– Он не должен был среагировать на нас!
– Ты что, забыл? Мы везём двух паучих! Плевать он хотел на твои зелья! Они, наверное, только против тараканов и действуют…
– Пошёл ты! Я не виноват! Тот торговец сказал, что если обольёмся его зловонной жидкостью, то Локхат к нам ни за что не приблизится! Откуда мне было знать, что эта тварь класть хотела на россказни треклятого Нахшота? При встрече набью ему рожу…
– Ага, только для начала нам бы выжить…
– Торгут Великий меня побери, я не знал! Я не виноват…
«Что здесь вообще происходит? Мы на войне, что ли? Какой такой Локхат? Что за Торгут Великий? Они грибов объелись, что ли, а я вместе с ними?» – подумал Хьюго, стараясь обработать всю полученную информацию.
Покрутив головой, раненый насчитал троих людей, которые находились вместе с ним в повозке. По виду каждого из них можно было с уверенностью сказать, что либо грядёт апокалипсис, либо они попросту сумасшедшие-шизофреники. Конечно, ни один из вариантов не был утешительным, но всё же уж лучше бы они оказались больными на голову.
– Нопс, не сиди на краю, лучше ляг к тому покалеченному! – крикнул человек с вожжами.
Тот, к кому обращались, оказался лысоватым мужичком средних лет с, откровенно говоря, обвисшим жирным пузом. Он быстро кивнул, собираясь послушаться совета и перебраться в центр повозки. Их взгляды с Хьюго пересеклись. В глазах толстяка однозначно читалось: «Нам конец!» Это испуганное выражение лица кому угодно запомнилось бы навсегда, ведь в следующее мгновение плотная лента из паутины прилепилась к его спине. Предчувствуя собственную гибель, несчастный успел протянуть руку и открыть рот, чтобы выкрикнуть просьбу о помощи. Клейкая паутина натянулась, словно струна, и Нопс в мгновение ока слетел с телеги, так и не произнеся ни звука.
– Какого чёрта!!! – заорал Хьюго.
– НОПС! – крикнул человек с вожжами.
– Проклятый паук! Сын сутулой собаки! Джуд, гони лошадей ещё быстрее, иначе нам не оторваться! Ты же не хочешь стать ужином этой твари?! – прорычал тот, что сидел рядом.
– Пауль, ты думаешь, я специально притормаживаю лошадей, чтобы нас всех тут сожрали с потрохами? Уж поверь, мне это ни к чему!
– Меньше слов – больше дела! Лупи лошадей! – резко ответил Пауль.
– Вы можете мне ответить, что здесь, чёрт возьми, происходит? – заорал во всю глотку Хьюго.
– Очнулся! Наконец! Хотя, честно говоря, лучше бы ты умер во сне и не видел того, что происходит… – проговорил Джуд.
– Следи за дорогой! – дав ему такой подзатыльник, что тот едва не выронил вожжи, крикнул Пауль. – Не отвлекай моего младшего брата, а не то мы действительно откинем копыта.
– Тогда уж ты, будь добр, объясни, что здесь творится!
– А ты сам не понимаешь, где мы находимся? Мы выехали из Красного леса, пытаясь скрыться от стаи кровожадных волков и попали в Паучье ущелье. Теперь мы как никогда близки к полной заднице. Уж поверь, в такой ты не бывал ещё!
– Тогда гоните лошадей скорее, я не хочу побывать в ней! – нервничая, крикнул Хьюго.
– Я ошибся! Мы уже в заднице, парень! – усмехнувшись, крикнул в ответ Пауль.
– Боже, спаси меня от всех этих сумасшедших и от того чудовища, что гонится за нами.
– Не знаю, кого ты там просишь о помощи, но советую обратиться к Великому Торгуту! Только у него есть силы противостоять паучьим отродьям!
– Эй, разбегайтесь в стороны!!! – обращаясь к двум всадникам справа, внезапно заорал Джуд.
Хьюго повернул голову и уже успел обрадоваться, что они здесь не одни, но в следующую секунду увидел неотвратимую смерть обоих. На всадников с деревьев уже спрыгнуло множество огромных пауков. Таких Хьюго никогда в своей жизни не видел. Буквально за секунду туча членистоногих поглотила всадников вместе с их лошадьми. Жалобные крики разнеслись по лесу, а оставшиеся в живых люди с ужасом смотрели на происходящее.
– Следи за дорогой, идиот! Нам осталось проехать ещё пару миль.
– Пару миль? Вы хоть понимаете, насколько это много? Нет пути покороче? – уже срывая голос в истерике, орал Хьюго.
