– ЗАБЕРИ ЕГО! – в ужасе заорал младший, пихая факел Паулю.
– Неженка хренов!
– ВЫ НЕ СБЕЖИТЕ!!! – пророкотал голос сзади.
– Пошёл ты! – крикнул Пауль, поворачиваясь назад, где лежало полотно из ткани, ранее накрывавшее паучих.
Мужчина обмотал рукоять факела, тем самым потушив ненужный огонь, и перехватил его другой ладонью. В следующую секунду два других факела уже были воткнуты за пояс, а сам Пауль готовился к прыжку на одну из лошадей.
– Скорее! – крикнул Джуд.
Паутина была всего в трёх или четырёх десятках ярдов от них.
– Господи, пусть у них получится… – молился в это время Хьюго.
Пауль вытащил один из заткнутых за пояс факелов и поджёг, поднеся к полыхающим языкам пламени. Хорошенько замахнувшись и едва не подпалив лошади хвост, он изо всех сил швырнул огненную палку в сторону преграждающей путь паутины. Соприкоснувшись с огнём, тонкие белые нити начали выгорать прямо на глазах, но этого было недостаточно, ведь стена была весьма плотной. Локхат и его паучихи постарались на славу, выстраивая свою ловушку.
– Нам не хватит твоих факелов, чтобы прорваться! – крикнул Джуд.
– Не ной и веди лошадей прямо в проделанную брешь!
Следующий факел также был подожжён и заброшен в паутину, прожигая в ней ещё большее отверстие.
– ВАМ КОНЕЦ!!!
– Не обращай внимания на эту безмозглую тварь, мы выберемся отсюда! – заорал Пауль, замечая, как младший брат уже собирается обернуться назад.
Хьюго и вовсе лежал, закрыв глаза, стараясь представлять только хороший исход. Запасные факелы закончились, поэтому Пауль, долго не думая, размотал ткань и поднёс её к огню. Скомкав шар, старший брат запустил его вслед за двумя горящими факелами. Полыхающая ткань раскрылась в нужный момент, когда уже залетела в выгоревший проход, распространяя пламя на ещё большую площадь. Паутины становилось всё меньше, но стоило задеть хотя бы одну нить, и она уже вряд ли отпустила бы несчастных.
Наступил момент истины. Сейчас решалась судьба троицы выживших. Повозка на полной скорости влетела в прожжённое отверстие, а Пауль вытянул руку с горящим факелом вперёд, надеясь, что огонь сам сделает всю работу. Испуганные крики Хьюго и братьев разнеслись по всему ущелью, а повозка пулей вылетела за пределы смертоносной территории, оставляя позади раздосадованное чудовище.
– ДА!!! – прозвучали крики ликующих Джуда и Пауля.
Хьюго наконец-то решился открыть зажмуренные глаза. Осознав, что им всё-таки удалось покинуть ущелье с паукообразной тварью, он завизжал от радости, как недорезанная свинья. Слёзы счастья стекали по лицу, а Хью не мог их вытереть, оставаясь до сих пор парализованным.
– Я думал, что мы влетим в чёртову паутину и застрянем в ней… – хлюпая носом, произнёс он.
– Я тоже в какой-то момент потерял надежду, особенно когда дыра становилась всё меньше. Мне казалось, что сейчас зацепимся колесом или кто-то макушкой влезет в паутину. Великий Торгут спас нас! – не зная, куда деть свою радость, пританцовывал на лошади Пауль.
Джуд в это время молчал, потихоньку склоняя голову.
– Эй! Джуд! – крикнул Пауль. – Ты чего приуныл?
Заметив, как тело его брата наклоняется влево, он в мгновение ока развернулся на седле, вскочил и прыгнул к Джуду, успев схватить того за рукав рубахи. Одним резким рывком он буквально спас младшего брата от жёсткого и, возможно, смертельного падения с повозки. Пауль сразу же прощупал его пульс, убедившись, что тот жив. Удостоверившись, что на пути нет никаких препятствий и лошади несколько секунд смогут справиться сами, уложил брата рядом с Хьюго.
– С ним всё в порядке?
– Перенервничал, скорее всего. Это и неудивительно. От него зависело куда больше, чем от меня. Если бы не он, мы бы вряд ли выбрались оттуда. Локхат был бы рад такому ужину. Пусть отдохнёт, а я возьму вожжи, – с некоторым облегчением в голосе ответил Пауль.
– Когда я уже смогу двигаться?
