
Я, приложив серьёзные усилия, сумела его выровнять.
– Не тяни, не тяни к себе! – продолжал он поворачивать колесо в свою сторону.
Однако что бы он ни делал, я упорно перемещала машину чётко на среднюю линию полосы движения.
– Ты борешься со мной! Ты всё время борешься со мной! – снова обвинил меня Саша во всех смертных грехах.
40
На следующий день – опять бульвар. После того, как я настроилась на дальнюю поездку, двигаться по той же дороге, да ещё со скоростью похоронной процессии, стало для меня невыносимым. Я чувствовала себя, как старая цирковая лошадь.
Да разве можно делать каждый день одно и то же? Разве можно? Ко мне всё чаще стала приходить мысль дёрнуть руль куда-то в сторону, хоть на бордюр, хоть на припаркованные у тротуара машины.
Саша теперь ездил в постоянном напряжении, готовый в любую секунду остановить меня и уберечь от аварии.
– Давно ты работаешь в автошколе? – спросила я.
– Сорок лет, – услышала я ответ.
Сорок лет! Сорок лет по одному и тому же маршруту! Сорок лет ежедневно с разными людьми, от каждого из которых неизвестно чего можно ожидать. Сорок лет по восемь часов в день непрерывного напряжения и ответственности за чужие жизни и машины. Наверное, в этом и есть главный секрет мастерства: любовь к своему делу, ежедневная практика и бесконечное терпение.
Господи, ну почему мне не дано того же? Или мне не дано это только в вождении? Наверное, каждому своё…
41
Я не могла больше ездить по бульвару. Во мне назрел бунт, и я объявила войну. Вот здесь, на последнем перед учебной площадкой светофоре, вместо того, чтобы опять поехать прямо, сейчас можно сделать поворот и после него, вопреки ежедневному плану, хотя бы ещё один круг.
Я направила машину левее.
– Налево собралась?! – вскинулся Саша и резко дёрнул руль в свою сторону, – Учти: у тебя будет та-акая помеха справа!
42
Вот почему? Почему Саша вёл себя тогда со мной совершенно не так, как с другими? Он неожиданно стал весел и приветлив со всеми, а со мной оставался напряжённым и скованным. И при этом, стоило мне сделать лишь один шаг в сторону от него, возразить хоть слово, как он, словно паук, выбрасывал липкие сети и ловил меня снова и снова. Я чувствовала себя так, словно меня зажали в тиски, и мне с каждым днём становилось всё тяжелее дышать.
43
За два дня до окончания занятий моё терпение лопнуло. Припарковав машину, я подошла к группе инструкторов и выбрала из них того, кто стоял ко мне ближе всех. Им оказался Сергей.
– Я хочу получить дополнительные уроки, – заявила я почти как приказ.
– А Санёк? – удивился тот.
– Он уходит в отпуск.
Сергей раскрыл рот и посмотрел в сторону Саши. Тот молча копался в багажнике учебной машины.
– Ну, давай, – неуверенно согласился он.
– Они поубивают друг друга! – почему-то воскликнул старший мастер.
Я пропустила его слова мимо ушей.
– Мы не будем ездить по бульвару! И мы не будем ездить со скоростью тридцать километров в час, – диктовала я свои условия.
– Разумеется, – пожал плечами мой новый инструктор, – Я вообще никогда так не езжу.
– Завтра в семь, – и я ушла с учебной площадки.
44
– Я не хочу на бульвар! – утром, в семь часов, напомнила я свой ультиматум.
– Нет-нет, никакого бульвара! Мы едем совсем в другую сторону! – успокоил он меня.
– Мне к девяти обратно!
– Я знаю, – понимающе кивнул мне Сергей.
Пора грузиться с машину. Только бы он не стал учить меня вождению!
– Серёга! Держи крепче. Убежит, – строго напутствовал его на дорогу старший мастер, и машина выехала в город.
В автошколу набирают хороших работников: как добросовестный инструктор он всё же попытался объяснить мне что-то полезное. Мне это было абсолютно не интересно.
– Расслабься, я сама всё сделаю, – положила я свою руку ему на ногу.