– Заткни уже свой рот! Мы знаем, что делаем! – крикнул Пауль.
– Я уж вижу…
– Есть идеи получше? Я могу тебя скинуть с повозки, и будешь на своих двоих смываться от сраных пауков!
– Хватит! Сейчас не до этого! – возмутился Джуд, затыкая обоих. – Здесь ведь направо, да? Не хотелось бы снова попасть в Красный лес.
– Да, поезжай направо… – более спокойно ответил ему старший брат.
«Это всё должно оказаться сном, иначе я не понимаю, где можно было настолько провиниться, чтобы попасть в такую ситуацию!» – взмолился Хьюго.
Парень всё так же лежал и не мог пошевелиться. В принципе, сейчас ему не особо-то и хотелось ёрзать. Главным пунктом на сегодня было – остаться в живых.
– Почему я не могу двигаться?
– Ты ещё не восстановился, а ещё тебя пришлось напоить лечебным зельем, только доза оказалась слишком большой. Некоторое время придётся лежать частично парализованным.
– Великолепно… – пробубнил Хьюго.
– Я ВАС ВСЕХ СОЖРУ!!!
Гортанный крик раздался в ушах настолько громко, что казалось, будто чудовище находится прямо за спиной. От неожиданности Хьюго чуть не хватил инфаркт, а сидящие впереди братья съёжились от страха.
– Торгут Великий, тебе стоило бы поторопиться, иначе наши молитвы окажутся бесполезными… – прошептал Джуд.
– Ох, вряд ли он спасёт нас…Тут вся надежда только на собственные силы, – вздохнул Пауль.
– Честно говоря, я даже рад, что не вижу того, кто сейчас орал, – уже взмокнув от пота, проговорил Хьюго.
– К чёрту эту проклятую повозку, идите ко всем Великим со своими пауками, а я сваливаю! – в ужасе проголосил один из выживших всадников.
Он тут же ударил лошадь в бока и помчался вперёд, не откликаясь ни на один из криков Джуда и Пауля.
– Я тоже сваливаю, мне не хочется сдыхать вместе с вами, – заявил второй и поскакал прочь.
– Трусы проклятые! Я найду вас обоих в Гридморде и разрублю на мелкие куски! – заорал старший из братьев.
– Ты называешь их трусами в такой ситуации? – буркнул Джуд. – Это было ожидаемо…
– Они нас кинули! Эти двое бросили своих нанимателей! Я бы с радостью обгадил их родовое дерево. Уверен, они потомки таких же ублюдков! Именно из-за таких…
– Всё, хватит, лучше выбрось из повозки дохлых паучих, иначе мы сегодня сдохнем, – более-менее спокойно прервал его младший брат.
– Выкинуть нашу добычу? Все наши деньги? Ты серьёзно? Неужели ты забыл, кто наш заказчик? Нам же не сносить голов, если не привезём их к треклятому жирдяю…
– По-твоему, лучше здесь сдохнуть? Тебе станет легче, зная, что ты не избавился от груза, когда Локхат начнёт разрывать тебя на куски?
– Если мои слова имеют вес в этой чёртовой повозке, тогда я голосую за скидывание сраных паучих во имя всеобщего спасения, – как бы невзначай произнёс Хьюго.
– Тебя никто не спрашивал, так что сиди и помалкивай, а не то вместе с ними окажешься на земле, – недовольно пробурчал Пауль, уже шагая по повозке.
Туши лежали рядом с каким-то сундуком. Чтобы не так сильно бросались в глаза, их накрыли серой тканью, поэтому Хьюго даже не задался вопросом, что за необычные льняные бугры лежат рядом с ним. Теперь же, когда он лицезрел мёртвых тварей, даже в лежачем положении его едва не стошнило. Ужас наполнил лёгкие и застопорил дыхательный проход. Глаза выпучились, со страхом оглядывая каждый дюйм мохнатого, щетинистого тела. Тварь была на голову крупнее взрослого человека и имела восемь отвратительных мутно-красных глаз. Клыкастые челюсти так и кричали об опасности, но хорошо, что они больше не могли ничего сделать. Шесть щетинистых лап вяло лежали на дощатом полу повозки. Ещё одна пара росла из человеческой части туши, и на их концах располагалось по одному огромному, словно клинок, изогнутому когтю-лезвию.
Пусть две отвратительные твари были мертвы уже пару дней, но страх внушали до сих пор. Мельком взглянув на Пауля, раненный понял, что только он здесь испытывает искренний ужас, а вот старший из братьев словно не боялся этой твари. Его глаза с ненавистью смотрели на омерзительную тушу.