– Ещё минимум час. Тебе следует поспать. До Гридморда ещё ехать и ехать, так что время есть.
– Надеюсь, что дальше нас не будут поджидать новые твари? – с надеждой спросил Хьюго.
– Нет, нам бы только до стены королевства доехать, а уж за ней безопасно настолько, насколько это вообще возможно.
– Добраться бы до неё в целости и сохранности… – уже закрывая глаза, произнёс Хьюго.
– ВЫ ВСЁ РАВНО СДОХНЕТЕ!!! – послышался безумный крик Локхата.
– Твою мать… – вздрогнув, прошептал парализованный. – Не успокоится никак. Почему он не преследует нас?
– Здесь не его территория, вот и не ступает на неё. Подожди-ка… – призадумался на мгновение Пауль. – Ты что, ничего не знаешь об этих местах? – он внезапно понял, что объясняет самые очевидные и известные факты незнакомцу.
В эту же секунду послышался храп, и теперь недовольное выражение лица Пауля говорило само за себя.
– Ну хотя бы живы, и на том спасибо…
Глава 6. За стену
– Проснись! Эй!
Хьюго испуганно дёрнулся и начал быстро отползать назад до тех пор, пока не ударился спиной о перегородку повозки. Протерев залипшие глаза, присмотрелся к человеку, который только что проорал ему на ухо, и недовольно произнёс:
– Пауль, какого чёрта ты так кричишь? Неужели нельзя было спокойно меня разбудить? Нелюдь какой-то…
– Может, и разбудил бы нормально, но ты ведь спишь, как окосевший пьянчуга. Протирай глаза получше, мы приехали к стене. Доставай свой жетон, сейчас будут проверять.
– Жетон?
– Слушай, парень, тебе память, что ли, отшибло? Пропуск свой доставай или хрена с два ты проедешь, – уже изрядно нервничая, рявкнул Пауль.
– Не ори ты, – устало вздохнул Джуд, видимо, устав от извечных криков старшего брата.
– У тебя вообще есть пропуск?
– Нет. Я знаю, что такое жетон или пропуск, но у меня нет ни того, ни другого.
– Тогда останешься сидеть за стеной, и уж поверь, добром это не кончится. Видишь, небо меняет окрас с фиолетового на красный? Ночь на подходе, а знаешь, что за стеной происходит в это время суток? – зловеще произнёс Пауль.
Хьюго смотрел на него, скорчив выражение лица, полное непонимания с нотками презрения, а затем и вовсе пожал плечами, дав понять, что вообще не в курсе происходящего.
– Я без понятия, кто ты такой, откуда взялся и зачем ошивался в лесу, но как ты до сих пор остался в живых, если ничего не знаешь? – процедил старший из братьев.
– Ладно, нам некогда здесь торчать. Лучше не оставаться за пределами стены. Не знаю, как вам двоим, а мне с лихвой хватило приключений на свой зад, – взяв в руки вожжи, сказал Джуд.
– А с ним-то что делать? Он же без пропуска. Его не пустят.
– Придётся заплатить за него. Ничего не поделать.
– Эй! – ударил младшего брата в плечо Пауль. – Поди-ка сюда… – утягивая его голову к себе, прошептал он. – У нас не так много денег, если ты не забыл… Да и заказ мы провалили. Он нам нужен точно так же, как горбатая собака вместо ездовой лошади. Понимаешь, к чему я веду?
– Заплатим за его пропуск, а он на нас поработает немного, вот и всё. В чём проблема? Сейчас у нас не будет возможности нанять…
– Чего это вы там перешёптываетесь? Если о чём-то говорите, тогда лучше и меня посвящать в суть разговора. Объяснили бы для начала, что к чему, а то я вообще ничего не понимаю. Что мне нужно сделать, чтобы получить этот пропуск?
– Деньги. Везде и всегда любой вопрос и любую проблему решают звонкие монеты! – громогласно объявил Пауль, отпуская голову брата.
– И сколько мне нужно заплатить?
– Пять серебряников, если ты купишь его в Гридморде у барона, но здесь, на стене, правила другие. Если нет жетона, его могут продать, но цена будет в четыре раза выше.
– Двадцать серебряников? – нахмурился Хьюго.
– Именно! Считаешь ты быстро, прям как скачут наши кобылы!
– Думаю, что побыстрее… – задрав брови вверх, удивлённо ответил Хью, не ожидав такого странного сравнения. – Где мне взять эти серебряные монеты? Просто у себя я не наблюдаю ни одной.