Сергей крякнул, нацепил на нос очки и, отгородившись от меня кипой бумаг, принялся изучать их с большим вниманием.
45
Машина шла не меньше восьмидесяти. Впечатлений – ноль. Да, Сергей отличный инструктор. Да, я ехала не по бульвару. Да, по радио надрывался шансон. Но уже через несколько минут мне захотелось обратно на учебную площадку…
Я постоянно смотрела на часы, и по мере удаления от автошколы моё беспокойство возрастало.
– Я успею к девяти? – спросила я уже не в первый раз.
– Успеешь! – успокаивал меня он.
– Может, пора обратно?
– Время ещё только восемь.
Уже восемь? А я на другом конце города!
– Давай назад! – категорически потребовала я.
– Ещё заправиться надо, – он словно никуда не торопился.
– Я опоздаю!
– Да нет его сейчас там!! – воскликнул Сергей, однако, взглянув в мою сторону, твёрдо пообещал: – Будешь на месте, как часы.
46
После того, как я неохотно припарковалась у бензоколонки, Сергей покосился в мою сторону и на секунду задумался.
– Ручник, – приказал он не терпящим возражений тоном.
– А у Саши выше поднимается, – выполняя его распоряжение, язвительно заметила я.
Сергей закатил глаза и вылез из машины.
Заправка заняла намного больше времени, чем мне бы хотелось. Через пару минут я впала в панику. Не хочу я быть здесь! Я хочу к Саше. Рука сама потянулась к замку зажигания.
– Сидеть! – Сергей бросился в салон и выдернул ключ.
Подумаешь! Я и пешком дойду. Я распахнула дверь машины. На этот раз коренастая фигура инструктора возникла прямо перед капотом.
– Дверь закрой, – и он захлопнул клетку.
47
Ровно в девять я въехала на территорию автошколы.
Я села за руль Сашиной машины, словно взошла на эшафот. Саша выглядел так, слово постарел лет на десять.
Мы начали наше бесконечное кружение по бульвару.
– Саша, – мой голос казался беззаботным, хотя внутри меня всё дрожало от напряжения, – Саша, научи меня водить машину.
– А я что делаю? – глухо откликнулся он.
– Это не то. Это не вождение. Научи меня водить машину по-настоящему.
Саша молчал.
– Я хочу в город, я хочу на Садовое кольцо и Таганский перекресток. Я хочу на автомагистраль и скользкую дорогу.
– Это зимой, – заметил Саша.
– Хорошо, пусть зимой. Вот сдам экзамен, и ты будешь учить меня водить машину.
Саша повернул голову в мою сторону.
По радио сладкоголосо запел Меладзе:
– Ты выбрала Сергея! – вдруг вскинулся Саша, и моё сердце наполнилось одновременно и болью, и ликованием.
– Какого Сергея?! – почти закричала я, – Тебя, тебя я выбрала!
– Ты выбрала Сергея, – твердил он своё.
– Я не выбирала Сергея, мне нужно было просто сравнить.
– Сравнила? – криво усмехнулся Саша.
– Сравнила, – твёрдо ответила я, – Ты лучше!
– Ты выбрала Сергея, – жёстко прозвучал всё тот же ответ.
48
После окончания этого занятия я забросила дела и весь день провисела на качелях во дворе детской площадки. Завтра последнее занятие. Я его не выдержу. Я сойду с ума.
Я взяла мобильный и набрала номер Сергея.
– Передай Александру Ивановичу, что я никуда не поеду. Ты поедешь со мной в девять?
– Я поеду, – согласился Сергей.
49
Как всегда в девять я пришла на площадку. Саша стоял рядом с Сергеем и старшим мастером, и при моём появлении все лишние незаметно отошли в сторону.
– Тебе передали, что я не поеду?
– Передали, – он не смотрел в мою сторону и был похож на каменное изваяние. Его голос звучал, как из могилы.
– Я передумала. Я поеду.
– Я не поеду, – с нажимом на слово «я» ответил Саша.
– Почему? Ты уже договорился с кем-то другим?