Всего за 488 руб. Купить полную версию
Проснулся я раньше других. Сквозь щели на входе серело небо. Я выбрался из пещеры. Перед входом неярко горел костер.
– Человек Без Волос мало спит, – сонным голосом сказал молодой охотник. Он охранял покой сородичей.
– Давай посидим вместе, – предложил я.
– Давай.
Я прислушался к звукам ночи. Кругом незнакомые шорохи. Глаза напряженно вглядывались в темноту.
«Да что это со мной? Я как первобытный охотник, начеку», – удивился я своему новому состоянию.
На поляне внизу появились черные тени. Я схватил парня за руку, показал:
– Смотри. Смотри.
Он лениво бросил взгляд вниз:
– Шакалы.
Те двигались неуверенными шагами. Подошли ближе. Огонь притягивал их. Но одновременно и пугал. То замирая на месте, то приближаясь к скале, они повизгивали. В их блестящих глазах отсвечивало пламя костра. Острые уши торчком чутко ловили ночные звуки.
Подул легкий ветерок. Он принес неприятный запах.
– Так пахнут шакалы? – спросил я.
– Фу! – кривясь, повел носом парень.
Набрал пригоршню камней и бросил вниз. Камешки, видимо, достигли цели. Раздался визг. Поджав хвосты, шакалы разбежались.
Я подбросил в костер сухую ветку. Розовело небо на востоке. Утренний свет разливался по спящему лесу, вычерчивал контуры далеких горных вершин.
Прощебетала свою первую песенку ранняя птичка. Медленно, будто не проснувшись, выплыло солнце.
Один за другим стали выходить люди.
– Пойдем вниз костер разводить, – предложил Рысенок.
– Пойдем. Только у меня нет спичек.
– Нет чего? – не понял малыш.
Что ты будешь делать! Снова я сказал невпопад. Да какие спички могут быть в каменном веке?
И тут же исправился.
– Пойдем. Только я не умею. Научи меня.
– Хорошо. Давай попробуем вместе.
– Давай.
– Берем вот такую сухую ровную палочку.
– Это – тонкий прутик.
– Правильно. И вот этот кусочек дерева. Щепку плоскую с углублением. Теперь зажми прутик в ладонях. Три ладонь о ладонь, чтоб прутик вращался. И немного нажимай.
Я попробовал:
– Но руки сползают вниз по прутику.
– А ты снова берись за верхний конец. Вращай, что есть силы.
Я старался. Делал так, как учил Рысенок.
– Смотри, опилки. Дай я их сдую, чтоб не мешали, – предложил я.
– Нет! Нет! Без них нам не добыть огонь.
Вдруг Рысенок просиял:
– Смотри, опилки чернеют.
– Ура! Идет дымок!
Мальчик поднес пучок сухой травы. Я не переставал вращать веточку. Неожиданно вспыхнул огонек.
– Ура! Загорелось! – закричал Рысенок.
– Это совсем просто, правда?
– Конечно. Нужно только брать сухое дерево. И быстро вращать прутик.
Я поднялся к пещере. Там у самого входа лежали запасы еды. Корешки, сушеные грибы, ягоды. Какие-то зерна. Все было аккуратно разложено… (я не верил своим глазам!) в черепах мамонтов. Люди приспособили их громадные головы под кладовки. Я набрал всего понемногу и вернулся к костру. Двумя голышами натолок зерен. По виду они походили на пшеницу.
Камни вокруг костра уже раскалились. Я смешал толченые зерна с водой. Помял лепешку и положил её на плоский камень.
– Что делаешь ты? – наклонился ко мне Рысенок.
– Пиццу, – пошутил я.
– Что, что? Где птица? – уставился он на мое творение.
– Сейчас увидишь.
Я накрошил кусочки вчерашнего жареного мяса. Положил несколько грибов. И, не найдя ничего лучшего, накрыл блюдо горстью сушеных диких яблок.
Рысенок понял, что приставать ко мне с расспросами бесполезно, и сидел молча.
Когда пицца была готова, мы поделили её поровну и с аппетитом съели. Справедливости ради скажу, что ничего более вкусного я не пробовал.
После завтрака человек десять ребят уселись на траве вокруг старого охотника.
Рысенок взял меня за руку:
– Пойдем. Надо слушать.
– Кто скажет, что я держу в руках? – старик показал мальчишкам кусок плоского камня. Он был полукруглый и заостренный по краю.
– Знаем. Это – скребок.
– Чтоб мясо от шкуры отделить.
– А это что?
Второй камень был длиннее первого.
– Знаем. Это – резец.
– Он чтоб тушу мамонта на части разделить.
– Им еще можно шкуры разные резать. Чтоб одежду шить.
– А это что? – спросил старик.
– Топор! Топор! – загалдели ребята.
– А как он появился?
Ребята молчали. Они этого не знали.
– А вот как. Сперва человек приспособил острый камень. Возьмет его в руку. Вот тебе и нож. Или рубило.
Слушают ребята внимательно. Слушаю и я. А старик продолжает:
– Напал как-то человек на медведя. Да не может его одолеть. Зверь лапами машет. Охотника с ножом не подпускает.
Думал человек, думал. И сказал себе:
– Привяжу камень к палке. Не достанет меня медведь, а я его – свободно.
Так и сделал. Ловко вышло. И охотнику безопасно. И удар сильнее. Так и родился топор. А еще через время додумался человек: острый конец топора – для охоты. Тупой, чтоб забивать что-нибудь. И молоток родился.
Старик обвел ребят взглядом:
– Теперь пошли на речку. Будем собирать кости больших рыб.
– Зачем? – зашумели ребята.
– Чем наши женщины шьют? – вместо ответа спросил старик.
– Иглами! – сказали одни.
– Проколками дырки в шкурах делают, – ответили другие.
– А из чего иглы делают?
– Из костей больших рыб!
– Теперь поняли, зачем вас на реку веду?
– Поняли! Поняли!
Много чего интересного старик по дороге рассказал. А как к реке пришли, показал:
– Вдоль берега идите. Да помните: в дело идут кости длинные и острые. Выбирайте такие, чтоб длиной с ладошку.
Мы с Рысенком пошли вверх по реке. За полчаса набрали целую пригоршню. Старик сел на большой камень:
– Смотрите, что дальше будет. В левую руку берем плоский камень. Кость – в правую. Старик обвел взглядом своих учеников:
– Все поняли?
– Поняли! Поняли!
– Толстый конец обточите. Пусть гладким будет.
Склонились малыши над работой, засопели. У кого кость сломалась. У кого кончик никак круглым становиться не хотел. А Рысенок так и вовсе голыш из рук выпустил да по ноге себе угодил.
Переглянулись мы со стариком, усмехнулись. Трудное это дело – ремеслу учиться.
Сперва у Рысенка дело не шло. Как и у других ребят. Проворчал он себе под нос:
– Вот противная. Опять сломалась.
Надул щеки и пробубнил:
– Это мы кости плохие нашли. Нужно еще новых поискать.
Но час минул, и дело пошло. Улыбнулся старый охотник:
– Не торопитесь. Спешить на охоте нужно. Когда за оленем гонишься. А наше дело тонкое.
Как поучились ребята иглы шлифовать, показал им старик как ушко делается. Непросто на первых порах осколком каменным дырочку в кости просверлить.
Да шаг за шагом и этому научились.
Потом ребята отдохнули и в речке вдоволь накупались. А как обсохли, старик послал их в молодую рощу.
– Теперь идите шалаш строить. Как я учил в прошлый раз.
Смотрел я на мальчишек и диву давался:
– Вот здорово у них выходит!
Рысенок ловко забрался на тонкое деревце.
– Тяните, – крикнул он сверху.
Ухватились его друзья за ветки соседнего дерева. Потянули с силой. А Рысенок хвать верхушку. И корой гибкой деревья обвязал.
– Теперь это наклоняйте. И вот это, – распоряжался он по-хозяйски.
Сомкнулись вершины над головой.
– Вот и готова крыша.
Наломали малыши веток. Стволы переплели.
– Вот и стены получились.
Старый охотник одобрительно кивнул:
– Хороший шалаш. Хоть сам в нем живи. Молодцы, охотники!
Обрадовались похвале ребята. По заслугам – слова добрые.
– Возвращаться пора, – сказал охотник.
И мы пошли домой.
По дороге кто-то из ребят показал в сторону. На пригорке мирно паслось стадо оленей. Раздался голос:
– Не бегут. Значит некого бояться.
– Лев далеко, – подхватил Рысенок.
– Когда хищник рядом – все прячутся.
Так шаг за шагом мальчики постигали нехитрую с виду мудрость охотника.
Было видно, что они испытывают радость. Сознавали, что они – Люди. Даже этим малышам было понятно, что ни одно, даже самое умное животное, не умеет делать и части того, что под силу Человеку.
Тут ко мне обратился старик:
– Без оружия тебе нельзя. Иди в лес. Добудь палицу. В конце ущелья объявился лев. Он разорвал позавчера девушку. Завтра охотники убьют льва. Ты пойдешь с ними.
Потом порылся в накидке из шкуры. Там у него было нечто вроде кармана. Протянул мне: